待到下午,李二舅觉出来时间也差不多，便招呼刘伯父和红珠等人一道往山上去。他们到的时候倒合适,刚匀了口气，片刻后书院的入门试就结束了，陆陆续续有学生从里头出来。

他们等了好一阵，先等来的却是刘伯父家的儿子，和另一个江伯父的侄子。

那江伯父的侄子叫江信岳，约莫十一二岁的样子，还不太定性稳重,一见着自家伯父就笑着喊了声，而后就小步跑着过来了。

刘伯父的儿子叫刘铮,长得高高瘦瘦，如今十三岁了,相貌老成,但性子却极腼腆。他跟江信岳一道出来，明明他大些,却是他走在后头。见友人急着走开了，他却是愣愣看了看他爹，才低着头迟疑着走过来。

刘伯父见儿子这般垂头丧气的，眉头皱了下，但最后只是禁不住叹气，只低声跟李二舅说：“我这儿子不争气，操碎了心。让你看笑话了。”

李二舅道：“哪里哪里，我家那个也是一样，上不了台面。”

这书院门口还乱糟糟的，也不好揪着人就问他们考试到底如何，刘伯父就开口介绍着李二舅和红珠两个，又说还得等着人。

那江信岳笑着大方地跟他们说话，而那刘铮却低低地应答两句，他见着李二舅时还好，一转眼瞧见红珠，脸上就红了，期期艾艾的问了声好。

红珠有些惊讶，但强自克制了，神色自若地应了他。

瞧这情形，红珠大抵猜出来这刘铮的性情了。照刘铮这样性子软弱好羞赧的，便是读书再好，真入了书院里，身边也得多几个人帮衬着。想来今儿刘伯父这般热情招呼他们，请了午饭一顿不止，又约了晚上，可不就是为儿子操心，替他打算谋划么。

听先前他们在食店里说话，这刘家是做木材生意的，这时年能用上木材的不是建房修园子，就是备着儿女婚姻的家具木料，这些事小家小户的也没多大能耐，刘伯父做这一行，除了在通安这儿招揽生意，不时也要往四处去，就连京城那儿也是常去的。

刘伯父这多年来交游广阔，识得的人也多，也是个豪爽得意人。偏就因着他生意广，时常往外头走，家中就只得留着老母妻儿住着，而他这独生子刘铮也就看顾不上了。这刘铮长在内宅，养就了沉默软弱的性情，刘伯父如今看着心中也觉懊恼。他没得旁的法子，只愿多让儿子出去多见见人，多结交同窗友人，看看能不能改上一些。

又等了好一会儿，李南兴和程文涵才从里头出来。这时绝大多数人都开始下山了，也不晓得程文涵他们怎么就落在了后头。

红珠见了程文涵忍不住去打量他的脸色，即便不好直接着急问他，但想早些知道他考得如何。程文涵约莫也晓得他姐姐的心思，仰着小脸对着她笑了笑。红珠一怔，然后也回他一笑。

李二舅原是想问儿子的，只他瞧着李南兴神色有些颓然疲惫，张了张口还是没言语。

不多时，他们就一道下了山，往一食店去了。

他们几个半大小子本就是吃得多的时候，中午在书院里没好生吃饭，早就饿得不行了。刘伯父看着食店那菜单一连点了七八个菜，虽多是简单家常的菜式，但菜一上来他们都吃得极快。倒是红珠几人没怎么下筷子。

那刘铮初时吃得快些，见红珠他们不用，他愣了下，动作也慢了下来。

刘伯父看了他一眼，没说什么，只亲手给他夹了块鸡肉。

那江伯父却盯着侄子劝道：“着什么急，想吃的话多叫些就是了，别噎着自个了。”

江信岳咧着嘴笑了笑。

待他们吃了个半饱了，刘伯父才叫店家上了壶茶，江伯父先开口问侄子入门试的情形。

那江信岳先说：“也没如何，先前大堂哥也跟我说了许多题，大体上也相差无几，我多半都会的。有那么些我实记不清的……”他挤眉弄眼地笑了，又对他伯父说：“我倒也没空着，想了些词句写上上去了，想着若遇上个好心的先生，说不得还能对我印象好些，给我评个优等。”

江伯父哼了一声道：“你就调皮吧，先前让你多看看书，你就静不下心来努力，做那死活不愿的样子。别给我嬉皮笑脸的，我是不好收拾你，回头说给你爹娘知道，你就好受了。”

江信岳嬉笑讨饶道：“伯父，你就可怜可怜我，回去多跟我爹娘说说好话。”