国公夫人姓张名亭兰，出自曲江张氏，膝下育有二子一女，早夭的长子沈长赢，长女沈明仪及次子沈让尘。

沈让尘待人走了才下马车，走上台阶低头恭敬地喊了一声：“母亲。”

沈夫人见了他，喜笑颜开道：“回来了。”

她喜欢这个儿子，但自他十岁师从天师起，在京中所待时日不多，张亭兰与他是关爱有余，亲近不足。

沈让尘上前，随着沈夫人一同往里走，“有件事想同母亲商量。”

“行，那回屋说吧。”

两人相继进入厅中，丫鬟奉了茶便自觉退下。

沈夫人端着茶，“我知你不喜我念叨，你有什么便直说了吧。”

沈让尘早在心中打过几遍腹稿，待他说完退婚的想法，沈夫人脸色不霁。

“你要与余家退婚，可是为了什么人？”

沈让尘莫名，“我退婚是因我无心娶妻，与旁人没有任何关系。”

沈夫人轻哼了一声，“你少拿话来搪塞我，我问你，你昨夜是不是带了个姑娘回来？”

沈让尘一愣。

不等他说话，沈夫人又道：“我可是听说了，你昨夜把人带回来，又是找大夫看病又是送人回家，你说，退婚是不是因为那姑娘。”

沈让尘直觉头大，不带入府中就是不想惊动其他人，却不知怎么传到了沈夫人耳中。

沈让尘原本准备解释，想说碰巧遇上带回来诊治，可想到姑娘家半夜在外游荡，传出去于她名声有损，退婚后她还需嫁人，此举行不得。

“母亲。”沈让尘斟酌道：“昨夜只是偶遇一个朋友，伸手搭救而已，还是先谈退婚的事吧。”

沈夫人知道，想从沈让尘口中套出话来是不可能的，只能暂且打消了念头。

“说起退婚，他余家人都不急，我们急什么？当初他们家老三摔成傻子我们都没退亲，他们现在也不好意思上门。”

“哼，他们不开口就是为了左右不得罪人，外头还能留个好名声，我们就不一样了，不知情都只会说你拖累人家姑娘到二十岁。”

沈夫人煞有其事地往椅子里挪了挪，“我就不去，我跟他们磨，看谁沉不住气。”

“母亲。”沈让尘忍不住打断，“此事我心意已决，还请母亲替我上门退亲，若母亲不去，那我就只能自己亲自去了。”

“你拿捏我？”沈夫人震惊道：“你竟敢拿捏你母亲。”

“儿子不敢。”

沈让尘不喜欢与女人打交道，只因与他相熟的女人一个沈明仪，一个沈夫人，谈起事来都是这般难以沟通。

沈夫人捏着帕子擦了擦嘴角，“你常年在外，或许是不清楚这汴京城的规矩，名声比命都大，好多世家都落魄了还非要打肿脸充胖子，就比如那个余家。”

沈让尘头疼，“我不为名声而活。”

整整一个时辰过去，沈让尘才从沈夫人那里出来，和妇人打交道倒是比写了三篇策论还累。