大道彼端空空荡荡地渺无人踪。然而那号角声一声紧似一声，仿佛永无断绝之时。开始时仍只孤孤单单，到后来简直四面八方都有相同的号角声吹响迎和，声音彼伏此起，东西相连。忽远忽近，时轻时重。虽则始终不见敌人影踪，然而其中气象，却俨然就有十万冤魂厉鬼，挟无尽怨气同时从地狱十八层的最深处爬出来重现人间。不但将这座孤零零矗立于街亭当道，只是临时搭建起来，根本丝毫也不牢靠的营寨团团围困。更要把寨里所有人也开膛破肚，生吞活剥！

尽管是身经百战，南征北讨所向披靡的大隋精锐府兵，无奈新败之余，心胆早寒，士气不振。更兼内无粮草，外无援兵，正是到了山穷水尽的境地。哪怕仍在光天化日之下，可是霎时间这仅余的一万五千名残兵，却只感心胆俱寒，眼前更因绝望而产生了片片漆黑。

就仿佛是为了配合这阵绝望。只见远处天地相连之处，陡然有浓重黑气平地升腾。那黑气越聚越浓，只眨眼工夫便已遮天蔽日，把个青日白天朗朗乾坤，直截了当地拖入无尽黑暗深渊。试问如此手段，又岂是人力可为？但听隋军大寨中风声飒然，却是万余人同时倒抽了一大口凉气。阴森冷风由大道彼端接踵旋卷吹至，惊惶低呼声无由自主地从成千上万个喉咙里脱口冲出。纵然均经极力压抑，可是无奈积少成多，刹那间大寨中依旧一片哗然。

看不见的敌人加上无影无形的手段，沉重压力接二连三地压上心头。营寨中这因为连日逃亡而早已身心俱疲的万余残兵，正似黄台之瓜，何堪再摘？弹指间混乱就如瘟疫般火蔓延，直将所有人几乎一个不漏地全部笼罩其中。紧张气氛浓烈得犹如在空气中满布火药。仅存的战马率先因为承受不住，扬蹄人立狂长声嘶鸣。人人面如土色，体若箕糠般抖个不休。甚至连抓住兵器的力气都提不上来。眼看着只要再加上半根稻草，便能压断骆驼脊梁，使这万余残兵不攻自溃，危急间却陡然……

“咚咚咚～咚咚～咚咚咚～咚咚～”

声声点点雄壮厚实的战鼓之声从大寨中心处擂响。鼓点由缓而急，其中自蕴浩然正气。始如旱天行雷，继若万马奔腾，终似急风骤雨。每记鼓点都重重敲在营寨内士兵的心头，竟以雷霆霹雳手段，硬生生将笼罩己方众军士心头的惶恐与不安统统震散敲碎。遮天蔽日的黑气似为鼓点所阻，弥漫至营寨之外三十丈外便无法再有寸进。凄厉号角更是彼长此消，虽然声势不减，听在耳中已再没有了那种勾魂摄魄的诡异威力，反而呜呜咽咽地煞是可笑。

力挽狂澜于既倒，鼓声依旧不停，更益显得慷慨激昂，使人听之也不自禁地热血沸腾起来。自打失守阳平关以后，连日来弥漫军中的靡萎衰颓之气瞬间中竟一扫而空。鼓声中但看有两名全副盔甲的赳赳武将大步踏出营帐，各自站定了脚步，手按剑柄，同时侧身望向身后高台，只看那奋力擂响战鼓者一身白衣如雪，容貌儒雅俊朗，藏神双目中透露智慧光芒，正是守御阳平关的三军主帅韩擒虎之外甥，李靖李药师。

若非此人之力，营寨中仅存的这万余残兵用不着敌人攻杀便先已自行土崩瓦解，只能给敌人像驱赶畜牲般肆意追杀了。两位将军彼此对望一眼，各自也从同僚眸中见了欣慰庆幸之意。他俩同时点点头，回头转身，猛提真气厉声呼喝。

“大隋上柱国除右御卫大将军，来护儿在此！大隋右武侯车骑将军，屈突通在此！众将士不得惊慌，立刻各归其队。违令者，皆军法处置！”

来护儿与屈突通两名将军，武功造诣均达当世一流水准。刻意运功之下，那呼喝声直是响彻半边天。正所谓烂船还有三斤钉。右御卫与右武侯，毕竟是大隋jūn_duì精锐中之精锐。纵使新遭大败士气低落，也决非普通府兵郡兵可比。此际既被战鼓声驱散阴霾重拾战意，再听闻两将军号施令，登时便找到了主心骨。人群中军阶较高的士官趁机高声吆喝，堪堪将这大盘散沙重新整理成有模有样的一支jūn_duì，而不是上万头方寸全失的盲头苍蝇。

惊魂未定，外间变化再生。被战鼓声浩然正气压制得几乎抬不起头来的号角，音调气象均忽然为之一转，由之前的飘忽诡异变为苍凉激越。群鬼悄然退却，代之而起者，却是铁马金戈，杀气冲天。但见大路彼端尽头处尘砂飞舞，阵阵脚步声随即动地而至。来了！种种无形手段，妖异伎俩均未能令大隋官军不战而溃，步步进逼的蜀中叛兵终于要操起刀枪，货真价实地杀过来了！

战鼓不停，来护儿屈突通两名将军目光转趋凌厉，举手一挥。身边亲兵立刻牵战马过来，二人翻身跃上马背，同时放声喝道：“右御卫、右武侯两军士卒听令。开寨门，结队列阵。准备迎战！”

匆忙间伐木为栅所结之营寨，简陋得不堪一击。赖在其中死守不出，固然可以得到多少心理上的安慰。可是若然敌军当真杀到的话，它非但无法为隋军士卒提供任何庇护，反而只能阻手阻脚，随时从庇护所变成大坟墓。

右御卫和右武侯两军士卒尽是训练有素的沙场老兵，自然皆深明此理。战场上若临阵脱逃，根本无异于自寻死路。既然退无可退，便惟有破釜沉舟，背水一战了。众军士又得李药师战鼓激励士气，胆气大壮。纵然情知出寨决战仍是输多败少，但只要有机会放手一拼，总好过束手待毙。当下这万余残兵更无人畏战退缩，却纷纷在衣襟上擦干净了双手冷汗，紧握刀枪提弓挽缰，大开寨门鱼贯而出。就在街亭当道之上摆下鱼鳞阵，严阵以待。

飞扬的尘头越来越见高涨，大地震动程度也越来越是激烈。骤然间但听蹄声踏地密集如雷，一彪人马冲出滚滚黑气，直向当道的隋军阵中着地旋卷而至。人马身上俱披漆黑重铠，虽则看人数不过三百余骑，其声势却直比三千人三万人更加恐怖。这正是大隋朝引以为傲，以之北破突阕南灭旧陈的最强杀手锏：具装甲骑！