赵崇明这头，正是自顾不暇。

面对大臣们的寒暄与恭维，饶是赵崇明为官多年，也是觉得窘迫非常，疲于应对。

好在有人适时前来，为他解了围。

来人是司礼监掌印太监黄纬。

黄纬实为内相，一举一动都代表着永靖帝的意志，大臣们自然不敢怠慢，赶忙四散噤声。

黄纬清咳了一声，笑着说道：“陛下差人在琼华阁备好了午膳，老奴是来请诸位大人移步的。”

众大臣一听，并不意外，毕竟廷议后的赐膳本就是惯例，而大臣们也一般会用完御膳后再出宫。

倒并非是这御膳有多稀罕，而是圣恩浩荡，实在不敢推托。

当然，两位阁臣显然不在此列。

徐机早托词说怕过了病气，廷议一散就乘肩舆出宫了。至于龚肃则更是连招呼都没打一声。

赵崇明往日也会用过御膳再离开，但眼下家里还有个不省心的，他哪还有半分心思在宫里逗留。

赵崇明理了理有些凌乱的官袍，抬脚就往出宫的方向走，却被黄纬给叫住了：

“大宗伯且慢。”

赵崇明停下脚步，心中隐约有了些预感。

赵崇明回身拱手，问道：“不知内相有何吩咐？”

“老奴哪有什么吩咐。”黄纬示意身后的内侍上前，呈上了一篮食盒。

黄纬指着食盒说道：“是陛下听闻贵府上常去护国寺买炙肉，便特令尚膳监也照样做了一份。”

赵崇明先是一愣，实在没料想是永靖帝突然来这么一出当众赐食。

要知道赐食可不是赐膳所能比的，虽然皇帝所赐的食物未必有多珍贵，但足可见圣宠隆极。

在一众大臣艳羡的目光中，赵崇明朝内殿的方向长躬拜谢，高声道：“臣叩谢圣恩。”

随后赵崇明直起身来，双手接过食盒。

食盒很沉，可见里头分量不小。但盒身外面触手却是冰凉一片，竟然没有半分炙肉该有的热气。

赵崇明一愣，很快便猜到这食盒里所盛的怕不是烤好的炙肉，而是生肉。

而就在食盒过手的瞬间，赵崇明察觉到内侍往他手心里塞了一样东西。

桥头的黄纬又说道：“对了，这炙肉最是腥膻，偏偏尚膳监的手艺也是越发不顶用。陛下只好让人放了两盒阳羡紫笋在里头，用来中和一下荤腥之气。”

赵崇明一听这话，心中寒意陡生。

永靖帝这分明是在借机敲打他。

没烤熟的炙肉是警告他如今火候还不到。

而那两盒阳羡紫笋则是提醒他，这京城里的任何风吹草动都逃不过宫里的耳目。

赵崇明深吸了一口气，再度谢恩道：“陛下体恤之意，臣谨记在心，不敢或忘。还请内相替我转答与陛下。”

“自然。”黄纬笑着一口答应下来，然后朝大臣们抬手相邀道：“诸位大人请便。”

说完，黄纬转身便就回殿内复命去了。

赵崇明若有所思地目送着黄纬离去。

直待众人都走开后，赵崇明才翻手一看，只见掌心上躺着一小块不起眼的铜环，正是方才内侍偷偷塞给他的东西。

赵崇明能明白这块铜环所暗示的意思，随之翻涌而来的，还有无数埋葬在心底的记忆。

他突然想起，自己五岁那年刚入宫时，似乎也是这样一个冬日。

他也是站在这条白玉桥前，仰望着这一片偌大威严、连绵无尽的深宫。

世事就像这块铜环，来去往复，一切似乎又回到了原点。