王葛眼见着大母由深思变激动，这个过程短的也就眨两下眼。

“主考官是大官，要不是信咱虎宝有本事能考上中匠师，能单跟虎宝说这个？大郎，你说话呀，咋想的？”贾妪急切的问完夫君，再问儿郎。

阿艾小脑袋一会儿望这边、一会儿瞧那边，王葛招手幺妹到自己身边。

王大郎：“阿父说吧，我和虎宝都听你们的。”

王翁一直没言语，就是怕长房意思不一，大郎既这么说，老人家明白了，轻拍膝头，还是提醒道：“大郎可要想好了，阿葛这一走，最少三年，估计消息也难通！”他右手抬起，安抚妻，莫急，他接下来还有话。

王大郎浅笑：“儿想好了。孩子们有本事，比让我双眼能再看物还欢喜。”

这句，阿艾能听懂，她扑回他怀里问：“阿父，你忘了吗？孩儿就是你的眼睛啊。”

王葛捂住脸，泪顺着手缝淌。家里老的老，小的小，在这种年代分离三年，委实太久。她是不是太自私了？

王大郎擦掉阿艾的泪。“阿父没忘。明天，你带阿父去看你长姐制的新犁，以后每天都陪阿父在苇亭里走走。”

“嗯！我早就想带阿父出去走了，我早就替阿父把苇亭走遍了。”

稚言稚语，王葛听来更愧疚。

贾妪揽住长孙女，王葛摇头，自己没事，莫要让阿父听到她哭。

王翁长呼一口气，非难过，反而欣慰，问：“定下去哪了？何时出发？”

王葛稳住情绪，道：“桓县令说，边郡和边郡不同，他会帮我择地方，但得临出发时才能知道。离县的日期定在二十八，我提前一天去县署。”

今天十七，王葛只能在家呆十天。

贾妪慌了：“那、那……大母咋才能知道你去哪？不行，得把二郎叫回来，虎宝啊，你去跟县令说说，让你二叔送你去，行不？”

王翁：“啧！二郎也走，村里的宅地咋整？让阿禾陪阿葛去。”

“大父、大母，你们放心吧，谁都不用送我。我是兵匠师，允许带徒去边郡，桓县令说了，路途远，他会遣三名亭吏充作匠徒护送我。县令还赠我一匹马，这些天，我就跟着铁雷阿叔学骑马。”

“哦……”王翁、贾妪异口同声，然后王翁道：“那你只管学骑马，家里的事都别管。”

贾妪：“对、对。得给虎宝磨几袋新麦面，再缝两身寒衣，编个新席，来不及了，要不明天去乡里买？”

王大郎：“还得备蓑衣吧？你们赶路有牛车么？”

王翁：“要是有牛车，就买个新陶灶。”

贾妪：“还有釜。被褥！被褥得多置些。”

阿艾高声道：“长姐别忘了拿篾刀。”

王葛不能插嘴，只好等长辈们都说完，再次宽他们的心：“什么都不用备，桓县令说了，这回的路引是公事路引，吃、衣、住，沿路的亭驿都管，我只要尽快到边郡，早到一天就能多比试一场竞逐赛。”

哎呀……老两口均从各自的脸上看到快压不住的激动，虎宝得县令如此看重，可见三年考取中匠师非妄言！

王大郎的喜悦中还有几许苦涩，若阿吴活着该多好？哪怕她病缠身，只要还活着多好？

不多时，王葛出来主屋，先去亭署找铁雷，约好明日练骑马的时间。

十几个孩童在前头蹦蹦跳跳的，王蓬就在其中。“阿姐？”小家伙飞快跑过来，“阿姐，你果真回来了，我找你好久哩。”

“你竹从兄呢？”

“他还在学推犁。阿姐要去哪？”