苏檀在暗牢中度过的第一夜尚且安稳，暂且没人敢违背太后的懿旨伤了她。

后半夜又冷又饿，身上被泼的凉水只能靠体温捂干，幸亏她从前逃荒苦惯了，知道如何取暖。

将草席全部摊开裹在身上，又用底下铺着的干草编出薄薄一片，塞到中衣与外衣中间维持体温。

最后整个人缩成一团，靠在墙角，听着牢狱里令人毛骨悚然的哀嚎、痛哭声，囫囵打盹。

远在数十里之外的栖禅寺，观澄禅房内的烛火彻夜未灭。

老侯爷与观澄相对而坐，手中盘着佛珠默默诵经。

观澄盯着面前的沙漏拧眉出神，低声道：“苏姐姐此刻已进入掖庭，也不知这七日她该如何撑过来……”

“希望她和母妃都能全身而退。”

老侯爷沉沉叹出一口气：“殿下安心，小檀有勇有谋，如今我们能做的就是绝对信任她。”

“派去乱葬岗的暗卫已日夜蹲守，稍安勿躁。”

观澄颔首，垂眸看向面前的治国策论，神色黯然：“行之哥为了替我争军权，孤身犯险，身陷南梁，生死不明。”

“数万鹰鹤军，被南梁军和朝廷军围歼，我只要一闭上眼睛面前就是枯骨成山，血流成河。”

“这条路，是他们用血肉之躯托着我往上走的。”

观澄声线微微颤抖：“沈老，我觉得自己好生无能。”

他只能躲在栖禅寺，眼睁睁看着他们为他冲锋陷阵，为他登临帝位铺路。

他曾不止一次想过，亲手提着剑冲进皇宫，手刃赵贤mǔ_zǐ。

奈何，现在的他还做不到。

沈老侯爷拨动佛珠的手指一僵，掀起松垂的眼皮，看向他。

语重心长道：“殿下，老臣知你心中憋闷。于大局而言，如今隐而不发只为一击即中，并非无能。”

“妄儿也好，鹰鹤军也罢，或是朝中诸位忠正之臣，他们翘首以盼的是大魏能有一位真正的明君执掌江山。”

“救万民于水火，止战乱于将倾。”

“他们扶你上位是心甘情愿，寄予厚望，纵使百死亦无悔。”

“您要坚定的只有一件事，日后做一个明君仁君，保赵氏基业，造万民之福。”

沈老侯爷哽了哽喉咙，眸光微动：“无论修妄能不能平安回京，他为殿下准备的兵马皆已待命。”

“只是沈府满门，日后还望殿下照拂垂怜一二。”

长子身死战场，他一夜白头，如今孙儿若再为国捐躯，大事功成后，他也能安心下去同他们相聚了。

观澄心如擂鼓，握紧了垂于身侧的拳头，他盯着晃动的烛火，重重点头：“沈老放心，我定不负众望，不再妄自菲薄。”

“好。”沈继阊欣慰笑笑。

拨动佛珠的手指仍然僵着，妄儿，也不知究竟如何了。

观澄垂眸继续研读治国策论，两人对坐无言。

翌日。

暗牢之中无法辨别天亮或天黑，只终日亮着一盏豆大的油腻烛灯。

昏昏黄黄。

苏檀只能听牢中的脚步声和人声勉强辨别时辰。

因着大部分罪奴白日要被押着出去干粗活，想来动静最大的时候便是寅时末卯时初。

晨起巡查换班的狱卒走到苏檀的牢房门前，探头朝里面瞥了一眼，五大三粗的那人嘿嘿邪笑：“这娇美人儿是昨夜刚来的？”

苏檀扭头又往墙边缩了缩，双手抱膝垂下头，佯装害怕发抖不已。

另一人说道：“寿康宫那边送来的，太后暂时不许见血有损，七日后咱哥俩儿可以放开手脚好好玩一玩。”

“啧，真馋人。”

“走吧走吧，后头还有那么多间要巡呢！半月前进来的那个宫女勉强还能玩玩儿，走走走……”