沈修妄抬眸看向他们，只觉两人的唇不停在动，说出的话他却一个字都听不懂。

他长眉一凛，推开两人，口中喃喃自语：“不可能。”

“念棠分明在松鹤苑中等我。”

说着夺门而入，拔腿往府内去。

沈修妄心头大乱，飞身而至松鹤苑，院中一事一物与他出征前丝毫不差。

他看向主屋廊下，念棠总是喜欢坐在那处的杌凳上，捧着绣活或是盯着红泥炉熬煮羹汤。

此刻廊下清清爽爽，杌凳面上只有从树梢落下的三两片黄叶，被风低低吹动。

“吱呀”一声，他径直推开主屋门，绕过屏风往内室去。

一如往常那般唤她：“念棠。”

无人应答。

内室空无一人，窗前的软榻收拾一新。

沈修妄顿住视线。

平日念棠总喜欢放一张清漆小几，摊一本书，坐于那处细看。

见他回来，姑娘会转头对他笑，起身上前迎他。

公子步伐踉跄，拔高音调，再唤：“念棠。”

回应他的只有室内空洞而无措的回音。

不会的，念棠定然在自己屋中。

沈修妄喘着粗气，转头又奔向西边仆房。

一把推开屋门，室内阒静清爽。

桌椅妆台、床榻被褥、衣柜长案，满是姑娘素日常用之物。

她常穿的绣鞋还整整齐齐摆在踏板之上。

妆台陶盆中，褐色小龟悠然划水，一觚折枝桂花已然干透静静摆在一旁。

胭脂水粉、耳环、簪钗，安然躺于匣中，似乎在无声等待主人。

沈修妄扶住门框，小腿打晃。

她真的不在，念棠不在！

随后赶到的一众人站在院中，战战兢兢看他一处一处搜寻，又一次一次失望。

直至他再也说服不了自己，情绪失控。

沈修妄红了眼，拔出手中利剑，直指底下诸人。

怒声喝问：“究竟是谁，容不下念棠！”

满院子奴仆“噗通噗通”跪下求饶，以头抢地。

剩余站着的主子们亦是眉心直跳。

森然剑尖扫过众人，沈修妄只觉头晕目眩，天旋地转。

手中剑仿佛重达千钧。

他，第一次，握不住。

他抬头看向五妹妹，用近乎哀求恳求的语气。

“佩恩，念棠是不是去药圃做事了，你去帮二哥唤她回来，好不好？”

沈佩恩泣不成声，不知如何回答，只喃喃唤他：“二哥……”

沈修妄又看向钟管家，血色尽失的薄唇张了张：“速速派人去京中各处张贴寻人启事，悬赏万金重酬！”

“只要谁能将我的念棠好端端送回来，莫说万金，多少金都行。”

钟管家惶恐不堪，看向老夫人和夫人，不知该如何是好。

崔氏以帕掩泪，老夫人抚着心口直喘气。

他这是入了心，彻底动了神魂了。

程樾再不忍心看下去，上前一把夺过沈修妄的剑，撑着他站起身。

“行之，念棠姑娘还在等你，你忍心让她躺在殓房中，迟迟不入土为安么。”

一字一句，砸得沈修妄再也直不起腰。

他早已万念俱灰。

明明，出征前夜他们还耳鬓厮磨，相拥而眠。

为何如今他得胜归来，却连她最后一面都没见到。

他拿什么去接受，一个好端端的，活生生的人。

没了。