便在祆坊的大礼拜寺中异变乍起之际，黑水城县廷之中，觻得县令刘闯神色抑抑地盯着县廷中的那株老柽柳。

这位县令算起祖上，七转八转地也能攀附到中山靖王一系，算起来也是半个宗室了。不过谁都知道，中山靖王刘胜一辈子的工作重心全部在当种马播种上面，儿子百来号，女儿数不清，说是中山靖王之后，谁晓得是不是真的。

不过宗室身份难定，这觻得县令一职总是实打实的。觻得是大县，县令为六百石官秩，然而偏偏好死不死，觻得县又是张掖郡的郡治所在。这种状态，亦即后世所谓的知县附廓、府县同城，对于县令而言，简直是最不想接受的一种情况。

县令身为一县的亲民官，本有极大的治权和自主性，然而附廓县令却因为头顶上偏又压着个太守郡廷，地位处境也就同住在同一个屋檐下，成天被恶婆婆欺负的小媳妇差不太多。

若只是官面上的这些处境也就罢了，偏偏这座黑水城中情况特殊，凉州特有的豪门官府两大势力外，神权也是发展得异常壮大。

便是县廷中这株几乎完全挡住了县廷正堂采光的柽柳，也是透着无数的诡异。

县廷旧例，县令及有秩官员上任之后，第一件事不是掌印视事，而是备齐三牲酒礼，并邀请祆坊的经师主持祭祀县廷中这株满身扭曲木瘿、粗有数人合抱的柽柳。照着县廷中老吏说法，这株柽柳名唤柳明公，异常灵验，能护佑官长仕途顺遂，但要是对柳明公不敬，也要走许久的厄运。

平白无故有一株丑怪诡异的老树生在县廷中，挡了大堂采光，已经让人不快。偏偏这株柽柳还要春秋两祭，晨昏礼拜，以至于小吏们传出的笑话是：“但知柳明公，不知刘明庭。”

数十年下来，不是没有新上任的县令想对这株老柳树动手，可是凡是抱定这样主意的县令，不是官舍失火，就是妻儿重病。到头来，一个个不得不重金卑词，请托祆教的经师前来向柳明公祈祷禳解，才算能稍稍安分一些。

久而久之，县廷中人视柳如神，连带着祆教的经师们也大受敬重。张掖郡内更是祆教大兴，原本只是少许归化胡人玩的事火礼拜胡神这一套，更渐渐有泛滥之势。

刘闯到任一年多，他如今不过三十来岁，正是心中功名之念火热的时候。偏偏落在这么个尴尬处境，上有郡廷这个恶婆婆，下有一帮子豪门家主、祆教经师，都能在县廷上说得上话，县廷里还有一株做神做鬼的怪柳。这样的县令，实在是当得没味道得狠了。

今天的刘县令也是心情烦闷，盯着大堂前这株怪柳，全无理事的念头。这县廷中的事情，反正大半也不由他这个县令做主，只是熬资历而已，又有什么心情理会细务了？大不了拖一日算一日，拖够资历，早些换个地方任官才是正经。

可是刘县令想要效法无为之治，可麻烦却偏偏要从天而降。他正在神游天外之际，县廷中却是一番忙乱骚动，一时间大堂外全是痛叫喊冤之声，还夹着县廷中几个属吏的一连声大叫：“这都是怎么搞的！怎么拿进了这么些教民，还各个重伤！陈二、陈三，还不快快去唤医工来诊治诊治！”