姐弟二人抱头痛哭了一场，寻回亲族的尸首，将他们重新安葬。

待坟前最后一坯黄土撒下，叶灵芝已足足六日不曾合眼。

她晕倒在苏青冉身前。

事后，她听弟弟说，是苏青冉将她送回家中，为她延医治病，又送了不少补身子的药材。

那几日苏青冉虽未露面，叶灵芝却将他的名字记在了心底。

按照原来的城主给百里嚣的许诺，西南军若助叶家保住城池，叶家愿携许州投在西南军名下，尊百里嚣为主。

然而西南军夺回许州后，并未在城中逗留，百里嚣带兵离开前，让苏青冉带了一句话给叶灵芝：“西南军来时，许州已破，我并未替你们保住城池，与你们城主的交易就此作罢。”

西南军不但没有占领许州，还借了一支精锐给叶家姐弟，防止南阳再次发兵袭击。

叶灵芝病好以后，再次前往西南军驻地，这一回，她带去了两件东西，一件是城主印，另一件是按满百姓指印的请命书，她替许州百姓恳求西南军接管城池，并愿带着弟弟为百里嚣效命。

从此，许州正式纳入西南军的势力，而可笑的是，从始至终，大衍朝廷都未对此地发生之事过问一句。

许州城实在太小太偏远，皇帝或许连听都没听过这个地方，但对叶氏姐弟和许州百姓而言，这里是他们的根，帮他们护住根基的不是大衍，而是西南军。

西南军辖下十一个州，近百个城池，许州百姓敢拍着胸脯说，他们是所有城池里最忠诚的一个。

叶灵芝因过人的轻身功夫，在百里嚣麾下做了一名专属斥候。

百里嚣身边总是聚着些奇奇怪怪的人，他们无论文武，各有所长，受百里嚣直接指派，专门替他处理打仗解决不了的问题。

苏青冉在这些人当中并不特别显眼，但叶灵芝记得他的好，总是主动与他说话，一来二去两人便有了交情。

叶灵芝以往打交道的总是些粗犷汉子，从未见谁像苏青冉一样，说话做事斯斯文文，哪怕她有时急性子呛了他，他也只是脾气很好地笑笑，不与她争辩。

久而久之，叶灵芝渐渐喜欢上他。

她从未刻意隐藏自己的心意，苏青冉大约明白几分，却从未给她正面回应。

这趟来京城，苏青冉对她的关切远胜以往，这棵榆木疙瘩似乎终于开了窍。

然而，叶灵芝还未体会两情相悦的甜蜜，便尝到了被人欺骗的滋味。

她看着百里嚣，苦笑：“伤心有什么用？若论伤心，头儿难道不该比我更难过吗？”

苏青冉跟随百里嚣多年，他不逃还好，这一逃更显得心虚，两人的同袍情谊被他亲手抹杀，百里嚣应该痛心疾首才是。

百里嚣唇角掠过一丝冷笑：“你还年轻，背叛这种事见多了就好。”

叶灵芝噎了噎：“还是不要了。”

她没有头儿那么好的定力，一个苏青冉就气得她够呛，再来一个，怕不得提刀砍人。

百里嚣挥挥手：“你让苏青冉逃走之事，记一大过，回到西南，自己去找夏商与领罚。”

叶灵芝：“……是。”

“这一路上，你负责保护安宁和她的丫鬟，如果干得好，可以将功补过。”

“是！”

叶灵芝应了一声，拔腿就往帐篷那边走。

“回来。”百里嚣叫住她，好整以暇地抱起双臂，“不赶路的时候，安宁归我。”