红珠道：“大堂哥可别不信我，我猜想，你这伤有点蹊跷？”见朱伯修脸色变了变，红珠赶紧又说：“这事我也不细问了。总之，因着这伤大堂哥有些麻烦。可到底除了个喝醉了酒嘴碎的罗大娘也没个厉害人上门来堵你，可见啊，这事情还是不大。我说得对不对？”

朱伯修见她不追究他那伤，心里就有几分满意了，又听她认真说出了一二来，也有些服气，便点了点头。

红珠笑了笑，又俏皮地说：“既没人来寻仇，左右也不过传几句私话罢了。外头说你被除名，大堂哥就即刻往书院去。说你得罪了先生同窗，你就跟他们依旧亲近。还有大堂哥也不小了，请人做媒订下亲事，那什么小姐的话也没了。那传私话怪话的人都是见不得人好的，可你若真好了，风光了，他们却只有那好话往你头上说。”

朱伯修听完却是无奈笑笑，摇头说：“你说得倒轻易，你自个想好了，可旁人不定顺着你。”话是这么应的，可因着红珠的话，他的脸色到底是好看了许多，少了几许焦躁担忧。

红珠见他听了进去，又说：“我看大堂哥是耿直了些，就说你那先生教了你这许多年，哪儿会忍心见你苦熬？”当下她又打趣地看着他，玩笑一句说：“大堂哥，你若舍了些脸面，前几日仗着年节拜年，说不得如今就好了。”

朱伯修一愣，想了想才明白她的话意。如今他伤了腿，这半月在家中又心烦忧愁，神容看着极是不好，若是柱了拐往先生家中一走，又软语哭求几句，说不得还真将那事缓了过去。一想，他便认真往红珠那儿看了看，只说：“还真给你说出点道理来。”

红珠顿时一喜，只笑说：“大堂哥既然觉得我说得有几分道理，不如就听一听我的。我看眼下再去拜年也不迟，左右先前家里忙着碧云姐出嫁的事，好歹有个借口。”顿了顿，她又顺口道：“只是大堂哥如今出门有些不方便，不如让文涵陪着你去。也算我们两姐弟帮人帮到底了。”

朱伯修先时不语，听到后头一句才转过脸瞥她一眼，道：“你说这是帮我，你也不觉得亏心！”

红珠笑道：“大堂哥先前可应了我的，早晚也有这事。如今倒好早了，不是为了帮你又是什么？”

朱伯修听了却也不恼了，只感慨说：“若文涵有几分你这机灵劲儿，带着他也无妨。”可他也不愿全然顺着她的，便又提起旧事来，“你爹那几本旧书，你找出来了么？”

红珠此时见他提起，便晓得先前他那般着急要书，多半也有奉给先生挣些脸面的意思。胡乱一想，只道：“我回头再去找，看看能不能再找出几本来。”

朱伯修不太满意，但也没说什么，只道：“我那儿的倒是抄录好了……”回头一看红珠怀里的朱三宝都睡熟了，便说：“行了，三弟都睡着了，把他抱回去吧。我回房收拾一番，明日一早就叫了车去西山。”

红珠应下了，这才抱了朱三宝往堂屋了去。

堂屋里早安静了，也不知朱家三人如何说话的，竟是都沉着脸一派无言的样子。见红珠抱了人，姜氏过来接去了，勉强跟朱老太太说了一声，就抱着儿子回房。

朱老太太看了看红珠，又往李氏那儿瞧了瞧，像是要说什么。红珠心怕惹上麻烦，立时上前拉了李氏回房，叫朱老太太瞪着眼生气。

回了房，红珠也不忙问李氏朱紫兰那事如何，只翻出来先前找着的那几本书，又往程文涵那小桌子上摊开几页纸，磨了墨就端坐着开始抄录。

“这是怎么了？”李氏不解，“大半夜的还抄什么书？”

程文涵本已困顿地斜坐床上，一看红珠如此便有了几分精神，也过来问：“姐姐做什么？”

跟朱伯修那些话红珠不好解释，便只答：“娘，这书大堂哥那儿一心着急地索要，我疑心这些书有些价值，只怕不是孤本也是绝少的了。便不是什么孤本绝本，这书也是爹爹精心写下的，好生珍藏本就是我们孝心。大堂哥要借书，我们不好不借，可这书借出去少不了有个污损遗失的可能……我如何舍得，便想着赶紧抄录了，往后旁人借也只能借抄本。”

李氏听了，孤本什么不在乎，但却担忧损了程桂棠遗物，便觉红珠说得有理。

程文涵眼珠一转，便道：“我也来抄！”