赵煦所料未差，次日晨隆祐宫有人来，说皇太后有令，传宣内人沈蕙罗过宫相见。

蕙罗领命前往隆祐宫，进入正殿慈徽殿见向太后。尚未入内便闻见一阵礼佛的沉檀清香自殿中飘出，待步入其中，但见陈设简素，帷幔椅衣不带一丝艳色，与朱太妃殿阁大大不同。而太后也是衣着素淡，全身无金玉文饰，惟手上绕着一圈佛珠。蕙罗施礼之前，她兀自阖目端坐，口中念念有词，想是在诵经。

听见蕙罗请安，太后看了看她，抬手示意平身，略略问了赵煦今日情况，便提起了昨夜之事：“听说你昨晚在官家寝阁之中高声哭闹，惊扰圣驾……却是为何？”

虽早有准备，但此刻见太后果真这样问，蕙罗仍感窘迫，紧张地捻着裙带，实在很难将赵煦所教的那几句话说出口，好半天才结结巴巴地答道：“官家要奴婢留下来……一人……留下来……”

太后似有所悟，蹙了蹙眉：“要你一宿伺候？”

蕙罗耳根尽红，额头上也渗出了细密的汗珠，但只深垂首，一时未开声作答。

太后见她是默认的神情，便又问：“那为何会闹成这样？”

蕙罗迁延须臾，才鼓足勇气低首道：“奴婢抗旨，官家不高兴，斥责奴婢，所以……”

“抗旨？”太后有些意外，再问蕙罗，“你为何不从命？”

蕙罗汗涔涔地，目光落在足前地上，在太后的直视下声若蚊嘤地回答：“官家尚在服药……”

太后收回了那迫人的眼神，身体略向后倾，手指拨动了腕上的佛珠，垂目若有所思。

“好姑娘，”少顷，她又开口说话，这次语音很柔和，“你且去西阁略坐片刻，先别回去，稍后我还有话说。”

言罢，太后便侧首吩咐身边的侍女押班王湲：“阿湲，你带沈内人去西阁喝茶。”

王湲答应，走到蕙罗面前微笑道：“请随我来。”

蕙罗随王湲出去，待她们转身后，太后又唤来一位小黄门，道：“去把司宫令请来。”

王湲约莫二十出头，长相甜美，笑起来唇边犹带梨涡，对蕙罗也态度和蔼，在西阁中亲自为她点茶，又不住嘘寒问暖，状甚关切。但两人聊了许久，逐渐没了话题，太后那厢又没来人传宣，王湲似记挂着什么，开始频频举目朝东阁看。

蕙罗见状对她道：“姐姐若还有事，只管去做，不必在此陪我。”

王湲微笑道：“不瞒妹妹说，十大王正在东阁书斋中为太后画一幅观音像。你来之前，我原本是在书斋中为十大王洗笔，离开这一阵，也不知他画得怎样了。”

听她提赵佶，蕙罗心不由一颤，好在她迅速调整呼吸，未将此间情绪流露出来，但对王湲说：“既如此，姐姐便回东阁去罢，真的不必管我。待太后传宣，我自会过去。”

王湲摆首道：“太后嘱我陪你的，我哪能抛下你不管呢？何况东阁还有阿滢在伺候着……”

她说的阿滢是指隆祐宫另一侍女押班郑滢。话虽如此说，王湲目光仍不自觉地飘向了东阁，显然十分关心那里的情形。

她这点小心思大概也被西阁守门的小黄门看出来了，小黄门暗自偷笑，旋即又正色对她道：“我倒有个两全其美的主意：姐姐且带沈内人同去东阁看十大王作画，我留在这里候着，若太后传宣沈内人，我再飞奔过去通知你们，你们再赶往大殿便是。”