但吕布之威胁犹存。

一日。

召集军师及将领，于城楼上商议对策。

会中，赵元发言曰：“吕布虽远，其野心不死，吾等岂可掉以轻心？须时刻准备，不可有失。”

一将领进言曰：“大人之虑甚是。吾建议增设机关，布置暗箭，一旦敌军来犯，可使之不战自溃。”

赵元闻言，颔首称善，即命军工夜以继日，密布机关于城外周围。

此时，又有探马来报，言有敌踪于北山之下。

赵元闻报，即命焦犬领精骑，与中原军士联合出击，试探敌情。

焦犬领命，挥军直出，于夜色中潜行，探至敌营，见敌兵松散，无甚戒备。

焦犬回营，将观察所得报于赵元。

赵元听后，决定暂缓大举，继续观察敌动，以免引起不必要冲突。

令人增强巡逻，严密监视敌军一举一动。

于是，零陵城内外，兵马警备，严于往昔。

夜半时分，赵元登高望远，心中暗自盘算，如何以最小的代价，确保零陵安宁。

城内士兵，亦感受到紧张气氛，加倍训练，誓要守护此地，不失分毫。

赵元此时心念一转，召焦犬及其部下。

密议加固边防，提高警觉。

焦犬提议：“可设立更多哨点，分布于周边山林，以火为号，相互照应，一有异动，立即通报。”

赵元认为此计甚妙，遂立行之。

不日，道荣得闻零陵兵备之事，心中大悦。

又遣使持赏赐来谢赵元与焦犬，嘉其守城有方，细心谋略。

信使到达零陵，传达道荣之命，赵元与焦犬互表谦让，继续坚守职责，共筑长城。

随着冬去春来，零陵之防愈加坚固。

吕布虽有觑视，但难寻破绽。

赵元与焦犬夜以继日，守望相助，零陵之安，稳如泰山。

赵元与焦犬联袂固守，零陵城防如铁桶，敌莫能入。

然心知吕布狡猾多计，绝非易与之敌，遂再商深策。

一日，密召谋士于军帐中，议定出奇制胜之策。

赵元开言曰：“吕布虽未大举而来，其试探之举不断，吾等须有所应对。今当利用其未有准备之时，设伏击之计，一举破其锐气。”

谋士闻言，皆鼓掌赞同。

随即，一谋士献策曰：“大人，吾有一计，可在北山密林中设伏，引敌深入，然后四面合围，使之进退维谷。”

赵元听后深思，觉其策可行，遂命焦犬秘不发丧，暗中布置。

焦犬领命，潜带精兵深入北山，预置重兵于山道两侧，隐蔽甚密，令敌莫能觉。

赵元亦令斥候增多巡视，严防敌军偷袭。

敌探获风，误以为零陵空虚，急忙回报吕布。吕布信以为真，遂集结轻骑，图一鼓作气，直取零陵。

而此正中赵元下怀，于是佯装城守不严，引吕布军深入。

吕布率军至，见城防果似松懈，心生轻视，率军猛攻。

正当其军进至城下，焦犬已按兵不动，待其深入。

忽然间，山林中喊杀震天，伏兵齐出，吕布军措手不及，陷入混战。

焦犬统领伏兵，四面而攻，吕布军大乱，众将慌作一团，无法成阵。

赵元见状，亲自率主力从城中杀出，夹击之。

吕布见势不妙，急令退兵，狼狈逃离战场。

赵元与焦犬回师城中，举行庆功，嘉奖有功之士。

然虽此胜一时，赵元深知吕布不甘心此败，必将再图反扑。

遂令全军严加戒备，修复城防，同时派遣密探，继续观察吕布动向，以备不时之需。

零陵城内外，虽然一时胜利欢声。

但谨慎之气氛依旧。

……