楚九娘见原本气氛和谐的场面，突然就这么冷了下去，众人一哄而散，她虽是个聪明人，但一时也想不出原因，只得暗恼着悻悻而去。

竹勉陪着楚十娘在花园中逛了一圈，如今京中的大臣都兴造园林，楚家的园林号思恩，水是少不了的，只是京城中的大小湖面旁景致好的地方早就建满了其它豪门的宅园，于是楚家只得在花木山石上下功夫，这几年光平江府采购的奇山异石都要费钱数万贯。

楚家的池塘虽然不大，但荷塘上以数万金修建了座——临水四面嵌琉璃窗抱厦却是京中一绝，寒冬酷暑，无需开窗，便可见屋外隆冬雪飞，雨打残荷的别样景致。

这里曾经是楚七娘的居处，七娘出嫁之后，楚家便收了回来，现如今无人居住，只是偶尔在这里招待一些上门的客人。

楚七娘带着竹勉向着荷园走去，还没走到园子见一个穿淡褐色褙子的妇女刚巧从墙角转了出来，跟楚七娘一照面，正是冯氏，她错愣了一下便眉开眼笑地道：“是十娘子啊，您怎么跑到这个园子来了？”

她不解释自己为什么来这个院子，倒先发问起别人，楚七娘笑了笑道：“吃多了，有点不克化，所以出来走动走动，瞧着这园子挺漂亮，就过来转转。”

冯氏笑道：“可不是，这儿……本来是就是咱们府最漂亮的园子，您慢慢逛，太太找我还有一点事。”

楚七娘瞧着冯氏走了，才推开那院门，院中的花木已经全然不同。

窗前原本种了一捧红蓼花，此时应正当秋日花好，如今是换成了富贵的宝相花，廊下的西番虎皮草也铲了种上了玫瑰。

楚七娘心中冷笑，看来楚太太当真是在她的房里挖地三尺，她沿着院子转了一圈，问边上的竹勉道：“这么好的园子怎么空着？”

竹勉故地重游也是心潮起伏，看着物似人非，想起惨死的七娘，早就是心潮起伏，听见边上的人一问，不禁咬着牙道：“这儿的人不配住在这里！”

楚七娘转过了眼眸，竹勉的表情便一览无遗，她冷冷地道：“你这是什么意思？！”

竹勉弯身行了一礼，然后便仰头道：“这里本来住了一个人，说她是女子，她像男子似的聪慧果敢，说她是男子，她又像女子那心地慈柔，她待人真诚，敢爱敢恨，快意人生，这样的人住过的地方，谁又配住进来？”

楚七娘看着竹勉，心中上下翻腾，眼神里没有流露半点情绪，隔了一会儿才道：“不管这里住的人是谁，你现在是楚府的下人，我给你一个机会改口，否则我只能把你送还太太处置了。”

竹勉干瘦的脸上面无表情地道：“竹勉一生，唯有这个口是不会改的。

楚七娘转过了身子，在那富贵宝相花来回转了走了好几遍，才回过头来看着竹勉问道：“现如今市面上，盐糖是什么价，米面行情如何？”

竹勉猛地抬起头来，如同受了闪雷击了一般，原本平静无波的脸上也是一阵抽搐，隔了会儿，方才颤声道：“回小娘子，现如今市面私盐溢价要比往年低了一成，交趾水患，这几日白沙糖价一日比一日高，连带着益州的石蜜也涨了不少。米面从今年开始就一直在涨，如今一斛米从年初的一贯钱，涨到了今天的一贯一百文。”

楚七娘淡淡回道：“朝庭里一直有议要废止盐茶禁榷，降了一成大约是收到了什么风声，只降一成，看来这禁榷是废不了了。白沙糖价会不会再涨，要看泉州那里有没有天竺海船来港，米面涨价是因为朝庭在川陕，广南路增设常平仓，这几处在购粮哄抬了米价，常平仓购完了粮，今年秋天新米上市，粮价便要回落了。”

竹勉双眼不可思议地望着她，喃喃地道：“七，七娘子!”

注：将梭子蟹里的肉挑出然后跟蛋皮做成的蟹卷

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