然,战事纷繁,未有宁日,曹军依旧强盛,张辽深知,前路依然险阻,必然步步惊心。
刑道荣唤张辽至帐中,共议伐魏之策。
张辽曰:“曹军拥众十万,士卒精锐,非可轻敌。今虽函谷关已破,然其退据潼关,严阵以待。吾军虽胜数阵,仍不可掉以轻心,宜先以计谋试探,再图进取。”
刑道荣闻之,深以为然,遂命张辽率轻骑两千,佯作主力进攻潼关,以引曹军应战。
张辽领兵至潼关,连日叫阵挑战,曹军果然中计,夏侯渊领兵出战。张辽见其出关,立时回马急退,引其追击,至一山谷狭隘之地,伏兵四起,杀声震天。
夏侯渊猝不及防,腹背受敌,大败而归。
刑道荣乘机挥军猛攻潼关,曹军不敌,弃关而逃。
此役之后,洛阳门户洞开,张辽以功再受封赏,赐金银珠宝,恩宠隆厚。
张辽虽得荣宠,心中却未有半分喜悦,仍念旧主吕布之往事,悔恨无以复加。
自潼关克捷之后,刑道荣势如破竹,直指洛阳。
张辽为前部都督,率精兵前行,侦查敌情。
至洛阳近郊,闻曹军已退守城中,城池固若金汤,守军严阵以待,城头旌旗蔽日,弩机列阵,劲弩齐备。
张辽见势,知曹军非易与之辈,遂回营复命。
刑道荣召诸将共议攻城之策,众将各陈己见,有言以正兵猛攻者,有言以火攻之者,争论纷纷。
张辽静听片刻,乃起身曰:“洛阳城高池深,守军众多,强攻恐非上策。曹军依城固守,粮草未必充足。今城中民众数十万,必生惶恐。我军若能分兵围之,绝其粮道,使其孤立无援,则可不战而胜矣。”
刑道荣颔首称善,遂采纳张辽之策,命其领兵三千,沿洛水布置疑兵,佯作猛攻之势。
又遣副将领精兵两千,扼守函谷关道,截断曹军粮道。
自率主力环城相围,旌旗招展,号令严明。
城中守军望见刑道荣大军重重包围,心生惶恐,民众愈加动荡。
几日之后,城中果然粮草渐缺,民众骚动。
曹操久守无望,欲突围而出。
张辽早知其意,密报刑道荣。
刑道荣乃遣张辽率奇兵五千,于洛阳北门外设伏。
夜半时分,曹操果然率轻骑数百,突围而出。
张辽闻讯,立时鸣金杀出,曹操措手不及,败走南门。
翌日,刑道荣命张辽为先锋,乘胜攻城。
张辽率士卒数千,直逼城门,弩机齐发,火焰燎原。
城中守军苦于无粮,又惧张辽之威,纷纷投降,洛阳遂告破。
刑道荣得洛阳,登高望远,感慨万千,召张辽至前,握其手曰:“将军一身忠勇,智谋深远,实为吾之栋梁。今洛阳既定,汉室中兴,皆赖将军之力。”
张辽深受激励,俯首曰:“某昔年虽随吕布,然未及辅之振兴,至今心怀愧疚。今蒙大将军厚恩,必当效死力以报知遇。”
刑道荣重赏张辽,拜为洛阳太守,统领城中守军,悉数封赏其麾下将士。
张辽虽得重任,心中却仍悔恨交加,常念及昔日追随吕布之事,难以自安。
其后,刑道荣欲乘势东进,彻底扫平曹操余部。
张辽知曹军未尽溃散,退守许昌,乃进言曰:“曹操拥兵十万,退据许昌。
许昌城池坚固,守军众多,今若轻举妄动,恐有不测。
然其势颓丧,士气低落,不若先遣使招抚,若其不降,再行强攻。”
刑道荣深以为然,遂遣使往许昌劝降,言辞婉转,赏罚分明。
曹操闻言,表面佯作降顺,暗中却厉兵秣马,准备死守。
张辽闻讯,劝刑道荣速发奇兵,先取其外围据点,以断其退路。
刑道荣大喜,命张辽领兵前往许昌西南,埋伏于黄河岸边,以待时机。
张辽整顿兵马,行至黄河岸边,见地势险要,遂设伏其中,静待曹军之动。
曹操终难安坐,领兵突围而出,果然正中张辽埋伏。
张辽率兵杀出,曹军大败,纷纷逃散。
刑道荣乘机挥军猛攻许昌,曹操见势不妙,率残部败走南方,许昌遂告破。
张辽立下赫赫战功,心中却仍悔恨未已。
每念及吕布旧事,愈加难以自安,唯尽忠于刑道荣,以求心安。
然而,曹操虽败,余部仍存,战事未竟,局势变幻莫测,张辽心知前路多艰。
……