同上京城比起来，洪州城内居住的人口不算多。三千余户十来万人，除了地方官员，余下多数是乡绅大族、工匠以及商贾人户，零星夹杂着一些灰色产业从业者。

农民住在城外，每到粮食瓜菜收获了才会运进城内，或交给主家，或换些针线、油盐等。

顾浅交代他：“既如此，城外也需要每日巡逻，确保农户间不要随意串门，避免疫毒传染。还有，时常统计农户家中存粮，若有短缺及时分派下去。”

马冬儿侧身抱拳：“下官遵命。”

长熠说：“马知州，听闻洪州地下水系发达，城内不少人家打了水井，若是有人蓄意往井中投毒，或者身染鼠疫的患者跳井……该如何防范？”

“这……这这！”

马冬儿被突如其来的一问难住了。

若是有人通过水井投毒，一夕之间全城的水都不能饮用，可谓是防不胜防！

“陛下，大将军，水井投毒，此举阴险毒辣远超常人！下官、下官从未听闻有这样的事……”马冬儿一时半刻想不出对策，想来如果真的有人犯下这种滔天血案，陛下御驾在此，已经不是他一个知州可以自行处决的了。

顾浅转头看向长熠，心道他既这么问，想必心中早有对策。

如果是顾秧设计鼠疫爆发，引她前来，那么让她染上鼠疫暴毙是最妥帖的法子。

前往疫区是女帝自己提的，患鼠疫而薨也可以说成是天意，朝廷中就算有人疑心，也查不出纰漏。

洪州城地下水系遍布，要投放其他毒药，需要的量太大，难以准备。而且剧毒致死症状明显，仵作必能验出来。

女帝中毒身亡和染疫身亡，意义完全不一样。

且井水投毒会伤及无辜，这么大的事情一旦彻查，顾秧难以逃脱干系。

加上刚过去不久的“青阳河投毒案”，醇亲王的贤名已经所剩无几，所以如果顾秧要做，应该不会在水井里投放其他剧毒。

想到这里，顾浅心下稍安，随后听见长熠不紧不慢地声音在耳畔响起：“马知州不必惊慌。我只是听说有人发病后不到一个时辰就断了气，是在门口被发现的，若是有人在取水的时候发病，倒在井里，那后果不堪设想……只是想提醒马知州一句，城中也好早做防范。”

马冬儿听了，愣了两个呼吸，才拱手道：“大将军说的是，多谢大将军提点！”

说着，他又朝顾浅一揖：“陛下，下官……”

“去吧。”马冬儿话还未说完就被顾浅打断了。

“多谢陛下！”

马冬儿从侧面退下，他跑远后，顾浅低声问长熠：“你故意支走他？”

长熠笑而不语，算是默认。

一行人走了半个时辰，遇到了好几拨运尸队。

衙役们麻布包裹住口鼻推着板车出城，板车上是数具被草席裹住的尸体。

那些尸体皮肤溃烂，流血流脓，虽然是寒冬时节，草席里传出的组织液腥味仍然浓郁。

若是防护措施不到位，运尸的人很可能被感染……

顾浅微微蹙眉，忍住抬手捂鼻的动作。

雪越发大了，家家户户大门紧闭，运尸的板车“吱呀吱呀”驶过，更添了几分萧瑟。

见她脸色不悦，长熠说：“今日巡城，马冬儿摆出主人翁姿态，看似尽力招待，实则限定了陛下所见所闻……身为一城知州，有些私产无可厚非。只是马冬儿表现得太过介怀，反而容易误事。”

顾浅说道：“不错，我之所以亲自巡城，就是想看看洪州城内如今到底是个什么情况，或许有些事情跟马知州汇报的不一样。”

有些地方官员为了躲避责罚会瞒报数据，甚至不惜做出灭口的事情来——这种事情自古以来屡见不鲜。

放到平常，这种事情派个钦差过来查个水落石出，该抄家抄家，该斩首斩首，也就是了。百姓们见到狗官伏法，自然不会再闹事。

但是今时不同往日，女帝亲临洪州城，她眼皮子底下若发生这种事，不止女帝，整个朝廷的颜面将荡然无存。

所以顾浅在洪州城期间，不允许这样的事发生。