他们在绿茵城的蒸汽机车站与皇子殿下的队伍汇合，当殿下还在与当地的贵族寒暄道别时，低调的戴维率先带着两个女仆上了车，道格依然是那个做苦力的，负责帮他们搬行李。

这种蒸汽机车与戴维前世的蒸汽火车非常相似，不同是，它拥有一个更加巨大的车头，采用的动力形式是一种戴维看不懂的蒸汽循环加压原理，消耗的燃料更少，但却动力十足。

显然，这就是属于这个世界的一种炼金术黑科技。

作为贵族，戴维在前列车厢中拥有一个独立的小包厢，他坐在车窗边，看着车窗外的原野，静静的等待着列车发动。

与此同时，罗兰也在皇家卫队的护卫下登上了列车，他坐在最宽敞的包厢内，随手拆开了手里的信件。

这是来自皇都的加急消息，正巧赶在他离开绿茵城前送到了他的手上。

“……五阶堕落猎人，不死者·蒙泰特从死狱中消失，前往了南方……”

罗兰看着信中这么唯一的一句话，眼睛微微眯了起来。

“芬里斯，你们调查的那件事，有没有结果？”

他收起信，朝身边一位身着华丽银色猎人服饰的中年人问道。

“殿下，我们一直在追查您提到的可疑仪式活动，但绿茵城附近在最近一年内并没有类似的发现……”

名为芬里斯的猎人轻声回答。

他的身后还站着一整队护送皇子殿下回皇都的超凡者，足足十三人。

不仅如此，这列罗兰专属的列车上，还载着一支三百人的护卫队，这些精良的皇家护卫个个高大威猛，时刻身着重甲，还列装了沉重的蒸汽动力步枪，可以说是武装到了牙齿。

但看到信后的罗兰却依然感觉不到丝毫安全感……

站在猎人队伍最后方的维罗妮卡嘴巴动了动，想要说点什么——关于罗兰派给猎人公会的调查任务，其实她也有所涉猎。

他们曾在将近一年前追查到了类似的线索，一路追溯到了边境，直到暗潮降临……

不过最后那些邪教徒被虚空猎犬灭口了，而且邪教徒们举行“可疑仪式”的位置已经远远超出了殿下指定的范围。

所以她犹豫了一下，还是闭上了嘴。

年轻的女猎人同样也是这趟列车上的一员，但实际上，她只是一个未能通过试炼任务，以至于被遣返回皇都的失败者。

原本负责指导维罗妮卡的维登斯死在了边境之外，她和穆肯的试炼任务也因此被搁置，在后来的一年中，他们又搞砸了两次任务，直到穆肯身受重伤，就此卧床不起……

失去同伴的女猎人只能艰难的在绿茵城熬完了一年，然后领到了一份“不及格”的考核结果。

这么一个“不及格”的猎人，实在没有颜面在皇子殿下面前多说什么……

……

列车在轰鸣与汽笛声中开动了，戴维看着窗外缓缓移动的景色，不知为何忽然想到那位陌生的父亲，海因·弗兰克子爵。

说起来，戴维与其父亲关系如此之差的原因，还是因为那位早已逝去多年的母亲。

小时候的戴维·弗兰克很爱他的母亲，那位美丽的子爵夫人。

直到他八岁的时候，子爵夫人忽然染上了一种奇怪的不治之症，但当时的子爵大人为了应对一次边境的动荡，没有带夫人回皇都求医。

原本母亲是能够活下来的，以光明教会的神秘之力，以帝国发达的炼金术，母亲本该得救。

至少，在戴维·弗兰克看来是这样的。

但父亲为了领地，为了他的权力与财富，放弃了母亲的生命……戴维·弗兰克从此恨上了海因子爵。

不过当那晚戴维说出要离开的时候，他却从海因子爵的眼神中看出了不一样的东西。

不知何时起，子爵大人已经两鬓斑白……

“嘎吱嘎吱……”

戴维沉思之时，耳边却响起一种烦人的嘎吱声，这种声音，就像是有人在用锯子锯开骨头和肉一样。

他皱眉看向车厢前方的隔板，心想难道前面就是餐车，有厨师在准备午餐？

“噗嗤！嘭！”

接着，更大的动静传来，好像有什么重物在前面的车厢倒地。

戴维怔了一下，身边的包厢大门哗啦一下被拉开，一个身形高大，穿着染血褐色大衣，头戴肮脏猎人帽的身影出现在门外。

他手里提着一把正在滴血的锯刃，野兽般的瞳孔锁定了坐在包厢中的戴维……