大业九年五月初，大隋皇帝杨广率六十万大军进辽东，俨如红日掩进乌云，大隋的天空变得昏暗，许多隐藏在黑暗中的身影开始显露出来。五月中旬，元弘嗣率一万郡兵从大震关进入扶风郡剿匪，双方战力悬殊，贼兵一战既溃，贼帅向海明在乱军中被杀，部众被斩首者一万余人，投降者不计其数。随后元弘嗣继续增兵，五月二十日元弘嗣攻入雍县，扶风郡太守张元朗自杀。元弘嗣随即打出了废昏君，立明君的口号，向天下宣布杨广二十条大罪，号召天下，推翻昏君。五月二十七日三更时分，东平郡太守府内依然灯火通明，杨玄感、大将军李子雄、谋士李密、虎贲郎将王信哲、长子杨俊、以及杨玄挺和杨玄感的亲信胡师耽。几个人正在激烈地争论，最后杨玄感扫了一眼众人，站起道：“那就这样决定了，声讨昏君，声援元家。”三天后杨玄感率领一万东平郡兵渡过黄河，向黎阳仓方向疾驰而去。五月二十八日下午幽州总管（原丰州总管）杨元庆率三万大军抵达隋军设在辽河西岸的后勤重地辽远镇，安营扎寨。中军大帐中偏将王仁义、史铁生、苏烈、杨素曾经的十八铁卫中的杨家臣等七人赫然在列。杨元庆看了众人一眼道：“今天是五月二十八号，我得到情报，元氏已经在扶风造反，其次弘农杨氏也将在黎阳仓起兵，我在仁寿四年已经被弘农杨氏逐出家族，他们所做的任何事情都和我杨元庆无关，但是我也要有自保的准备，不会任人宰割，我的根基在丰州，那里还有三万军是我以前的部署，我欲率军前往丰州，结兵自保，诸位都是我的心腹之将，今天我以心腹事告之，希望诸位与我共进退，共创新业。”众人跪下轰然行礼，“原为总管效死”杨元庆扫视众人喝到：“苏烈听令”“卑职在”苏烈大声道。“我命你领兵一万，前往西北八十里外的无阊山牧场，就说征高丽需要，带七万匹战马回来。”“卑职遵命”苏烈躬身行礼，接过令箭大步离去。“余下诸位与我前往镇中仓库，取粮三十万石，兵甲三万套，然后等苏烈回来，兵发丰州。”杨元庆大声道：“属下遵命”余下诸将躬身领命道。五月三十日巳时，黎阳仓南一百多里的官道上，大批的饥民蹒跚南行，整个队伍绵延几十里，浩浩荡荡一路向南，官道旁的河道里几百艘大船同向而行，船舱里坐满了衣衫褴褛的饥民，不过大部分是妇女和儿童。在这些大船旁有上百艘快船护卫而行，每艘快船上都有十余名背负弓箭，腰跨腰刀的兵士。

沈落雁感慨万千地看着与自己并马而行的宋师道，这是一个谜一样的小男人。自己自从春天跟随他到了岭南，看到的一切，让她大吃一惊，整个岭南一片安静祥和，商业繁华，宋家山城街道两旁商铺林立，各种商品琳琅满目，让人目不暇接，每个商铺里都是人满为患，人们的脸上挂着开心的笑容挑选货物。酒楼里座无虚席，让沈落雁以为来到了东都洛阳。山城兵营里的士兵衣甲鲜明，斗志昂扬，东南西北四座军营，每座军营可容纳士兵两万，城外还有一个可容纳五万人的军营，加上驻扎在岭南其它地方的jūn_duì，整个岭南有二十万大军，而不是大家以为的十万。城内有两座粮仓，储存粮草近百万石，可供山城中八十万人吃一年有余。最主要的是沈落雁和宋师道一起，到了大隋帝国南方的许多地方，这些地方有多处都在建设城池，据说这些城池是根据宋师道设计建造的，沈落雁还有幸见到中、小两种木制城市模型。小城有城门两个，周长八里，城墙高两丈。中城有四个城门，周长十二里，城墙高三丈。据说还有一座命名为昆明的巨城，周长三十里，城墙高六丈，据宋师道讲，以后准备以昆明为岭南的中心。沈落雁这次跟随宋师道到岭南大开眼界，有一次酒后，宋师道神秘兮兮领沈落雁进入了一间厢房，只见屋内墙壁上悬挂了一副巨大的地图，宋师道醉眼朦胧地拿着一支木棒指着地图讲，这是大隋帝国、这是突厥、这是高丽、这是吐蕃、这是西域、这是我们现在建城的地区、这是澳洲、这是美洲、这是欧洲。沈落雁惊呆了，原来世界这么大，在自己心中庞大的大隋，在这幅地图上竟然那么小，完全颠覆了沈落雁的认知。虽然在荥阳沈落雁已经见识过这幅地图，但是沈落雁还是被震撼到了，连整个身子被宋师道揽在怀里都未成发觉……。