李氏担忧道：“你弟弟也不知几时能回来，若是晚了，路上怕是冷得紧。他那身子比你是不及的，这么折腾一天下来就怕他受不住。”

红珠道：“这上山下山一来一回，也得费些时间。我问过那车夫，说是走熟了的，不会耽搁什么。娘别担心了。”她笑了笑，又说：“他那身衣裳还是新做的，穿在身上暖得很呢。再不济，我还另给了他一件旧棉衣，见客是不能够，可暖和。他路上冷了坐车里裹上，也就成了。”

李氏也跟着笑了笑，可脸上忧色未减，“……也不晓得事情顺利不顺利？”她叹气，“今儿当着你二舅娘面前，我也不敢说起这事。实则我后来一想，他还这么小，也不必逼着他上进。缓一两年待学问做扎实了些，再去那西山书院考入门试也不迟。”

红珠算是明白李氏这为娘的想法了，既想儿子出息能干，又心疼他苦读辛苦，如今跟着朱伯修出门一趟想来还是他第一回独个去办正事，说不担忧是骗人的。左右她怎么劝，李氏该担忧的还是会担忧，等程文涵平安回来她也就放心了。红珠笑了笑，不再言语。

变天之后外头街上行人便少了，钟氏见此便说：“看这天气今儿也没什么客人了，不如歇早些。正好你二舅也不在，我们娘们就偷偷躲一回懒吧。”

红珠笑道：“瞧这话说的，便是他在，二舅娘一句要歇，二舅还能说不让不成？”

“你二舅娘说话尽哄人呢。”李氏也笑。

钟氏故意唬着脸，只说：“行了行了，未免你们母女两个联合起来作怪，还是让赶紧散了，快回去得了。”

红珠却想着那何六的事，迟疑了下说：“要不等二舅回来再走？”顿了顿她又说：“娘，你先回去做饭，我在这儿等一等二舅。”

钟氏本来不愿，可禁不住红珠认真，便也应了，只说：“唉，这丫头，还当我一个留在食铺里害怕呢。这前些日子你二舅也不是时时都在的，若我害怕，这生意也不必做了。”

红珠笑说：“我哪儿是怕二舅娘害怕，是我懒了，不愿早早回去朱家做活，就想着待这儿跟二舅娘闲话消磨一会儿呢。”

钟氏笑，“好话歹话都是你那嘴里出来的，我是说不过你了。”

不一时李氏便回去了，钟氏见食铺里没了客人，便和红珠一道收拾起来，两人说说笑笑倒也快活。只忙活完了却是饿了，那包子点心之类是不愿吃，再做大菜又累得不愿动了，倒是红珠见厨房里余着各种零碎的食材，不若随意洗了切了煮个热锅子烫着吃，既暖身又方便。红珠这一提起钟氏倒也明白，两人动作快，不一时就收拾出来了，一边煮一边吃。

钟氏啃着一小块骨头，感慨道：“这冷天吃锅子就是好吃。”顿了顿却忽然提起一事：“你南兴哥就没这个福气了。”

红珠往她脸上看了一眼，想了想才问她：“二舅娘，你们这些天都待在食铺里，却又少见南兴表哥来，他在家怎么吃饭呢？”

钟氏答道：“他啊，都成仙了，看着书就不愿挪动。我想着我们住那儿远，一来一回地走也不成个道理，便给杂院里的一个大娘一些钱，让她多做一份吃的，好歹才没把南兴饿死。”

红珠琢磨下这话，笑了笑，只说：“那是南兴哥勤奋呢。”

钟氏跟着笑了笑，喝了口汤，忽说：“我们是没法子，又没个门路的，不努力些挣不出头来。你也晓得你二舅那驴性子，他说了若这两年还不成就让他回来照顾生意了……你南兴哥是不肯的，我两头劝和也是难。如今啊，只有看他能耐了。”

钟氏似起了谈兴，又说：“可别说二舅娘在你面前说大话，我这一生就一个想法，就想让你南兴哥出息。亏得他也有那心气，大年三十那日他还说呢，等他考出来，娶个大户人家的小姐，让她日日侍候我，可不让我辛劳了！我还笑他傻气呢。”

红珠不愿深谈这话，便点头说：“这都是好事。”