紧握的手微微颤抖，发出的声音艰涩嘶哑，“给长乐公主下的噬心又从何而来？”

“我曾有恩于一位江湖毒术师，他临行前给了我不少毒药，噬心就是其中一种。

不过这些毒药是他偷来的，都没有解药，所以我还未对长乐公主用噬心。”

听到姜崇这样回答，像是最后一刻抓住救命稻草的可怜人，眸中迸发出夺目的光彩，宋卿白长长舒了一口气，眉头略微舒展。

任务完成，知晓这几日唯一一个好消息的男人也知趣的退至一旁，身上萦绕的郁色都消散几分。

江景珩挥手让侍卫将已然神智不清的定安侯押送至大牢，立即下令搜查临州暗牢。

宋卿白甚至连夜赶往临州，想亲自接小姑娘回家。

江景珩则在京城焦急又期盼的等着自家阿姐，望眼欲穿。

但未曾想，又一噩耗传来，软禁公主的暗牢有人私自纵火，狭小的房间只留下一男一女两具被焚烧的面目全非，辨认不清的尸首。

经芙蕖辨认，年轻女人身上的首饰正是长乐公主失踪前所佩戴的。

公主失踪，又确认火海葬身之人的首饰确是她最熟悉的。

一向稳重，遇事波澜不惊的侍女瘫坐在地，眼中尽是不可置信，泪不知何时静静滑落，滴在地上发出细微的声响，只是喃喃重复道，“不可能，不可能……”

杏月则是直挺挺的跪着，不声不响，指甲嵌进手心，带出血丝也恍若无感。

她恨自己的粗心大意，恨自己没有飞檐走壁的能力，若是她细心些，能及时追上去，公主是不是就不会……

驸马并未罚她，连圣上也未曾怪罪，她知晓这还是因着殿下，也正是因为这样，她如今的心比火烤油煎还要难受。

几乎所有人都默认北齐唯一的公主就这般逝去，皇帝却对外宣称长乐公主只是失踪，连那牢中的尸首都未曾葬进皇陵。

平民百姓无不对那个集万千宠爱于一身的公主叹惋，因其正是大好年华，因其大婚求先帝免除百姓部分徭役赋税的善举。

不论心迹如何，百姓是实实在在得了益处，自然挂念着长乐公主的好。

但不管怎么说，所有人都认为那位仁善的公主已是离了人世。

姜崇虽是侯爵，但蔑视皇威，绑架皇室之人，还做着招兵买马一系列谋逆勾当，每一条都足以灭族。

但当街处于极刑，且为凌迟，是所有人未曾料到的。

毕竟定安侯为世袭，祖上的丰功伟业还换不来半分体面吗？

显然圣上是铁了心昭告天下对这件事的态度。

且定安侯一脉只有姜崇一人当街处死，其他参与者皆为秘密处决。

其他未曾参与也不知晓其谋逆计划的，甚至不受九族之罚牵连。

处决当日，甚至天气都极好，金色的光自天际洒下，看不出半分阴霾。

明明将会呈现极其血腥的场面，刑场却周边围满了人。

因为判官位置上正襟危坐之人竟是圣上。

毕竟不是所有人都有机会见到那位永坐高堂，谈笑间便决定他人生死之事的人。

能亲眼见到当今皇帝，可比看一个谋逆失败而被处以极刑之人吸引力大。

姜崇头发散乱，模样惨淡，双手束于身后，跪在地上，看不清神色。

执刑前，姜崇猛地抬头望向江景珩。声音嘶哑，却依旧狂妄，面上带笑，仿佛接下来受刑的不是自己。

“我输给你，是因为心急，小瞧了你，落的如今下场，我认。

十八年后，我定还要来争上一争！哈哈哈哈哈哈……”

说完这些话，姜崇便不再言语。唯有后来刀落于身上男人才发出几声痛苦的闷响。

座上的少年郎并未应声，只是掷下一枚犯由牌，“行刑。”

从小他便知晓未来是要坐上那个万人之上的位置，皇位向来不好守。

别人与他相争，发生诸多腥风血雨他都不在乎，但姜崇把主意打到阿姐身上，娇养在皇宫的花儿如今却下落不明。

这如何能让他冷静，让他放过姜崇……

虽一切迹象都表明阿姐……不，绝无可能，阿姐肯定就在某个地方等着，等他接她回来。

江景珩在心中安慰自己，若非不然，他怕会疯掉，做出些不可挽回的行为。

他是北齐的君主，那些责任是坐上这个位置的代价与枷锁，他不愿让那么多人的努力白费，更不愿有一日阿姐回来，用失望的眼神看着他。

江景珩闭了闭眼，敛下心中的诸多杂念，便立即睁眼定定看着姜崇因他的一道令，生命逐渐流失。

虽说是爱看热闹，但此番热闹也不是所有人能全然接受的，大多看了几眼遍不敢再望，不少因着恐怖骇人的场景转身呕吐，不愿再看。

而宋卿白依旧如松般站在一旁，面上挂着一抹堪称愉悦的笑，端的是温柔清润，但在如此场景中就显得尤为诡异。

事情了结后，宋卿白主动请令，“如今臣之妻尚下落不明，臣终日恍惚不宁，恳请陛下体恤，卿白请辞，定接长乐回京城。”

眼前的男人神色庄重，显然是下定决心。

若让宋卿白去寻找阿姐，自然是尽心尽力，但他又一向克己复礼，如何舍得下这数不尽的羁绊与牵挂。

“你便不在乎宋家了？”

江景珩是真心实意发问，他也着实好奇，宋卿白肯为阿姐做到何种地步。

“卿白确实有过比较与挣扎，但宋家没了卿白依旧可以鼎盛，卿白没了宋家也照样过活。”

男人顿了顿，嘴角勾起一抹温柔似水的微笑。

“卿白只知道若没了阿晚，”心中反反复复不知暗自念了多少遍的，终是亲口说出来了。

宋卿白的眸子似倒映月亮的水面，澄澈清亮。阿晚这一称呼，便像投进湖里的石子，荡起层层涟漪。

“再风光霁月的宋家公子也不过是一具行尸走肉。这次，卿白想为自己而活。”

“阿姐若是在此定不会同意，也不希望她成为别人的寄托。”

这太过沉重，又何尝不是一种责任。

江景珩皱起眉头，既觉得宋卿白这种想法理所当然，因着自己的想法，便将心比心，毕竟阿姐这般的人，活该全天下的人都喜爱关护。

又难免心底产生些许敌意，一种珍宝被窥伺的不愉。

阿姐怎么就这般招人……

江景珩最终也没让宋卿白辞去官职，只是让他领了个朝廷官员微服私访各地的差事。

既能巡查地方治理，又不至于埋没宋卿白的才能，更不会让阿姐回来后知道来龙去脉感到压力与内疚。