前者他抱着逼死的决心，直面剌帝的刀剑，丝毫不见退缩，可因为顾玉的一拽，将他从鬼门关拽了回来。救命之恩不是他想要的，却是他欠下的。

后者他还了这份人情，却怎么也迈不过心里这道坎儿。

以下犯上，祸乱宫闱，天理不容，顾玉活该被凌迟处死，五马分尸。

可是他看着剌帝被活活吓死的死相，又看着一旁假意哀伤的顾玉，嗓子里像是塞了棉花，怎么也开不了口。

一路失魂落魄回到家后，居子石对连老怪问道：“我错了吗？”

连老怪闷声不吭，哪怕从流言蜚语和顾家军尸骸的归来猜到了些许真相，还是没有责怪这个刚直的老朋友。

居子石抓着他的肩膀，再次问道：“我错了吗？”

这是顾玉冒着生命危险，也要弑君的理由吗？

杀父之仇，是君臣尊卑相冲突，顾玉毅然决然选择了后者。

而且她做成了。

居子石试着将自己代入顾玉的处境，可自己在君臣和父子的关系之间，依然做不出抉择。

居子石悲愤道：“以天下为局，万民为棋，顾玉...”

居子石双手握拳抵在墙上，咬牙切齿说出后半句话：“真是好样的！”

语气中的褒贬意味难辨，恐怕连他自己都分不清楚。

连老怪忽然道：“居石头，我要参加今年的科举了。”

居子石震惊地看向连老怪。

连老怪道：“我有种预感，盛世要来了。”

居子石看着连老怪，瞳孔畏缩，嘴唇颤抖，却不知道说些什么。

连老怪道：“科举改制之后，世家衰落已成定局，天下万万读书人终于熬到了出头之日。”

“为寒门发声的顾玉当上丞相，手握重权，女帝广开言路，不拘一格选拔人才。”

“我没有你这般刚正，敢用铮铮铁骨为天下拼命，我胆小怕死。曾在朝堂上碰过壁，撞过南墙，险些尸骨无存，便心灰意冷退出朝堂，养鹅扎灯几十年，心中对这尊卑有别的世道不是没有怨念。”

“可是最近我坐在茶馆里，看到来往的书生学子，一个个朝气蓬勃，满口心怀天下，为国尽忠。我一面觉得他们太年轻，迟早会撞个头破血流，一面又对他们生出艳羡，这种朝气是我曾经有过，又弄丢了的。”

“当年心如死灰不假，如今心中涌起一股热意，却是死灰复燃之相。”

居子石失神道：“朝堂脏污，当年如此，现在亦如此。不是科举改制就能掩盖人性丑恶的。”

居子石知世故而不世故，凭着铮铮铁骨，上骂皇帝，下骂群臣。

连老怪则是天真烂漫，在朝廷碰得头破血流后，决心归于自然。

连老怪忽然激动道：“天下何处不脏污！”

“一句功高盖主，剌帝不顾边关危难，不顾万民心寒，让绍无极把顾家军和西戎人一起埋葬在万人坑里！”

“可顾玉没有像你一样，直面强权，凭愚蠢的刚直做事，也没有向我一样龟缩一处，抱怨天地不公。”

“你怪她以天下为局，万民为棋，将仇恨看得太重，把江山社稷，君臣之道看得太儿戏。”

“但是你睁眼看看，她做的哪一件事，不是在私心之上，为天下计！为万民谋！”

连老怪的话如平地惊雷，将居子石炸得耳朵轰鸣，头脑发蒙。

连老怪继续道：“我总算终于明白了，天下何处不脏污？可难道因为脏污，就闭目不言了吗？”