车行至咸宜坊第一区,停在吴荣王府门前。蕙罗随赵似下车,恰巧见一位气度不凡的中年妇人从府中出来,虽身材娇小,柳眉薄唇中却带刚毅之色，看见赵似，她像是认得的，径直走到了赵似面前，低身施礼：“十二大王万福。”

赵似一揖还礼，问她：“福国夫人因何到此？”

那福国夫人道：“章相公既任山陵使，妾夫君解职离京也是迟早的事。为免领旨仓促,不及与故人惜别,所以今日来吴王府，拜别吴王夫人。”

赵似无言,只点了点头。

福国夫人向他再施一礼，遂告辞上自己的车。临行前却又转身，低声对赵似叹道：“拙夫愚钝，功败垂成。若妾能上朝堂，岂会累大王至此！”

蕙罗待她走后问赵似：“这位夫人是……”

“王荆公之女，尚书左丞蔡卞的夫人。”赵似漠然答。

“她认识吴王夫人？”蕙罗再问。

“我二婶与王荆公一家有一段渊源。”赵似简要作答，然后在蕙罗再度开口之前先瞪了她一眼，道：“走罢。”

蔡卞夫人蕙罗虽在深宫亦久闻她大名。她是王安石小女儿，懂诗书，有头脑，对政事有见解。身份也颇尊贵，婚前为宰相女，婚后为国夫人，当年下嫁蔡卞，连仁宗皇后，当时的太皇太后曹氏都亲自选珠宝为其添妆奁。与蔡卞婚后，常为夫君出谋划策，一路引导夫君升至丞相，以致士大夫常笑蔡卞处理政事是先与夫人谋之于床笫，再宣之于朝堂。她内朝时还常出入圣瑞宫，与朱太妃颇有往来。故此蔡卞与章惇一派，亦是拥立赵似的，世人皆认为这一派计策常谋发于蔡卞与夫人之心，事成于章惇之手。最后关头蔡卞优柔寡断，未与章惇力争，想必夫人对此也是满腹怨气。

今上即位，不仅章惇蔡卞，连这位福国夫人也将远离权柄，那些政治上的是非对错，只能封存于史书中。她车舆渐渐消失在赵似眼角余光尽处，令他忽然有种感觉，关于王荆公的一切，好像都随她的车辙，湮没于这午夜汴京晦暗不明的雾雨里了。

吴荣王赵颢是神宗赵顼的二弟，吴王是封号，如今已薨，荣为谥号。听到门外动静，吴王长子赵孝骞前来相迎，见是赵似和蕙罗，不由大喜，引他们入厅中入座品茶，并呼婢女去请吴王夫人。

少顷，一位貌似四十余岁的夫人缓步进来，虽人至中年，她依然身姿纤纤，腰若约素，容止端丽，眉色淡远如秋水，含辞未吐，气若幽兰。

赵似立即起身向她施礼，口称“婶婶”。蕙罗便知是吴王夫人庞氏，亦随之行礼如仪。

庞夫人亦朝赵似欠身，微笑请他们坐。寒暄之后，对赵似道：“今日之事，孝骞与我说了。沈内人若不弃，但请下榻于此，明日我多遣几位奴婢送沈内人回宫。只是如今对大王而言，是非常之期，不宜令外人知与沈内人曾独处一晚，因此今夜还请大王另寻一处落脚安歇，明日与沈内人错开回宫时辰。回宫之后若有人问起沈内人遇劫之事，你只说与孝骞救下内人后送她回宫，见宫门已闭，遂与孝骞送她至吴王府我身边，随即离开，与她饮食于城中一节就休提了。”

赵似颔首：“婶婶考虑周全，我照做便是。”

孝骞置疑道：“如今夜已深，却让十二哥再去哪里？”

庞夫人思忖，道：“赵令穰先生宅第离此不远，大王不妨去他宅中暂住一宿，也请他代为保密，勿向他人提大王深夜才至。虽然按理大王留宿于宗室家中也是不妥，但他既与大王及官家都颇有交情，想必会在官家面前为大王多加解释，请官家谅解。”

赵似同意，道：“事已至此，也唯有这样了。”

赵似旋即前往赵令穰宅第。庞夫人则让人整理客房，请蕙罗安歇。