唯恐被瞧到失仪之态，柳娥匆忙收拾住了眼泪，重整颜色，而长睫上依有湿痕。

就在这时，一阵呼啸由远及近。一人快马加鞭经湖旁径道飞驰而过，直奔南爷的毡帐。

虽只是刹那一掠，杨琪还是认出了那人的面孔——

那人是南爷商队的随行之一。

他勒马急停，慌张中不慎踩空，从马背狼狈跌落。他一路连滚带爬，在韩飞跟前跪伏下，他声音急促，大有十万火急之意，“劳烦通传，我有很重要的事要向爷报告！”

安隐赶到，见那人惊惶万状，他心惊又肉跳。

此人是他派去前方探路的，如此狼狈的回来，只怕是带了极坏的消息。

安隐急忙上他跟前，几乎与毡帐内闻声而来的南爷同时抵达门口。

“何事，快说！”安隐催道。

处在南爷与安隐二人之间，那人深感如两座泰山压顶，一时间形如簌叶，瑟瑟发抖，跪在地上，连头也不敢抬起。

他脸贴着地面，张口结舌，“大、大事不妙，前方有敌军！”

安隐大惊失色，面若土灰。昨日他们才侥幸渡过鬼门关，今日又踏上了奈何不归路。难道阎王爷真要收了他们不成？

南爷倒还理智，他瞥了一眼与柳娥携手归来的杨琪，心中掀起一阵无名火——

吃鱼翻身不吉利，还真被她那张乌鸦嘴给不幸言中了！

南爷临危不乱，细细盘问:“有多少人马？”

探路的怕暴露行踪，也只匆匆望了一眼，便加紧赶来回报消息。不过他心里已然有了个大概，“足有百十来号人，个个都骑着高头大马！”

南爷思海翻腾，顷刻之后毅然下了命令:“尔等听令，速速将随身武器掷于湖中！”

众人听得一愣，心下更是惶然，皆不知他们爷唱的是哪出。他们本就寡不敌众，丢了防身之物，岂不是要任人鱼肉？

安隐也知硬拼不得，否则他们定葬身此地，倒还不如遵循南爷的意思放手一搏。

“动作快些！”安隐率先将佩剑丢于湖中。

其余人也俯首听命，纷纷效仿安隐，扔了各自携带的武器。

水花激起，迭荡污泥。待浑浊沉淀，半里之外已是飞尘滚滚。

果真如探子所言，对方真有浩浩荡荡百十来号人马扬长而来。马蹄声震天动地，由远及近。万丈扬尘，踏碎的飞石也清晰可见。

“你们两个进去。”南爷倒算体贴，让柳娥和杨琪入毡帐内躲着去。随后他又给韩飞使了一个眼神。

韩飞立刻领会，转身入帐去护柳娥与杨琪周全。

来者不善，善者不来。

形势大为不利，不过并非如安隐所想的那般糟糕。从来人行装猜测，他们应不是冲南爷而来的杀手，而是被炊烟引来的土匪。

土匪劫道敛财，少有杀生害命。若能用钱财打发了他们，着实再好不过。

不过一阵功夫，百十来人马将南爷等人团团围住。他们嘴里还吆喝着怪诞的号子，似意图威慑猎物。

为首的是一蓄满络腮黑胡的彪壮大汉，此人大刀阔斧，南爷一眼辨出那是他们的首领。

南爷抱拳相对时，首领大刀擎天，他手下喽啰齐刷刷的停止了口号。

还不待南爷出言，首领粗生粗气的先说了开场白:“此路是我开，此树是我栽。打从此路过，留下买路财！”