皇帝朝旁伸手，那名差点被赏给百里嚣的妃子如获大赦，赶紧爬过来，跪在皇帝身旁，替他擦净手中的汁水。

她心惊胆战瞄了眼皇帝，只见他望着场中还未搬走的虎尸，眼底满是阴冷。

……

傍晚时分，一片火烧云映红天际。

雁安宁坐在窗边，对着这难得一见的瑰丽景象，往桌上铺开一张画纸。

阿韭拎着一个食盒进来：“姑娘刚好了些，别在窗边待着，外面风大。”

雁安宁挽起衣袖调墨：“闲来无事，画些宫里的景致，也算没白来一趟。”

阿韭从窗口朝外望了望，院子里没什么花草，只有一套石桌石凳，还有一棵光秃秃的大树，衬着灰白的墙，实在算不得好看。

“姑娘想画待会儿再画，这儿有一碗什锦羹，还是热的，姑娘想吃吗？”她放下食盒，从里面取出一只碧色的碗。

雁安宁抬头瞅了眼，放下墨锭：“哪儿来的？”

这碗什锦羹没什么特别，但装它的碗却不一般。

这只碗瓷胎细腻，色泽柔润，碗边镶了一圈金饰，一看就不是梧桐苑里的东西。

阿韭道：“是皇后赏下的，说是千秋节给皇帝祈福，四品以上的妃嫔每人都送了一碗。”

她用汤匙轻轻搅了搅碗里的菜羹，小声道：“我验过了，没毒。姑娘若想吃就吃些，不想吃我就倒掉。”

雁安宁轻笑，接过汤匙：“有毒也不会放在这里面，若是倒掉，被人看见反而不好。”

阿韭撇撇嘴：“皇后真是小气，既然过节，就该送些好吃的，这什锦羹不过是用香菇和冬笋做的，咱们小厨房也有。”

雁安宁吹了吹热气：“宫里那么多妃嫔，总不能一人送一碗炖肉。”

“怎么不能？”阿韭指指她手里的碗，“这上面的金子就能换好多肉了。”

雁安宁笑出声：“宫里的妃嫔可没你想的那么爱吃肉。”

“为什么？”阿韭不解，“肉多香啊。”她前面十几年就没怎么吃过肉，直到跟了自家姑娘，才天天有肉吃。

雁安宁道：“楚王好细腰，宫中多饿死，比起吃肉，她们更在意如何保持美貌与身段。”

宫中这位皇帝痴迷成仙，上有所好，下必仿之，就雁安宁这些日子所见，宫中许多女子都爱打扮得如同仙娥一般，既是仙娥，就该吸风饮露，怎能老是盯着肉吃。

阿韭若有所思点点头：“以前在外头，总听说进宫就能吃饱，看来这话不可信。”

“话不能这么说，”雁安宁舀起一勺菜羹，“那些穷苦人家的孩子，一天就连一碗稀粥也喝不上，对他们来说，能不饿死，就已经很满足了。”

不然为何每到灾荒年头，就有那么多人家卖儿卖女，甚至不惜给男娃娃来上一刀，将他们送进宫里做太监。

还不都是为了活着。

大人也好，小孩也罢，能活一个，算是一个。

阿韭略显沉默地托着脸，雁安宁的话似乎勾起了她的回忆，她长长叹了口气：“要是大家都能吃饱饭就好了。”

雁安宁摸摸她的头，轻轻笑了笑：“你这么说，我只好把这碗羹都吃了。”

她原本风寒未愈，胃口不佳，但她还是将这碗清淡的什锦羹吃完，这才坐下来，重新研墨调色。

天边的火烧云已经淡了好些，留下一点嫣红，如同一抹划开的胭脂晕在眼角。

雁安宁抬头望天，脸色忽然一变。

一股浓烟冲天而起，底下全是红焰焰的光。