王葛眼眶都红了，说道：“大父待我真好！”

姊弟俩手拉手离开，简牍是传家之宝，肯定要交给大父母保管的。

贾妪这才平复了激动，稀罕的摸着被打磨的十分光滑的木片。

“别摸字儿！”王翁提醒。

“知道！”贾妪的手指避开墨迹，端着放到鼻前闻闻：“有点儿臭。”

“别胡咧咧！那叫墨香！”他将两副木牍重新绑好，却不知道该收置在哪儿。“以后花销大喽，得给虎头打个书案。”话是愁的，但嘴角都笑到耳朵根了。

“给我！”贾妪横了夫君一眼，她知道放哪。打开床头衣箱，右下角放着个竹盒，里头有好几样宝贝呢。把木牍跟竹盒并排放，再盖上衣裳。

院门响，是王葛去挑水了。

贾妪坐回去，犯愁道：“阿葛是能干，可再过两三年就能相看了，到时大郎怎么办？虎头又小，唉。”

“你搁外打听打听，最好还是给大郎续弦，不然阿葛只能嫁在村里。”

以孙女的人品，嫁在本村确实委屈！贾舍村太偏，凡是人品出众的女娘，都想着嫁到县里，哪怕乡镇也可。

若有女娘嫁进贾舍村，那肯定是从更穷的地方来的，比如三房新妇姚氏，就是从最穷的沙屯嫁过来的。

贾妪问：“夫君，你说……张菜那小郎咋样？”

“不行。”

“要真嫁在本村，张户不是挺好的？他家儿郎多，还有两头壮牛，开荒种地，没有比得上他家的！”

“他家房还少哩！几个儿郎挤一个屋！”降降嗓门儿，王翁解释：“正因为他家儿郎多，所以不行。娘家壮，女娘嫁出去才有底气！姑舅家壮，到时阿葛受了气，咱怎么给她讨理？打都打不过！”

“啧！”贾妪瞪夫君一眼，“哪有你这样的，还没咋着呢，就想着打打打！”

隔日清晨，王翁和本村几户人一起乘牛车去乡镇。不运货的，给出牛的人家二升米；如王翁这样的运粮者，得给五升至一斗。

这叫“脚力钱”，是往返的，回来不搭车也不退。这就是王葛没有请求跟去乡镇的原因。

王翁去时兴冲冲，回来长吁短叹：“要是早知道些日子就好了。”

原来，他到乡上一打听，还真有匠人考级这回事儿，减免的税和役，相当于朝廷给匠人的俸禄。级别中，最低为“匠童”，五月初七就是考试时间！一年只考一次。

贾妪高兴道：“这不挺好么？还有俩月时间准备哩。”

“唉，阿葛要报考的手艺，三天后就统计报考名额，倒是不用交钱，只交手艺，手艺过关后先成为‘匠员’，到了五月，才有资格去县里考‘匠童’。”

王葛肯定不死心，问：“大父，咋个交手艺法？”

“我老喽，头回听到还有这样新奇的考法，叫作：计花鼓。”

不多时，王葛回屋，把木床下的筐拉出来，这里面全是从前拣的石头。心情不好时，她就挑石头排解烦闷。

她给张季鹰的“鹿石”，并非在河滩现拣的，是一直随身揣着的。贾舍村时有富贵子弟来游历，万一能投其所好呢？她先后用奇石换来过漆质耳杯、麈尾扇、石质簸箕砚，这些都是平民百姓难得一见的贵重物，包括前两天换来的木牍！当然都交给大父母保管了。

前世今生，她都知道机会是留给有准备的人。

她一边筛选石子，一边回想大父带回来的消息。