六月初八，征北大军从京城西门向北出发。云琅、凤翼各领了六万大军，一路上兵马急行奔赴，于六月十四清晨到达青州边境，中午便在青州大阵扎下军营。皇帝的御驾则要慢一些，由京营大统领贺必元带着四万亲兵，沿路保护圣驾，于六月十八到达军营后方的清河城，——这是离前线最近的地方。

清河城与前线大营相距十来里，骑上好马急行，一刻钟便可跑一个来回，给皇帝传递前线消息极为方便。而最主要的是，清河城是历代固守边境的军事重镇，城防工事都预备的极为稳固、易守难攻，乃是皇帝亲征时最好的驻扎之地。

眼下虽然前面战火不断、时有骚乱，清河城内却是一派祥和气氛，加上皇帝亲临清河城，甚至使得城内的气氛颇显喜庆。桓帝到达当夜歇了一宿，第二天便开始处理呈报上来的军务，到了晚间，再与从前线回来的云琅商议一番。

云琅身为大将军要在前线督阵布局，晚上又要与皇帝商议到亥时左右，如此过了几天，眉宇间不由透出一些疲惫之色。桓帝琢磨了一下，与他道：“小舅舅不比别人，整个青州大局都要靠你，累坏了不值当，以后不用每天跑来跑去了。”

云琅着一身雪银色大将军盔甲，正站在皇帝旁边指点地图，闻言笑道：“前线的局势可谓瞬息万变，光是纸上谈兵是不行的。”

桓帝摇头道：“小舅舅如此辛苦，倒像是朕跑来添乱子了。”

“这样吧。”云琅朝晞白招手，与桓帝道：“皇上身边不缺侍卫，不如调一个跟在我的身边，每天把前面的形势瞧清楚了，回来再跟皇上细细回禀。若是臣有需要单独跟皇上回禀的，就写个折子让他捎回来，皇上有什么想问的，也让他第二天再带过来，这样两边都省事一些。”

桓帝觉得这个主意不错，颔首道：“嗯，就这么办。”说着又朝晞白笑，“朕也想跟在大将军身边，感受一下前线的气氛，可惜不能去，眼下要是能做个侍卫就好了。”

晞白不由笑了笑，云琅也笑，“皇上还有更要紧的事务，何必羡慕一个小侍卫？等到前面战况安定一些，臣做好安排，皇上再到军营里巡视一番，也是一样。”

“是。”桓帝笑着点头，“不早了，小舅舅今天早点回去吧。”

第二天傍晚，晞白骑着一匹高头大马跑了回来。桓帝正好在营帐外面，上前看了看马儿，笑道：“呵，你还拐了一匹好马回来。”

“见过皇上——”晞白与皇帝行了礼，回道：“马儿是韩将军送给大将军的，说是这匹马儿从小在青州长大，历经战火、识得路途，大将军怕臣来回跑的不方便，所以又转赠给了臣，也好每天往来快一些。”

“的确是匹好马！”桓帝赞了一句，颇有兴致，“不知道跟朕的‘御天’比起来，那个更好一些。”

倘若换做别的朝臣，多半都会说自然是皇帝的马儿更好，晞白还没有阿谀奉承的习惯，只是如实回道：“臣也不知，皇上骑一骑就知道了。”

“说的也是。”眼前的这个侍卫不卑不亢，桓帝颇为喜欢，心里突然灵机一动，凑近悄声道：“不如我们各自骑上一匹，在附近跑开比一比。”