赵似蹙了蹙眉，有不耐烦状，但还是回答了：“片状，色如冰雪。”

“大王说的这种是上品，名为梅花脑。”蕙罗说，“但是，龙脑并不都是这样子的。还有一些很细碎，状如米粒，名为米脑，而晶体与木屑混在一起的，则叫苍脑。大王用的龙脑，是色如冰雪的梅花脑，片大整齐、香气浓郁而无任何杂质，这是因为，送给大王的龙脑香积都会亲手检验，哪怕是内藏库中的梅花脑，她都还会一片一片地挑选，剔出其中的微小米粒和残存的一点木屑，所以大王看到的龙脑不会有任何细碎颗粒和杂质。”

赵似道：“她负责检验香药，这些不都是她应该做的么？”

蕙罗答道：“虽是职责，但也不必工细至此。内藏库中的梅花脑，在入库时已经检验过，品质是没有问题的，司饰内人在使用前检验，只须看其有无变质，而运输中碰撞产生的颗粒和微乎其微的木屑原本可以忽略不计，并不会影响到香料使用时的效果。香积为大王挑选龙脑香片，常常劳作到深夜，我们曾劝香积说，不必花这么多时间，因为无论片大片小，放进香炉，焚出的香气都一样，又何必细心至此呢。而香积则说，大王独爱龙脑，平日焚香，必然会注意观察香片，乃至品赏把玩，看到细碎颗粒和木屑一定不喜，所以有必要精心挑选，让大王看见的龙脑香片都形态完美、品质纯净。”

“你是想说，她是个忠于职守，既敬业又尽心的人？”赵似抛开手中书本，面向蕙罗，正色道，“可是一位内人的职责，并不仅仅是做好自己的工作。在宫中做事，自然应该行止庄重，严守礼仪法度。如此肆意嬉闹，乃至冲撞亲王，难道不该受到惩罚么？”

蕙罗颔首道：“是的，此事香积确有过错，不该乐而忘形，在宫门前冲撞大王。但这完全是她无心之过，她那时尚未步入圣瑞宫门，亦不知大王会突然出现在宫墙转折处。她素日在尊者面前都是十分恭谨的，言行从无逾礼之处，只有跟姐妹们在一起，才会有说笑嬉戏的举动。她虽是在宫中做事的内人，但却也只是名十六岁的姑娘，偶尔言笑，是出自天性。大王也很年轻，想必也有几个可以交游的朋友罢？跟他们在一起时，也会跟在官家面前一样么？”

赵似没有回答她的问题，但凝视她的目色加深，若有所思。

蕙罗顿了顿，又说：“适才大王说到职责，那么，奴婢敢问大王，大王你的职责又是什么呢？”

“我的职责？”见她如此直言提问，赵似颇感意外，少顷，如此作答：“作为亲王宗室，我不会有任何实权，我所领受的官职全是虚衔，无人要求我做任何事，除了对皇帝保持绝对的忠诚。”

“不，除了忠君爱国，对我们这样服侍大王的人，大王也有自己的职责的。”蕙罗道，“大王与官家一样，是在受万民供奉。我们也像奉养自己的双亲一样尽心竭力地侍奉大王，例如香积，惟恐有一点做不好，会令大王不高兴。她忠于大王，就如孝敬父母一般。儿女孝敬父母天经地义，父母对他们是否也应怀有一些关爱之心呢？小时候读书，尚仪师傅曾跟我们说过，古代的贤王态度谦恭，像关心自己的孩子那样关心平民百姓，庇护无依无靠的人，从日升到日落，都勤于政务，甚至忙得顾不上吃饭，目的就是为了让天下百姓都能过上好日子。奴婢不敢以此比拟大王，但大王身份既与古代诸侯一样尊贵，一样受万民景仰爱戴，那像那些贤王一样，对我们这些身份卑微的人稍加庇护，难道不是大王的职责么？”

赵似神情冷肃，问她：“你是在跟我说‘徽柔懿恭，怀保小民’的道理？”

蕙罗摇头：“奴婢读的书不多，并不知圣贤书上是怎样写的，当时只觉尚仪说的有道理，就记下了。”语罢，郑重地朝赵似敛衽一福，再道：“香积服侍大王如此尽心，如今冒犯大王并非有意而为，所以奴婢恳请大王对她略加垂怜，像父母对偶尔犯错的孩子那样，略施惩戒足矣，但不要把她逐出尚服局，让她去干她既不喜欢也不适合她的粗活——那样无异于完全摧毁了她的生活。”

赵似锁着眉头重新审视她，既未答应也未否决，良久后，才开口道：“你要我怎样做？”

蕙罗轻声道：“命令是梁都知下的，大王可否跟他说说，请他饶了香积？”

赵似沉吟须臾，然后问蕙罗：“那犯错的内人名字是什么？”

蕙罗目中一亮，忙不迭地回答：“冯香积，芳香的香，积累的积。”

赵似默然提笔，在一页信笺上写下一行字，旋即拈起信笺，向蕙罗展示。蕙罗凝眸看去，见上面歪歪斜斜地写着一行字：“无心之过，冯香积诸罪可免，勿加责罚。”

蕙罗喜道：“这是大王写给梁都知看的么？”

赵似点点头，蕙罗如释重负，再度施礼谢恩。赵似待字迹稍干，取来信封，准备封缄，蕙罗忽于此时提醒他：“大王尚未落款。”

赵似闻言抽出信笺，援笔在那句话后加上“简王似”三字，看了看，又盖了个印章，提起来让蕙罗看了，再面无表情地问她：“够了么？是否需要我摁个指印？”

蕙罗掩袖一笑，又一福道：“够了。谢大王恩典。”

赵似把信笺封入信封，唤来一位小黄门，吩咐他把信送与梁从政。小黄门领命，迅速带信出门，赵似再看蕙罗，冷冷道：“现在你可以走了。”

蕙罗答应，施礼告退。赵似重又拾起原先看的那卷书，不再顾蕙罗一眼。

蕙罗低首倒退而出，转身朝福宁殿走去。默思赵似今日所为，心想他虽然始终拉长着脸，但也还肯听她这卑微内人进言，宽恕了香积，终不失君子风度。一壁想着，一壁薄露笑颜，直到忆及他在信笺上写的歪斜的字，才有一点疑惑掠过心间：他是亲王，必然也与十大王一样从小习字，精于翰墨，怎么字迹却是这样？

左思右想当时情景，才陡然记起，他原是用左手写的，而拾书、翻书也都是用左手，右臂则一直垂着，除了封缄时右手压了压信封，就完全没有动过。

他的右臂动不了，像是受伤了，难道香积那一击力道竟如此之大，令他右臂伤到提不起笔的地步？但香斗是提携所用，并不厚重，香积又是女子，手无缚鸡之力，无论如何撞击，当不至于重伤赵似至此。

蕙罗百思不得其解，最后目光触及自己手腕上方，一处旧年香饼灼出的伤痕，才有了一并不确定的猜测：莫非他右臂原本有伤，香积那一击刚好撞上伤口，他才痛不可遏？