牛车上了新道后，跑的很快，子初一刻，王家人到了院前。王蓬、王荇、王艾在被窝里已经睡熟，贾妪抱一个，王二郎抱一个，王禾抱着王艾进来。

院门微掩。

王三郎在牛棚下的柴垛阴影里站起，惶恐转为惊喜：“阿父、阿母？你们咋回来了？阿竹……阿竹去苇亭了？这竖子也不告诉我一声就不见了，害我找到现在、门都不敢掩！”

王翁：“什么竖子？没个当阿父的样！阿竹懂事，告诉我们贾太公的事。屋子不必收拾了，挤一挤，就一夜，明早吊唁后，我们直接回苇亭。阿竹，你带你伯父、二叔都去东厢房，阿蓬他仨睡着了，别再折腾醒了。”

王三：“主屋缺席子，我、我稍微收拾下，用不多会。”他赶紧去杂物屋抱草席，进来屋后，才把后怕的那口气长长吐出来，绷紧的肩也敢松了。

刚才听到院外有车的动静，他魂都吓掉一半，柴垛那边易翻墙，他刚躲过去，阿父他们就进来了。

不行，不能再这么战战兢兢过日子了。

那件事和他没关系，和他没关系！他不能再跟自己犯了大错般，整日疑神疑鬼的。

要跟阿父说吗？能说吗？都过了这么多天，他现在说，是不是晚了？去年阿竹犯了那么点过错，阿父都把阿竹拎到临水亭吏那任由处置，还休了姚妇，若他把那天的事告诉阿父……

不行，不行，不行、不行！那人说的对，他要是不说，此事没人能查出来，他若说了，也已经是共罪，逃脱不了！

“啧，拿个席子还磨磨蹭蹭的。”贾妪进来。

“阿母！”王三郎这声唤，嗓门很高。

屋里太黑，贾妪看不清儿郎的神情，误会了，以为三郎生气，就缓了语气解释道：“阿母好容易见你一回，不想埋怨你，可是贾太公去世这么大的事，你还不如孩子懂事。幸亏阿竹跑来苇亭跟我们说了！”

“阿竹，还说啥了？”

“把他之前做的湖涂事认了，孩子已经改好，我和你阿父就放心了。”贾妪抱一卷席子出去。

院里的光照进杂物屋，王三郎仍在阴影里。

苇亭。

三更鼓响。

鼓槌在桓真右手中转动着，跟长在他掌心一样。这两天但凡空出时间，他就回想程霜带回来的临水亭吏查证到的消息，一条、一条的在他脑中翻来覆去。

此桉再悬，不可能真无破绽！

走出木亭笼罩的黑暗范围，他回望。鼠大郎生前活动的范围，也这么窄，就是野山、离江水颇近的田居。日升上山、傍晚归家，此人再不合群、再被旁人厌恶，终日行走的路途有限，应当也会被其余佃农、村民看到。

掌心的鼓槌停了下来。程霜转述的有条消息，他确实忽略了当中的线索。

“野山？”桓真低语。

同一时刻，林木苑。

王葛放轻动作，进居舍。现在夜里再睡在庭院有点凉。她刚跪入草席准备铺褥子，就被异物扎了腿和手。

疼的她“咝”口气，哪来的小石子？还都挺尖。肯定是被人刻意丢到她席子上的，一摸索，好几个。

谁干的？胡匠娘？

同一时刻，贾舍村。

王二郎被噩梦吓醒！一醒，梦境里的好些事瞬间忘掉大半，或许是日有所思，他梦到了前世。

他记忆又恢复了一点，记起前世一件很重要的事！