消息如风，传至道荣耳中。

百姓闻之，愕然，怒发冲冠，率众至钱庄门前。

庄门紧闭，只见门外贴着告示。

仰天长啸，怒指庄门：

“司马儿，尔等若是藏银，必叫尔等无藏银之地！”

……

传闻。

元时年间。

司马氏家族因祖辈遗留之良田千顷。

蓄积已久，累积富贵，生意盛极一时。

然其家在金融业之上，以钱庄为主。

金银典当、汇兑票据，皆有涉猎。

既有富商贵族，亦有平民百姓。

皆以司马钱庄为京城之首选。

司马钱庄所出银票，一度金贵。

通行全国，人皆信之无疑。

然好景不长。

钱庄遭多次巨额提取。

资金周转不灵。

司马家族虽力图经营，奈何无策回天。

钱庄赖以生存之本，日渐消磨殆尽。

……

一日，有消息传出，司马钱庄大量银票无法兑现。

此言一出，京城一片哗然。

不日，富商大贾。

以及依赖钱庄过活之小商小贩。

纷纷聚集于司马家族钱庄前，要求兑现银票。

然司马家族面对众怒，只得关门不见，任凭门前争执如鲠在喉。

消息如风，传至四方。

不久，更有不少地方官员也揭露自己因公务需用大量金银，亦受此牵连。

事关地方经济安定，不得不上报朝廷。

朝廷震怒，即刻下旨，派京城知府亲自查访。

知府大人至司马府，见众怒难平。

首先安抚众人，许诺朝廷必定为民请命，绝不让百姓受损。

随即进府审查账目。

发现司马家虽然表面富丽堂皇，实则内部空虚。

大量资金不知所踪。

知府回朝，复命之际。

不仅将司马钱庄的不法之事一一奏明，亦提出钱庄之主要负责人必须负责。

朝廷遂命司马家族赔偿各地官府及百姓之损失。

司马家族面临巨额金银赔偿。

……

司马氏，本大汉之豪族也。

秉承先祖之狡诈，家业渐兴。

于是其族中有一支决意以钱庄之业扩展势力。

自建庄起，人来往络绎，钱银出入如流水。

盖因司马家之信誉久立，民间亦甚信服。

然，天有不测风云，人有旦夕祸福。

商旅自各地而来，欲以银票兑换百两白银，以筹途中费用。

司马氏虽家财万贯，而金银价格失衡，家中财政已非昔日之盛。此时库中实物已匮乏，而银票兑换之事，急不容缓。

钱庄之主，司马雄。

初掌家业，未有丰富经验。

心知家中实情，愿意推三阻四，以各种理由延误兑换。

大汉律法，确有严令。

凡钱庄不能按期兑换银票，须双倍赔偿。

一旦情事败露，非但是银两双倍赔偿之忧。

更有损家声、动摇族基之虞。

司马家族面对即将来临之大难。

心乱如麻，夜不能寐。

案前灯光映照其愁眉，叹息连连。

是夜，元独坐于书房，灯下复翻家谱，思索对策。

忽有族中长者入室，言于元曰：

“事已至此，不可再隐瞒。须速设法筹措银两，以解目前之困。”闻言，心头一紧。

知此事关重大，不能有失。

长者继续道：“汝可立即赴朝廷求助于内应，必有解决之道。”元听从其言，即刻整装，夜半启程赴皇宫。

……

“如此巨额金银赔偿。”

“若想解救于危难，势必断臂而求生矣。”

……