“媚芜啊，你这话说的不对。咱们流芳楼的姑娘那都是开门迎八方客，若真有偏爱独宠的，大可以将人赎身带回去。”

“侯府自那日之后，可是再也没人送银子过来。”

她单指挑起苏檀的下巴，涂满朱红蔻丹的指甲划过姑娘姣美脸颊。

凶态毕现：“窑子有窑子的规矩，我宽限你这么多天已经是给沈都督莫大的面子，说破大天，今夜你也得接客！”

苏檀攥紧袖中的拳头，死死咬着下唇。

她很清楚先礼后兵的下场是什么。

望向月妈妈那双贪婪浑浊的眼睛，姑娘轻声开口：“不敢隐瞒妈妈，其实是媚芜对沈都督痴心妄想，故而守着身子。”

“媚芜知晓妈妈不会做赔本的买卖，索性前些日子都督赏了我一笔银子，媚芜全部孝敬给您，还望妈妈可怜我的一番痴心，再缓两日可好？”

姑娘泪水盈盈，软弱无依：“都督出手向来阔绰，只肖他再来，媚芜定不会让妈妈亏了银子。”

一番话，妥帖可怜，又直击要害。

月妈妈强硬的态度略有松动，垂眼思量。

论理来说，沈都督确实是座大金佛，她养着媚芜无非就是为了挣大把银子。

可是那头的客人实在催得紧，她两边儿都不想得罪，两边儿的银子都想挣！

媚芜横竖也不是个雏儿了，就算接完客，沈都督也察觉不出什么。

老鸨的嘴角抽搐两下，松开钳制她的手指，再次恢复笑容：“哎呦，好端端哭什么。”

“月妈妈可舍不得弄花你这张漂亮小脸儿，成吧，那便再缓两日。”

她捏着香粉帕子，胡乱给苏檀抹去泪渍，“不过那些银子你可得给我，瞧瞧你这通身的穿戴，妈妈日子过得才是苦哟！”

苏檀恭顺点头，娇声应是。

走回自己房间，阖上门后，苏檀脱力地弯下膝头，瘦削背脊倚着门框。

长睫眨了眨，眸中娇软可欺消失殆尽，只剩满目清明。

姑娘抬头看向窗台案前那株枯萎的海棠花，心底森然。

沈修妄离开的第二日，侯府没送来银子，她便已经察觉到不妙。

故而她半夜用凉水擦身，不盖衾被，成功染上风寒。

又连日吃凉透的食物，激得癸水紊乱。

她无法断定沈修妄是真的毁约，还是生出其他变故。

可她也绝不能坐以待毙。

月妈妈收下银子未必会宽限她两日，接客，迫在眉睫。

都说失节事小，生死事大。

可真要被那些肮脏龌龊的男人轮番压在身下凌辱，苏檀磋磨多年的冷硬心肠终究忍不住逐渐崩裂。

姑娘缓缓蹲下身子，双臂环抱肩头。

秦淮几日前被楼里辞退，采薇也已赎身离开，她使出浑身解数才勉强拖延至今，还能怎么办？

雕花木窗半敞，澄净的日光透进来。无数粒尘埃在空中飞舞，宛如游魂。

窗外长街人来人往，贩夫走卒吆喝叫卖，孩童散学后拎着纸鸢三五嬉闹。

贵小姐从车马小轿里走下来逛铺子，前簇后拥，豪奴健仆驱散人群。

日光徐徐移动，落到屋里姑娘孱弱纤瘦的身子上。

她明明处于繁华喧哗之中，却被无形的罩网隔绝在外。

姑娘身形小小一团，像只被逼入暗巷的猫。

苏檀感觉不到春日的和暖，只觉再次掉入铺满碎冰的深井之中。