竹勉跨前了一步，楚七娘却轻轻摇了摇头。

两人一前一后出了茶园，竹勉才小声道：“小娘子，我瞧这锦墨倒也是个有情有义的人，不如告诉她，正好让她在楚马氏那里给我们做一条眼线。”

楚七娘顿住了脚步，看了一下天上的弯月，道：“不，不要告诉任何人我是楚七娘这件事情……除了你，我谁也不信。”

两人走了一段路，从草丛里突然窜出了一条小黑影，竹勉大叫道：“谁。”

那条小黑影转过头来瞧了她们一眼，竟是个小男孩，脸上瘦黑，嘴巴上还咬着一根骨头，瞧着竟像是垃圾堆里找来的。

楚七娘大吃了一惊，脱口道：“天晁。”

那小黑影像是也没想过这个陌生的女子能认得出来他，他只知道今天府里开宴，所以早早到厨房里翻垃圾吃，谁曾想被厨房管事发现了，才慌张逃脱。

他吃惊过后脚步也只顿了顿，便一溜烟跑了，楚七娘喘着气对竹勉道：“快拦住他！”

竹勉奔了过去，那小男孩跑起来飞快，哪里还能找得到他的人影。

楚七娘撑住了树，心中五味杂陈，这个天晁同样是外室生的儿子，这个外室后来被楚老爷送给了同知，哪知送过去没多久同知就死了，这名外室大着肚子被撵了出来。

不知怎么她就找上了老爷，言称肚子的孩子原是楚老爷的，这种笑话的事情，楚老爷哪里会肯承认。

这名外室年年带着孩子来，楚七娘到京城的时候，是她最后一年来到楚府门前，外室已经病重，她就是在楚府外面咽得气，是楚七娘牵着男孩的手进了楚府的门。

他不是应被冯氏养着么？

竹勉见楚七娘脸色不好，连忙自责地道：“你一出了门，天晁就从冯氏那里跑了，原来他断断续续地来厨房，我就藏一点吃的东西给他，哪知前些日子，他突然不见了，我……我也没顾上找他。”

楚七娘知道竹勉必定是听到了她的死讯，心情大乱，哪里还顾得了天晁，她叹了口气，道：“不急，只要他还藏在这个院子里，总能找得到他。”

“今晚的荷园可正热闹。”竹勉替楚七娘拢了一下身上的轻罗披风。

“可不是。”楚七娘笑了笑。

回到了竹园，竹勉将一个小小的黝黑铁盒小心翼翼地放到了楚七娘的面前道：“那楚马氏几乎把荷园拆了，连荷塘都叫人摸了个遍。”

楚七娘看着盒子，感慨地道：“若非当时听了竹勉你的话，即便是活转来，也要寸步难行。”

竹勉含泪道：“七娘子快不要说这个话，这是竹勉应该做的。”

她说完便出门去替楚七娘看着门外的动静。

楚七娘独自留在房内抚摸了一下这个铁盒，这是她母亲苏氏的遗物，一直由老太君保存，临来京都的时候才交给她，说是苏氏的一项传家宝，由一个江湖奇人所造。

铁盒也不是很大，半尺长宽，摆放不了太多的东西，只是二样奇特的地方，一是环戒为钥匙，二是刀斧劈砍不坏。

楚七娘曾经取了一把利剑试过，用了很大的力气，也仅能在铁盒上留下一道白印子，她觉得稀奇也就拿上了。

直到今天她才明白，这个传家宝是让苏氏的后代留后路用的。

楚七娘摸出那枚象牙戒指，放进了盒面上的凹洞里，轻轻一按，只听咯嗒一声，刀斧不能开的小铁盒便打开了。

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