22老爷上

当晚，楚老爷总算是回家了，朝中大夫都以风流自居，楚老爷没中举之前，几乎连家都不回，以至于不惑之前只跟身边两个侍候的使女生了大娘二娘。

中了举之后，好像要把过去亏欠的风流韵事一并补上似的，不但妾侍纳了一个又一个，在京都除了府上，还有两处外房，收的都是不便纳入府中，却少不得的外室。

这些外室有一个外字，但花起钱来是一点也不比府上见外，楚太太心中虽然恨得牙痒，但却没有任何法子。

好在楚老爷不管内府之事，小娘子婚嫁一律凭楚太太做主，楚太太便也只好隐忍着墙外损失墙内补。

楚老爷在厅上饮茶，楚太太笑意盈盈地走了过去。

虽然折了一个女儿，老太君又过世，但皇上夺情，且又官升一职，圣眷正浓，楚太太估摸着楚老爷应该心情还不错才是，否则不可能应了外室把她抬举成姨娘。

“老爷，您用点茶汤。”楚太太亲手沏了碗茶汤放到了楚老爷的跟前。

楚老爷没理会她，只闭了一会儿眼睛，才睁眼道：“你是什么时候知道七娘过世的？”

楚太太做惯了妾侍，听楚老爷发问，便连忙起身道：“回老爷的话，我也是等您回来说了之后才得知七娘的事情，否则……”她说到后面不禁哽咽了两声。

楚老爷的目光像要在楚太太的脸上扎出花来，弄得楚太太一阵阵的背脊发寒。

不过楚老爷似也没从楚太太的脸上看出什么不妥，一是他不相信自己府上有人敢于当着他的面说谎，二是楚太太演了一辈子的戏，常常连自己都骗得深信不已，哪里能看出什么破绽来。

他才皱着眉头道：“我今天遇上了宋提刑，他说抓到了一个盗贼，口口声声说是被人收买了去掘墓。”

楚太太一听立时吓得浑身冷汗，掘坟不是件小罪，即使抓不到真凭实据，倘若楚老爷怀疑是她干下的，她以后想翻身就难了。

她连忙跪倒在地，颤声道：“老爷，七娘虽然不是我亲生的，但也是我看着长大的，是您的女儿，我跟她有什么过不去的深仇大恨，她死了还要掘她的坟？您若是不信，我愿去跟那盗贼当面对质。”

楚老爷不耐烦地挥了挥手道：“我什么时候有说是你让人去掘坟？只是宋提刑问我，楚七娘是不是有什么不为人知的财物，所以身死之后才引得人雇人前去挖坟。”

楚太太心里咯噔了一下，连忙道：“要说七娘有什么不为人知的财物倒是有可能的……我也是平江府送来了财物清单方知，原来老太君给七娘子的那份嫁妆早就折成银钱让七娘子带到京里来了。”

“哦？”楚老爷皱了一下眉头。

楚太太接着道：“这二年，我顺着太君的意思，家中的银钱也多有七娘掌管，可是她出嫁的时候，我置办的嫁妆她却是一分钱也不曾移交给我。”

楚老爷最不喜欢听这些内府里面算来算去的帐，于是沉着脸道：“小娘子出嫁，府上置办赔嫁原也是天经地义的事情。”

“是，是。”楚太太连忙道：“我的意思就是七娘是有可能有一笔不为人知的钱财的。”她含泪诚恳地道：“只是老爷，我一来根本不知道七娘是何时过世的，二来就算是知道，如果有心想要图谋她的钱财，大可做个好人前去发丧，又何必等她死了再掘坟？我只怨我自己，怎么就不跑吕府勤快一点，要是早知道七娘被遣回山东，我也可以派府上的人过去照应着一点……”她说着便手握着帕子啜泣着，一脸恨不当初。

楚老爷一手将她扶起来，一边训斥道：“你这是说得什么话，七娘嫁出门去，便是别人家的人，娘家就成了客人！哪里能三天两头跑到别人家中去，让人以为我们楚家没有规矩的？你以后万万不可有这种念头！”

楚太太小声哽咽着道：“老爷，这宋提刑到底能不能为咱家的七娘申冤？”

“谈何容易？！”

“不是说抓到了一个盗贼？！”

“可惜吓疯了，来来去去就只会说我们是受人指使的！要不然就是大叫有鬼！”

楚太太的脸色一白，道：“难不成是七娘有灵，自己将这些贼人给吓疯了？”

“胡言乱语！”楚老爷喝斥道：“这种事情岂可以乱说，传出去他人岂不是要说我们楚府在妖言惑众？！”

楚太太小声称是，她给楚老爷添了点茶水，又道：“那宋提刑还说了什么？”

宋提刑的语气颇有怀疑是楚七娘身边人做案的意思，但楚老爷即然确定了不是自己的府上，当然就怀疑是吕府，这话却不便跟楚太太说，只关照道：“也没说什么，这件事情，你不要跟任何人讲！”