“那你明日再绣吧，无需熬夜。”

“我，我沐浴去了。”

匆匆撂下这句话，沈修妄转身往里头的净室走去。

内心自语。

念棠如此肯定，那定然是自己会错意了。

天知道，方才那一瞬间，他脑中已然浮现出孩儿的名字。

真是疯了。

是夜。

京中一处暗门楼子。

闭锁的屋内，男男女女瘫醉一片。

人人摇头晃脑，手悬在虚空中，捕捉极乐之源。

三三两两，又哭又笑，形如提线木偶。

有锦衣华服的男子语无伦次，感慨：“登仙，果真登仙……哈哈……”

＊

两日后，晨起。

伺候完沈修妄更衣出府上早朝，苏檀趁着日头还没升高，照例去往园中西北角的药圃。

盛夏草木葱茏，药草更是长势喜人。

姑娘埋身药圃中央，目光扫视四周，并无旁人，随即摸到墙角边。

拨开些许杂草，便能看到之前寻摸到的一处小排水口。

近几日无雨，里头干燥得很。

苏檀伸手往里头一摸，探了两下，果然摸到一个用油纸包好的物件。

借着葱茏草木的掩盖，她迅速打开油纸，露出里头的几块枣泥糕饼，与她那日分发给流民的一模一样。

还有一张纸，姑娘展开一看，上面只端端正正写了两个字。

「挣命」

苏檀无声地弯了弯唇角，果然她没看错人。

那日她布施走后，小姑娘燕子偷偷凑到大哥和二哥面前，四下张望并没有人注意他们，这才缓缓张开手指，给他们看方才那位好心小姐塞给她的东西。。

纸笺已被掌心手汗浸湿，银子却是闪着光。

黑瘦汉子满脸错愕，慌忙收起银子，又把那张纸条展开，递到靠在石头边的小伙面前。

“小川，你跟村头秀才读过几天书，瞅瞅写的什么？”

小伙强撑着睁大眼睛，一字一字，磕磕巴巴轻声读出来。

“三日为限，若你们能顺利进城，去往东市永庆坊，左数第一家，西北角有一排水渠口。”

“将今日所赠糕点原样买一份放进去。”

“我若没看见，只当你们认命，这锭银子全当丢入水。”

黑瘦汉子瞪大眼睛，喃喃自语：“这是啥意思……”

小川咳嗽一声，思索一瞬，抬眼看向他，耐心解释：“大江哥，那小姐应当是要考验我们。”

“若我们愿意为她卖命，日后兴许能挣个前程；若我们不愿意，这锭银子拿走，往后就再无瓜葛。”

大江眉头一拧，轻声喃喃：“她就不怕我们拿着银子和纸条出去乱说……”

小川喘出一口粗气，唇色淡白，“哥，人家是高门大院出来的，咱们只是乞讨的流民。”

“况且那位小姐面儿都没露，叫咱们办的事只是买糕点，犯法不？”

大江挠了挠头，面露愁容：“要不咱把银子还回去吧……”

虽然那位小姐看着不是大凶大恶之人，可替人卖命这种事，他能做，弟妹却不能一起被卷入。

蹲在旁边一直沉默不语的燕子摇头，眨巴着大眼睛看向他们。

“大哥、二哥，我们做。”

小姑娘异常坚定：“方才那位姐姐说的没错，命是我们自己的，自己都不去挣，谁还能替我们挣。”

中暑的小川也连连点头：“哥，咱们拼一回吧。”

他垂眼看向身上的粗布麻衣，还有三人脚上磨破了的草鞋。

再看远处大道上，迎来走往的富户权贵的马车。

眸色越发坚毅：“我不信命，我信人定胜天。”