车马辚辚，横越朱雀大街，继而又再从大兴城的东市万年县辖区，径直驰向西市长安县辖区方向。停直腰板坐在车夫位置之上的萧六，挽缰执鞭，双手都稳定如磐石。虽然只是简简单单的赶马行车，但在他手上做来，却又都表现得如此赏心悦目。就仿佛这并非一项简单贱役，而是种美妙的艺术一样。四匹健马的十六只蹄子，更在他控制之下同起同落，简直比后世国庆节阅兵礼上的仪仗方队还更加整齐。哪怕车轮上没有橡胶车胎，车厢也没有弹簧做减震设施，可是身处马车之内的杨昭和李靖，仍然感觉有如风行水上，就连半点颠簸也没有。

杨昭斜倚在宽敞车厢内的藤枕之上，舒舒服服地伸直了双腿，随手从旁边果盘中拿起个杨桃啃了一口。酸甜汁液随之滑过喉咙笔直淌入肠胃，直令人有说不出的舒服。杨昭在穿越之前，就是土生土长的岭南人士，杨桃荔枝等等生平吃过了无数，本来也并不稀罕的。可是在这个时代，既没有火车，更没有飞机，连高公路都没有。要想在关中地区的大兴城内品尝南方水果，便只有日夜兼程，从岭南以快马急送而来一种办法而已。为了将眼前这个小小杨桃送到自己手上，却也不知道已经累死了多少匹好马，耗费了多少人力。其穷奢极侈处，比之帝皇已经不是不遑多让，而是尤有过之了。毕竟，当今天子杨坚生性绝不倾向奢靡，反而素来以自奉俭朴著称。此时此刻，即使在太极宫里，恐怕也找不到这种南国佳果的半分影踪。

这辆马车、拉车的四匹大宛良驹、还有车厢内所有布置陈设以及玉盘上的杨桃和葡萄等水果，全部都是当今天下一权臣，上柱国大将军加内史令、兼尚书右仆射越国公杨素所送给杨昭的礼物。想到这一点，杨昭就忍不住心中冷笑。他三两口把那杨桃吞下肚，拿过旁边的鲜红丝绒擦了擦手，向李靖道：“大哥，越国公出手可当真阔绰。单是他这份礼物，只怕将咱们河南王府的家当都卖了，恐怕也凑不起来。”

李靖也拈起串葡萄，笑道：“越国公素来得皇上欢心，太子对之亦是视若左膀右臂。自从齐国公退隐之后，朝廷里就以越国公为独相。既有权势，富贵自然随之而来，也算不上什么特别吧。”他口中所说的齐国公，就是高颎。曾任尚书左仆射，其地位更在杨素之上。不过因为其子高表仁娶废太子杨勇之女为妻，所以已经被罢官，目前赋闲在家。

杨昭叹气道：“越国公曾经为我大隋开国立下了汗马功劳，这点不容抹杀。但他除去本身官职俸禄之外，也不过是食邑三千户而已。假若没有收受贿赂，哪里来这么多钱？而既然收了贿赂，又怎么可能不给人办事？长此以往，对大隋，对越国公本人，只怕都不是什么好事啊。”

李靖亦叹口气，道：“当年诸葛武侯逝世后，家中只得桑树八百株，薄田十五倾。高风亮节，确实令人景仰。但像诸葛武侯如此品格高洁者，古往今来，能有几个？人性本贪，千百年前如此，千百年后也必定还是如此。越国公……他功勋卓著，其才华比起诸葛武侯，其实也不差多少了。虽然确实奢靡了一点，但只要大节无亏，小节处也就无足轻重了。毕竟金无足赤，人无完人。所以皇上对越国公的所谓虽然都心知肚明，但向来也都只是睁一只眼，闭一只眼的。”

“大节无亏？”杨昭咀嚼着这几个字，禁不住摇头冷笑。别的不说，光是秘密修建杨公宝库以在大兴城内私藏大批兵甲器杖，还有拘禁杨广魂魄，将大隋储君当作傀儡般作任意操控这两件事，就可看出杨素实在暗藏野心，时刻准备着颠覆大隋天下。假如这种人还可以说大节无亏，恐怕世界上也再找不到节操有亏之人了。不过，以上两件事小王爷虽然心知肚明，苦在却并没有确凿证据（杨昭不知道杨公宝库的确切入口，毕竟‘原著’上说得很笼统，无法按图索骥。杨广魂魄受制之事更是太过虚无缥缈），所以也没办法对李靖说明，只好自己闷在心里罢了。他摇了摇头，把这个话题暂时撇开不谈，改口问道：“大哥，你说越国公请我们去他府上作客，究竟是为什么？”

李靖从身旁镏金木案上拿起那个紫檀嵌八宝拜盒。此盒以紫檀木所制，上下口沿嵌银丝饰云雷纹。盒盖以和田玉、青金石、绿松石、玛瑙、螺钿、珊瑚、金刚石、翡翠等合共八种珍贵材料，嵌饰出山崖古松，怪石鸣泉，鹿群栖息的图案。乃是寓蕴了“呦呦鹿鸣，食野之萍；我有嘉宾，鼓瑟吹笙”之意。单单这个拜盒，其价值便已不下千金。杨昭带着士兵，辛辛苦苦去和杨秀、唐门、还有吐蕃人拼命。可是回来后所得到的赏赐，说不定还买不起这个杨素随手送出的拜盒。