李氏道：“她的事我心里都记着呢，我家闺女这般品貌，四下里都知道的，也不能随意一个就许了去。我眼下只细心留意着，得寻个好的才能够。”顿了顿又说：“嫂子方才也说，你也是一心为了南兴，于我而言也是一样的，红珠又是个有主意的孩子，当初她早说了若有人家，得她看得上才好。我虽骂她轻佻，但心里也觉得她的话实在。她若不喜，我也不喜。”

这话也隐隐有些锋芒了，就算是李家愿意，也看红珠能不能看上。李家挑剔，程家也不是上赶着。

钟氏定睛看了她一眼，面上却也不恼，反倒很是高兴地笑道：“这话很对，可见你也是心里有主意的。”钟氏赞叹一声，“红珠这闺女是没话说，寻常人家几个儿子也比不得她一个。若是我有这么个闺女，一样也是四处打听，决心给她找个一等一的人家。”

这话倒说得真心实意的，李氏不免疑惑地看着她。

“安娘，这么多年了，我待红珠如何，你也都看在眼里，实则我心里她也跟我闺女一般。”钟氏又说：“安娘，你也别怪我多事……我瞧着眼前就有一桩好姻缘，就看你乐不乐意了。”

“怎么说？”李氏更惊讶了。

钟氏笑，“怕你也是一时没想到，我平素见得人多了，心里也爱琢磨些事情，却让我看出点儿苗头来。”

“说得我越发糊涂了，是有人要给红珠说媒么？”李氏皱着眉，“又哪有什么苗头不苗头，嫂子莫不是故意寻我玩笑？”

“真不是玩笑。”钟氏摇头，“眼下要说红珠的媒人，说不得就是我了。安娘，你觉得贺鸣衡这人如何？”

李氏瞪大了眼睛，“嫂子是说，他跟红珠……”她心里一急，顿时变了脸色，生气道：“嫂子可不能乱说话，我家与贺鸣衡不过是邻里，比旁人是亲近些，平日见了能说道上两句，但他也是个正经的读书人，说话做事从来都有分寸，我家红珠也是大方端庄的闺女，两个清清白白，断然没有什么的！”

钟氏不由神色一变，却认真说：“安娘你想到哪儿去了，我是真心疼爱红珠的，怎么会胡言去编排她。”她顿了顿，仔细解释起来，“也是我不会说话，我不是指他们两人有什么。你们才搬去多久日子，有过几次来往我都亲眼见着，论起来，贺鸣衡这人我比你们都熟多了呢，我都明白得很。”

李氏这才缓了口气，“那嫂子到底是何意？可莫提什么苗头的话了。”

“好好好，我就是高兴了提了那么一嘴，怪我。”钟氏应了一声，想了想才道：“我是想着，贺鸣衡这人心好，念过书，又有能为，是个踏实肯干的人。且他知根知底的，父母俱不在了，虽有个舅舅，但也不能顾他一辈子，他是个有主见的，如今从曾家出来了，一样也能做事养活自个……方才我看他对红珠的话很是看重，还透出赞赏来，可见是个心里明白和尊重人的，这样的孩子，便是有一两样不好，也很能排的上数了。他如今也没说亲，年岁上是比红珠大了几岁，但我觉得这样也好，会疼人。若是安娘能看得上，觉得和红珠相配，我倒可以去问上一问，若他也能答应，也能等得，岂不是一桩好姻缘。”

李氏倒真没想过贺鸣衡这人，到底他是十八、九的人了，跟红珠可差了五六岁呢。且贺鸣衡身上是有差事忙活的，又是惯常在衙门内外走动的人，李氏见多了他成熟稳重的模样，公门中人也多有威信，李氏可半点不觉得他是个没成家的少年，更没觉得自家还能招他做女婿……

既是从未想过，李氏一时听了这些话，心中也是慌乱没个头绪，迟疑着也没说出个话来。

钟氏也晓得李氏性子，向来是个没主意的，一时片刻哪能决断。她微微一笑只道：“也就是红珠了，若换了别个我才不费这个心去张罗。我是觉得他们两个有几分缘分，才想着问一问。安娘，事关重大，眼下我也不是定要得你个准话，不过是先与你一提，你回头仔细想想我的话有没有道理，也多看看贺鸣衡这么个人，琢磨一番这事能不能成……如今人家也不知道，你若不乐意，就当我喝了酒闲说了两句罢了，回头我半点也不会多说，只当没这事。”

李氏听完松口气，想了想便道：“多谢嫂子想着我们，我晓得嫂子是好心……不过这事我没想过，一时也不知道好歹，便听嫂子，我先仔细想一想。”不论如何，贺鸣衡热心助了他们几回，人品是极妥当的，钟氏提这个人，李氏也没话说。

钟氏约莫晓得她对贺鸣衡的看法，便又添一句，“若你乐意，贺鸣衡那儿我去说，准话不敢给，只万事好商好量的，总能办得妥当些，不叫旁人听到风声也不叫两家尴尬，这些都有我呢。”

李氏闻言又怕她太热心，早早去试探贺鸣衡，不由心急道：“这事没个准，嫂子可千万别露出来，添了话柄。”

钟氏一拍胸口，“你放心，我也是晓事的人，断然不会的。”

李氏这才罢了。

两人这些话红珠在里头一直听着，声量小的还听不清，但意思也明白了。在听到李氏说她的事得问过她时，红珠还抿着嘴笑了笑。就因着这话，即便钟氏三言两语将李氏说动了，红珠也没着急。

程文涵凑过来说话，红珠拉了他往里头走去，他好奇地盯着红珠瞧，“姐，娘答应了么？”

红珠皱了下眉，“这才说到哪儿呢？”她又故意气恼道：“你就这么想你姐嫁了么？”

程文涵一愣，想了想才道：“不是呢。”他神色认真了些，“姐，我不想你嫁人，我觉得我们一家子挺好的。”

红珠也是一乐，“这才对嘛，你这小没良心的。”

“姐，可是你不嫁的话，就成老姑娘了。”他皱着小脸，“我还得养着你呢，这可不容易啊姐。”

“什么老姑娘！再胡说我可收拾你了啊。”红珠笑，“如今是我和娘养家，等你大了，可就是你养着我俩了。”

程文涵抓了红珠的手，认真道：“姐姐，还有许多年呢，你等得么？”

红珠点头，微微笑了，面上和弟弟玩笑，心里却不免也在想着钟氏的话，考虑着贺鸣衡这人。