“你......你这个......”侍女憋得满脸通红，却始终无法说出一句难听的话语。

毕竟身为一名侍奉高等贵族的“高等”奴仆，即使心中充满愤怒和不满，她们也被严格要求保持优雅和礼貌，不能轻易吐出粗俗污秽之词。

艾利克则一脸笑容可掬，微微弯曲着双眼，似乎对侍女的反应感到颇为有趣。

西尔芙王后及时制止了侍女的失态，并将目光投向艾利克说道：“好了，多余的废话无需再说，今天召见你，是有重要的事需要商议处理。”

艾利克见状立刻顺坡下驴，乖巧顺从地改变语气回答道：“遵命，请您吩咐便是。”

西尔芙王后轻轻端起桌上那杯黑色的咖啡，用小勺缓缓搅拌着，顿时一股浓郁醇厚的苦涩香气弥漫开来。

艾利克不禁有些呼吸困难，这股味道实在太过强烈，对于从未品尝过咖啡的她而言，实在难以理解为何有人会钟情于如此苦涩的饮品。

……这味道简直比她所经历过的苦难还要沉重。

王后用挑剔的眼神上下打量着艾利克，既没有邀请她坐下，也没有丝毫加快语速的打算，缓缓地开口说道：“洛朗王室历代继承人的婚配，从来都是王国一等一的大事。”

艾利克面无表情地站在那里，心中已然明了今日会面的主旨所在。

“当继承人即将成年之际，便需要挑选最为恰当的婚配对象了。通常情况下，这些人选皆由王室精心物色，她们必须具备高贵的出身、显赫的地位以及卓越的才能，唯有如此，方可有资格成为王太子的未婚妻。”

西尔芙王后特意在“身份”和“地位”这两个词语上加强了语气。

艾利克自然深知她话中的含意，故作顺从地点头应道：“确实理应如此。”

她稍稍变换了一下站姿，将目光投向白色圆桌旁的另一张椅子。

毕竟长时间站立，双腿难免有些发酸。

西尔芙王后见状，嘴角微微上扬，露出一抹明显且毫不掩饰的轻蔑笑容。

她端起那杯黑咖啡，轻轻抿了一小口，然后重新放回到桌面上。

“当然，世事无常，偶尔总会发生一些意想不到之事。比如王太子会自行挑选心仪之人作为伴侣，但如此一来，这些女子的身份背景便难以得到保障。其中不乏贫贱之民，除了姣好面容外别无所长，言行举止粗鲁无礼，仿若蛮夷般莽撞行事。”

艾利克心中暗自思忖，对王后说的话没有反应。看起来这位王后特别擅长含沙射影，话里藏刀。

“还有一些，虽然挂着一个贵族的名头，实际上不过是些拥有几处贫瘠封地的乡下领主罢了。一年的收入甚至不及我身旁一名侍者所得，这类人教养出的女儿，都像乡下人一般蛮横无理，毫无礼数与教养可谈。”

艾利克眨了眨眼，觉得这一番形容有点儿耳熟，目光恰好与王后对视。

只见王后正恶狠狠地盯着她，脸上尽是讥讽之色，瞬间明白过来——原来对方此番言论正是冲着自己而来。

而且正在等待自己有所回应。

慢慢地，艾利克发出了一声惊叹，然后提起裙摆，优雅地走向那张椅子，并毫不犹豫地坐了下去。

“你这个......”