太后站起身，垂下眼帘，对着式微轻声道：“哀家累了，你也早些回宫歇着罢！”

式微心中微动,太后这是先礼后兵，她不愿自己送其回宫，所以婉转的下了逐客令，这也就是说，太后仍然有些事，是不愿意让她参与和知道的。

式微面上依旧平静如初，看不出心中泛起的一丝涟漪，式微福身作揖道：“儿臣先行告退！”

毓宸宫中。

太后的殿中摆着燃得正旺的银炭，那扁嘴香炉里的檀香经得这热气一熏，愈加在殿内弥漫萦绕开来，太后闭着双眼，安静的坐在美人榻上，向岚递过一杯刚泡的热茶，轻声道：“太后娘娘，喝些茶去去寒气罢！”

太后睁开双眼，接过茶盏，茶盖在茶沿上来回磕着，却终究是放了下来，太后淡淡道：“向岚，来陪哀家下一盘棋吧！”

向岚恭顺道：“娘娘既然有如此雅兴，那奴婢就却之不恭了！”

向岚将棋盘摆好，随即坐在了太后对面，太后手执黑子，却没有急于落下，而是看着向岚道：“你先来罢！”

向岚点点头，手拈一枚白子，略略思量，便在棋盘中央落下，太后眉头一动，脸上现出淡淡的笑意，棋盘中间的位置，最重要也最关键，落子先在棋盘中央，想来总是不会错的。

太后信手拿起一枚黑子，似是漫不经心的落下，却已经在不经意之间，堵死了向岚原先的思路，向岚只能另辟蹊径，重新部署。

但不管她如何出棋，太后仿佛都能洞穿她的心思一般，黑子随于其后，步步紧逼，一刻也不放松，原本还是明朗的棋局，渐渐变得错综复杂起来。

向岚的呼吸有些急促起来，棋盘之上，分明已经没有了她的退路，无论她现下怎么落子，都是死路一条。

向岚的鼻尖，不知何时，已经沁出了细细的冷汗，向岚心悦诚服道：“娘娘，奴婢输了！”

太后微微一笑，意味深长道：“以前，先帝教哀家下棋的时候曾说，但凡落下一子，都要走一步，想三步，但依哀家看来，想三步仍然是不够，依然会有输棋的可能性，但走一步，想十步，却大不相同了，所有的赢面，都会牢牢的掌控在哀家这边！”

向岚正要说话，就在这时，小安子掀开帘布进来通报道：“太后娘娘，梵上尉来了！”

太后转身，轻拂衣袖，全然不在乎向岚投来的诧异的目光，淡淡道：“请梵大人进来说话罢！”

这梵上尉不是别人，正是前些时候被贬了位分的熹美人梵娆然的父亲，太后这时候召见梵上尉，究竟意欲何为，向岚正在思忖间，这梵上尉已经大步进得殿来。

梵上尉今年四十有余，浓眉星目，整个人看起来十分精干，眉眼之间，和熹美人颇为相似。

梵上尉上前请安行礼道：“微臣参见太后娘娘，太后娘娘万福金安！”

太后的目光，一直落在梵上尉的脸上，仿佛要将梵上尉现在的所思所想看穿一般，淡淡道：“梵大人不必多利，快起来说话罢！”

向岚看着梵上尉行事说话的气魄，倒也十分得体妥当，这也就不难解释为什么熹美人才贵妃被贬低到熹美人之时，这梵大人还能如此沉得住气的原因，看来此人，也绝非是个一般的人物。

太后开口道：“梵大人，哀家叫你去查的事情，查的如何了？”

梵上尉眼中闪着矍铄的精光，压低声音道：“回太后娘娘的话，微臣幸不辱命，已经查清了此事的来龙去脉。娘娘给微臣的鸽子，已于前日腿上痊愈，微臣将鸽子放出，便命人跟踪鸽子行踪，发现鸽子往京郊方向飞去了，未免打草惊蛇，微臣将鸽子重新关了起来，派人沿着京郊一带秘密打探，终于发现了一个惊天秘密！”

梵上尉故意夸大自己的功劳来引起太后的好奇心，可是太后面上，却依旧是一副不急不躁的模样，太后幽幽的品着茶，口吻与方才并无二异：“到底梵大人发现了什么？”

梵上尉见太后这般态度，心中一凉，但很快，他便打起精神回禀道：“回娘娘的话，微臣发现，京郊有一处极其隐秘的宅子，若非微臣一处一处的仔细搜查，是决计发现不了这座宅子的，并且，微臣还打探到—”

梵上尉顿一顿，看了太后一眼，接着道：“微臣还打探到，这这座宅子的主人，正是丽太妃和领南王！”

果然不出自己所料，太后心中有些说不出的滋味，这么多年，丽太妃始终执迷不悟，不肯放弃，知道答案的瞬间，太后忽然生出一股失落。

太后一副早已经知道答案的神情，让梵上尉心有不甘，要知道，他带着他的属下们，是吃了多少苦，才发现这样重要的信息，可是，不管自己多么用心办事，若是太后不肯承认他们的功劳，那一切便是徒劳，便是一文不值。

太后声音有些晦涩：“哀家万万没有想到，始作俑者居然是丽太妃，看来，上次花会之后，丽太妃便没有乖乖的回去封地，而是一直蛰伏在盛京，伺机而动！”

太后眼中闪过一丝杀意，言之凿凿道：“看来，也是时候铲除这个毒瘤了！”

太后说罢，表情变得柔和起来，和颜悦色道：“梵上尉，哀家将这个重担交与给你，是因为哀家觉得你值得信任，希望你不要让哀家失望，一举将这群乱臣贼子连根拔起！”

梵上尉喜出望外，忙一表忠心道：“太后娘娘放心，微臣一定不会让娘娘失望！”

太后微微一笑道：“说起来，梵美人也是个招人疼的孩子，若不是上次花会上她轻信于人犯了大错，莫说贵妃，就是皇贵妃之位也该是她的。”

梵上尉心中一紧，太后却已话锋一转：“如今，哀家瞧着这孩子已经得到了教训，深刻的反省过了自己，只是，花会一事已经引起群臣不满，哀家就算有心，也是无计可施，只能委屈熹美人在冷宫里再呆一段时间，再寻个合适的时机放她出来。现下，若是梵上尉能将这件事办得妥妥当当，那哀家便可以名正言顺的让熹美人迁出冷宫，不仅如此，哀家还会恢复她的贵妃之位，让她和从前一般尽享尊贵！”

太后这番话说的极其有分量，字字句句，都重重的敲打在梵上尉心头，使他不得不打起十二万分的精神去面对接下来的事，梵上尉的神情不由得变得严肃谨慎起来。

梵上尉细微的表情变化，尽收太后眼底，太后接着道：“今夜哀家就会有所部署，哀家会派向岚前去报信，请梵上尉务必保持警醒！”

梵上尉重重点了点头：“一切但凭太后娘娘吩咐！”

启曜的出宫，对于福妃一党来说，确实是个太好的时机，但对于自己来说，又未尝不是将她们尽数铲除的大好时机？太后的嘴角，轻轻勾起一抹冷笑。

送走了梵上尉，大殿重新变得安静下来，向岚走近美人榻，心事重重的收拾着棋盘，太后冷不丁开口道：“向岚，你是不是在想，这么关键的生死关头，这么重要的部署，哀家为什么没有交给定国公去办，是吗？”

向岚手中的动作微微一滞，却还是诚实说出了心中的想法：“奴婢是觉得，定国公手握大兴朝近一半的兵权，而梵上尉手上，却只有区区十万精兵，这万一短兵相接，娘娘选择梵上尉，是不是太冒险了？”

太后看着扁嘴香炉里冉冉升起的白色烟雾，淡淡道：“你说的很对，但也不尽然对！”

太后轻叹道：“的确，论实力，梵上尉比起定国公，自然是少了很多胜算，但哀家，却不得不这么做，只因为，哀家若是将此重任交给定国公，才是真正的冒险！”

太后接着道：“定国公兵力雄厚，向来是一呼百应，他若借此机会造反，哀家亦是无计可施，纵然有式微作人质，但在权势和皇位的诱惑面前，式微就显得太过微不足道，根本不能用来牵制定国公，所以，哀家不能走这步险棋，这个赌注实在太大，一个不留神，便会满盘皆输！”

向岚心中大惊，她只看到了眼前，却没有看到局势背后更错综复杂的关系，太后见向岚面色大变，踱步道：“相较之下，梵上尉就不同了，你也知道，一来，他手上只有十万兵马，根本没有造反的可能，二来，他的女儿因为花会一事被打入冷宫，本来再去翻身的可能，但若是他能借此机会一举铲除丽太妃余党，那哀家便有足够的理由将熹美人重新恢复位分，而届时，因为梵上尉立下的汗马功劳，熹美人重新恢复贵妃之位一事，朝臣也不会有所异议。梵上尉很明白，梵家的振兴需要梵娆然，所以，他定然会竭尽全力来做好此事！”

太后淡淡看一眼向岚：“如此，你还觉得哀家应该选择定国公吗？”

向岚倒吸一口凉气，这其中的利弊要害，太后已经看得清清楚楚，太后当真是走一步，看十步，目光长远，睿智果决，绝非常人能比。

可是，太后聪明，那皇后亦是个冰雪聪明之人，只怕太后的心思，式微早也洞悉了。

念及此，向岚担忧道：“若是皇后娘娘日后知道此事，恐怕会心中生出不平来，也许皇后娘娘会觉得，太后您并不信任她！”