太后还政不久后,也把后宫大权交给了皇后王素绚，命司宫令和郑滢协助，并私下拉着皇后的手嘱咐：“元祐、元符毕竟是先朝皇后，终不能与你比肩,你也得做出六宫之主的样子，该管的就管，但凡有理，别怕扫了谁面子。”稍有停顿，又强调道，“今上与元符……元符、元祐是叔嫂,不宜经常相见，今后除大礼、圣节、宴会，其余日子见面能免则免。”

王素绚连声答应，又微笑道：“官家是识礼之人，这些道理他懂的。”

太后亦颔首，却又想起七夕那晚，在月台上远远望见赵佶与元符谈笑对答的景象，虽听不见他们在说什么，但两人状甚轻佻，禁不住叹了叹气。

王湲被逐往玉津园后典饰一职便空置了，郑滢日渐显怀，也颇感疲惫，有部分管理司饰内人的工作也交给蕙罗做。蕙罗待人和蔼，但又赏罚分明，内人们倒也服她管，如今梅玉儿回来，收回了原来掌饰的工作，急于重塑威信，对下属颇严苛，因此内人们多有怨言。周尚服有所耳闻，遂找郑滢商议，看如何处理两人职位问题。

郑滢怀孕后，为免她操劳，太后让她另择内人为赵佶掌巾栉之事，但陆续换了几个赵佶都不满意。郑滢看他意思，必技艺出众深谙香道者方可，属意的恐怕不是沈蕙罗就是梅玉儿。

郑滢先问周尚服是何意见。周尚服道：“论技艺，两人堪称不相上下，但若看管理司饰内人的能力，倒是蕙罗要强些。内藏库、香药库的勾当官及尚药局、尚食局的女官也曾向我夸过她。如今若她做典饰倒是称职的，只是她年初因侍疾不周落职，现下要提拔她不知太后和官家会否觉得妥当。”

郑滢沉吟，然后道：“官家那里也需要一个人梳头，我原打算在梅玉儿和沈蕙罗中挑一个去，顺便为她申请，升为典饰，但也有尚服所说的顾虑，何况毕竟是官家用人，总须先禀过皇后和官家，请他们定夺才好。若定了沈蕙罗，就让她做典饰，若定的是梅玉儿，梅玉儿就升为典饰，沈蕙罗可申请迁为掌饰。”

周尚服道：“还是娘子考虑周全，确应请帝后定夺。”

周尚服与郑滢随即面奏皇后，告知此事，皇后却也拿不定主意，只说既是要为官家梳头的人，自然请他决定较好。

赵佶听说后笑道：“这两人看着都不错，只是如今都在为我两位皇嫂做事，我指定谁，谁服侍的皇嫂就会怨我抢她的人罢？”

郑滢亦笑道：“梳头的人你挑三拣四总是不满意，可不就是逼着我做恶人去帮你抢她们来么？想要谁快说，过了这时辰我再不理，仍旧随便找个小丫头来给你。”

赵佶做思考状，旋即道：“或者这样，她俩技艺既不相上下，不如出个题让她们比试一下，谁胜出谁就迁为典饰，并掌我巾栉之事。”

众人皆同意。赵佶又道：“不过暂且只告诉她们事关升迁，别说换主人，以免两宫得知后有意见。”

周尚服亦点头赞同：“如此甚好，也可防止她们得失心太重，影响公平较艺。”

周尚服与郑滢随后召梅玉儿与蕙罗面谈，告知较艺竞争典饰之职一事，并宣布赵佶的命题——配制一种香品，表现极致的花香，七月二十日在坤宁殿向帝后展示，由他们品评定胜负。

两人领命，各自回去筹备。

刘清菁听说此事，对蕙罗道：“你若要赢梅玉儿倒也不难。论花香，最醇莫过大食国或三佛齐的蔷薇水，沾人衣袂数月不散。若用来合香，任梅玉儿再配何种花材，也比不过你这花香。正巧我这里还有一瓶三佛齐的蔷薇水，可送给你用。”

蕙罗却谢绝了，说：“蔷薇水优势明显，若因此获胜，反而不能体现自身技艺。何况又太珍贵，我们的香品是供帝后所用，若他们赞赏，传到宫外，一则或引起上下效仿，引导奢侈风气，二则可能会有言官论列，损及帝后圣德。”

刘清菁笑道：“你小小年纪，看事情还挺周全。这瓶蔷薇水先帝也曾让我少用，原因和你说的相似。如今官家也倡导简素之风，或会顾及这点。既如此，我就不管你了，你自己看着办罢。”

蕙罗先把记忆中的花香类合香理了一遍，觉得按那些方子做都太复杂，且需要窖藏，时间上已来不及，若以李煜传下来的花浸沉香的方法，蒸花汁浸润沉香来做倒是可行。只是如今百花凋零，桂花又未开，用什么花好呢？

信步走到元符宫后殿小庭，彼时秋风渐起，薄薄地飘下一层烟雨，却又有花香迎面吹来，与雨丝的湿润气息相融，清新怡人，蕙罗举目望去，看见了一簇簇白兰花，开得正好，花形纤丽，像修眉俊眼、素肤凝脂的美人。

蕙罗取白兰花瓣，蒸后取花汁，把沉香切成碎块，浸花汁后晒干，反复几次。如此做出的花浸沉香虽然有白兰花香味，但薰香时沉香火气重，且沉香味可能压过花香。

蕙罗尝试多次，反复调整制法，终于找到了最合适的方式：先用清水煮沸沉香，再倒尽水，换淘米水煮半日，直至沉香收干水。晒干沉香后研磨成粉，用蒸取出的白兰花汁调沉香粉均匀搅拌。再取白兰花瓣若干，置入罐中，一层花瓣一层花汁香粉地铺好，上锅再蒸一个半时辰，待凉后取出，摘除花瓣，将香粉摊于木板上晾干。

再取香粉置于银叶上隔火薰，则火气全无，白兰花香味明显，且有水润之感，沉香则化为隐于其后的清甜余韵，相辅相成，而不喧宾夺主。

七月二十日，蕙罗与梅玉儿分别带自己所制香品来到坤宁殿请帝后点评。元祐、元符两宫亦都前往，看这场较艺结果。

赵佶先取蕙罗的看。打开香盒后先闻闻生粉的味道，笑对皇后说：“是用白兰花做的，很清甜。”

王素绚闻后也颇赞许，命蕙罗薰香。

蕙罗取香炉隔火薰，少顷，香味渐渐飘浮于殿内，如幽谷流风过花树，如小庭微雨拂芳圃，闻见者大多微微颔首，表示肯定。

赵佶问皇后意见，王素绚微笑道：“此香清幽，清甜中又带凉意，好似走在幽谷小径中，忽见花开。”