路旁房舍，倒还都铺着青瓦、翘着檐角，只是那些在风中轻摇的招牌幌子上，都是蝌蚪般的波斯文字在前，汉字在后。更多的招牌上，更是有一个波斯音标字母组成的火焰纹章，醒目地盘踞在最上方。

一家货栈前，两个小伙计正百无聊赖地坐在棚子下休息，小伙计的脸是汉人，衣着是汉人，可却带着顶白麻帽子。他们面前放着的陶水瓶，大肚细颈，嘴似榴花，也不是汉地陶器的形制，反倒带着一股子山寨的波斯气味。

商铺如此，街上的行人也是差不多，头戴白布小帽、一身一口钟般的罩头长衫子的教民随处可见。偶尔还有些女子从驴车边上晃过去，她们用黑布罩着头脸，只露出一双眼睛，长长的黑罩袍直拖到脚跟，看上去就像些在礁岩间匆匆游过的大头黑水母。

这里不像是大汉的张掖郡，倒让人想起那些历史上最终被遗弃的教法城市，比如利雅得和德黑兰，要是再来些满地跑的宗教警察就更像了。

这实在很不对劲。

宗教史上写得很清楚，这个时候，哪怕是热衷于普渡众生的佛门，也远远没在华夏打开多少局面。然而在凉州，这里的风气居然已经很像是大食，很像是花剌子模了。

而这些教民，也并不带多少中亚人高鼻深目的特征，反倒多是些羌民和汉民。却不知道，这些人到底害了什么样的失心疯，纷纷皈依到了祆教之下。

魏野一手持着竹简，若有所思地看着黑水城中的景象。就像一手挑起了光和宫变的自己，随着十常侍集团的覆灭，灵帝刘宏的被软禁，虽然前路不明，但历史的发展方向已经开始变得不同了。

同样的，发生在张掖，甚至整个凉州的异变，也绝对不是正常的历史进程。祆教胡僧，以事火之法传教，见诸史册，那都是西晋灭亡以后事，却没道理这样提前了一百多年，而且这个打着祆教幌子的教派，身上那一股子沙漠邪教特有的气味，实在浓重得掩饰都掩饰不住。到底，这是什么人在凉州搞风搞雨？

正当仙术士沉思间，驴车却突然停住了，一个小吏模样的汉子，双手捧着一份名刺，小心翼翼地站在了路边，向着魏野行礼道：“可是司隶校尉府兵曹从事魏公当面？小人奉黑水城刘明庭之命，拜见魏从事，刘明庭知道魏从事路经黑水城，特命小人邀魏从事过府一叙，以尽地主之谊。”

听着“明庭”二字，魏野便知道是这黑水城的附廓县令了。他微微点点头，道了声：“刘明庭也是有心了。既然刘明庭相邀，请为本官带路。”