曹操沉闷着脸，阴恻恻说：“我并不过分忧心关羽。”

“外部之疾，虽然迅猛，但若对症下药，也好医除。”

“致人死亡的，往往是内部隐秘滋生的毒瘤。”

程昱静静的看着曹操，品咂着他这句明显意有所指的话，却没有表示任何态度。

“仲德，招贤榜发出去了吗？”

“嗯，发出去了，只是……”

“只是什么？”

“无人景从。”

心情灰败至谷底，曹操彻底拉下脸，神色晦暗不明。

沉默片刻。

曹操忽然又换了一副口吻和模样，仿佛刚刚的场景都不曾发生，和颜悦色对程昱说：“仲德，你跟我快有三十年的时间了吧。”

程昱神情一愣，不明白曹操为何会和自己说这个。

但他还是认真说：“自初平三年追随明公，至今已有二十七年矣。”

曹操点点头：“故人多凋零，遥想当初随我起兵的那些人，已经没有几人在世了。”

“仲德你知道吗，一众文武中，武者中，吾最赖妙才、子孝。然其二人勇悍有余，而智谋不足，非朝堂股肱之臣。”

“文者中吾最爱奉孝，可惜天不假年，以致中道分离，是乃吾人生一大遗憾。荀令君叔侄，善始而未善终，又是一大遗憾。余者数人，皆不足道。”

“而一众人中唯有仲德你是例外。既文且武，才谋与勇悍世嘉。而性刚耿直，不与众同流合污，正乃朝堂骨鲠之臣。”

曹操这一大串的“肺腑之言”立刻让程昱警觉起来。

他也知道，曹操费尽心机地铺垫了这么久，马上就要进入主题了。

他安心静待下文。

果然，曹操接下来就说：“仲德，若吾今后有什么不测，还请君在朝堂之上多多看觑些晚辈。”

哼，老家伙，终于露出狐狸尾巴了吧。

什么性刚耿直，不与众同流合污，什么骨鲠之臣。

他只不过是因为单纯的脾气爆，得罪了不少人，所以很多人都不愿意搭理他罢了。

再加上他背后没有强大的世族支持，曹操才对他稍稍放心罢了。

不过曹操有一点说的不错。

他确实文武双全。

但现在他马上就要八十了啊！

还能武到哪里去？

你当我是谁啊，混元形意太极掌门人吗？

他可没有掌门人那么高的坦度。

现在的他碰上不讲武德的年轻人，挨一拳就得倒！

……

程昱辞曰：“魏王言重了。我程昱三尺微命，一介草夫。如今又年近八旬，老迈无用，半截身躯没土，不知哪一日受天公召唤，便要一脚西去。实不敢受魏王重托。”

“况魏王恣意豪迈，春秋无限，何必托孤于一将死之人？”

“仲德！我今日并非以魏王的身份与你谈这些话，而是三十年老友的肺腑之言！”

曹操明显对程昱的推脱大为不满，声音不觉锐利了起来。

“你也不必过谦。你常年在军营中，身躯硬朗。虽至耄耋之年，却仍面有红光，毫无老之将至之色。吾观你至少能与太公吕望齐寿。”

“未来之事，还请君勉励之！”

曹操的一番话，说得程昱默默无言。

看起来，曹操是铁了心的要把他绑在曹魏这条大船上。

他只好勉强应承下来。

毕竟他一旦拒绝他，眼前这个心狠手辣、刻薄寡恩的主儿是什么都可能做得出来的。

他可不想做“苟或”第二。

正当主臣二人各怀鬼胎的时候，殿外忽然传来一阵吵嚷之声。

“让我进去，进去，我有急事见魏王！”

一个雄浑，如虎啸的声音则回应：“就算有天大的事也得等我先禀报魏王。”

“你若再敢硬闯，小心我在你身上戳几个透明窟窿！”

虎痴许褚掷地有声！

在殿内听得一清二楚的曹操露出一抹欣慰的表情。

只有有许褚在，他才能安心入睡，不必演绎“吾好梦中杀人”的小丑闹剧。

此时，曹操也听出门外来人的声音。

司空陈群。

于是曹操对着门外说：“仲康，如果是长文的话，就让他进来吧，不必通禀了。”

许褚这才放陈群入殿。

陈群慌慌张张冲入殿中，毫无雅士姿容，举止大为失宜。

“长文，何事如此惊慌？”

“魏，魏王，不好啦，一百零八星宿马上就要现世啦！”

……