张兆和荀卓几位将领对长沙王的兵马自然严加防范，数次派兵袭击慕容朝后方，阻止他们会合，追击司马戚的jūn_duì也不依不饶。但司马戚现在是生死存亡之际，手下士兵自然顽强，双方兵马最终还是合到了一起。

为回避前后夹击，双方联军往北进发，占据了宁州北片，背靠吐谷浑，与晋军严阵对峙。

这下司马戚已经由叛乱变为公然叛国，百姓唾弃，连三岁小儿也对之不屑。

卫屹之到达宁州，顾不上休息便亲自跨马巡视。司马戚兵马三十多万，转移到宁州也还有二十几万，再加上慕容朝的兵马，不可掉以轻心。

他回到营中，坐在帐中思考了许久，叫来张兆，先让他派探子前往吐谷浑国内打探消息，看看吐谷浑国主是什么意思。目前慕容朝所出兵力不多，也许国主只是试探，并不想贸然撕破脸。

张兆领命去办，他这才有时间歇一歇。

士兵送了热水进来，他洗了把脸，走出帐外。宁州此时正处于雨季，还有些凉意，与已步入盛夏的建康是截然不同的两个世界。

这样的天气，又面对这样狡诈的对手，这一仗不会好打。

苻玄落后他一步，刚刚从建康赶来，一身雨水，走过来道：“郡王走得匆忙，夫人又不高兴了，叫属下带话来，让您常写家书回去，免得她与穆姑娘担心。”

“知道了，丞相有没有说什么？”

苻玄尴尬地嗫嚅：“没、没有。”

卫屹之点了点头，垂眉敛目，转身走回帐内，片刻后再看向地图，神情又恢复认真。

他仍是统帅千军万马的将领。

派往吐谷浑的探子还没送来消息，晋军却在边境发现了几名吐谷浑打扮的汉人，因为有细作嫌疑，将他们被押往营中。

卫屹之听说此事，亲自提他们来问，发现其中一人十分脸熟，走近来看，才认出是楚连。

“这是怎么回事？你好好地跑来这里做什么？”

楚连刻意掩饰过，灰头土脸，分外狼狈：“回武陵王，前段时间丞相发了檄文斥责慕容朝出师无名，他心胸狭窄，为表与晋国断绝之心，竟要杀了我们这些晋国送去的伶人。吐谷浑国主不舍，小人们的性命才得以保全，但大家都因此生了畏惧之心，所以最终还是决定结伴逃生，可惜有些人没能跑掉。”

卫屹之明白了，随之又心生忧虑：“这么看来，吐谷浑是真想和大晋决裂了。”

楚连点头称是：“吐谷浑国门紧闭，显然是多加防备。慕容朝和长沙王会合退守时情形混乱，小人们才跑了出来，同伴中还有人受了重伤。”

卫屹之听完，立即命人给几人松绑，将受伤者送去军医处医治。

还没处理完，忽然有士兵匆匆进来禀报说敌军攻来了。

卫屹之原以为司马戚人困马乏会稍作休整，没想到这么快就有了动作。他立即下令荀卓领兵迎敌，这边楚连还没安排，便直接道：“你就暂时在本王帐中待着吧。”说完披甲出营。

楚连看他对自己多加礼遇，对他之前存着的那点猜疑淡了许多。

武陵王应该是个不错的人吧。

建康城中天气晴好，枝头蝉鸣闹人。

谢冉来找谢殊，见她坐在水榭里临栏喂鱼，白衫曳地，发髻上的玉石在阳光下莹莹耀出光华，但半分比不过她侧脸肤如凝脂。她垂着眼，长睫微动，双唇紧抿，一手端着漆盒，一手捻着鱼食，动作重复单调。

谢冉也不是第一次见谢殊，以往也觉得她容貌过人，却从未见过她这种神情，竟有一瞬被迷惑住了心神。

他手拢在唇边咳了一声，步入水榭：“听闻丞相将世家联合的兵马交给谢运了？”

谢殊坐直身子：“嗯，长沙王虽逃往宁州，但他一日未除，这支兵马还是应该用来镇守建康，免得再有人趁机生事。”

谢冉观察了一下她的神色：“今日我来，有件事要与丞相说。”

“你说。”

“丞相与武陵王走得近我能理解，毕竟他手握重兵，谢家最缺的就是兵权，但和王太傅就没必要了吧？”

谢殊抬眼看他，先是错愕，接着好笑，原来他是这么看待她和卫屹之的关系的，难怪不赞同她和王敬之交好，无利可图啊。

“你想到哪儿去了，之前我与王敬之暗中联手，这段时间才走得近了些罢了。”

谢冉望向碎金点点的水面，也忧郁了：“丞相终是对我不放心，许多事都不曾告知于我。”

谢殊愈发觉得好笑，恰好沐白匆匆走入了水榭，递上手中信件：“公子，宁州战报。”

谢殊放下漆盒，接过来拆开，一看完就恨恨地骂了一声：“这群趁火打劫之徒！”

谢冉转头：“怎么了？”

“宁州已经开战，秦国又集结重兵压往边境了！”

“原来如此。”谢冉接过漆盒，替她喂鱼，口中有意无意道：“三方压境，不知这次武陵王能不能抵挡得了了。”

谢殊手里的信纸被揪成了一团。

宁州大雨滂沱，这种天气交战对人对马都是极大的考验。

首战司马戚只是试探，见卫屹之立即应对，毫不犹豫，就又迅速退了回去。

慕容朝在大帐里盘算计划，对司马戚道：“我与卫屹之交过手，却摸不透他心里想什么，这是最难办的，你是晋国人，应该对他了解吧？”

司马戚冷哼：“本王如何了解他？说起来他还是我侄子，但母后正直，甚少扶持外戚，他们家兴起全靠他一人的本事，又岂能小觑？”

慕容朝正要说话，有个小兵跑进来禀报说军营后方垮山了，伤了不少士兵。

“真倒霉，这时候居然老天都来帮卫屹之了。”

司马戚却抬手打断了慕容朝，对小兵道：“带本王去看看。”

宁州多山，且高峻巍峨，近日接连大雨，山体难以承受冲刷，时不时会有滑坡现象，俗称垮山。

司马戚骑在马上远远看着那一片狼藉的山道，忽而生出了个想法，对身旁的慕容朝道：“我看老天未必是来帮卫屹之的，倒像是来帮我们的。”

慕容朝抹了一把脸上的雨水：“怎么说？”

司马戚凑近他耳边低语了几句。

慕容朝眼睛一亮，连声说好。

卫屹之也在帐中部署作战计划。慕容朝为人狡诈，但勇猛有余，谋略不足，他还算了解。司马戚为人低调，心思细腻又不焦躁冒进，卫屹之主要还是防着他。

偏偏这种时候秦国又来横插一脚。

他手下的秣荣擅长攻城，稳扎稳打，被他派去守住边境，严密防范秦军。荀卓是先锋，擅长快战，用来突袭最好。张兆率步骑兵做主力。

目前宁州兵力只够应对慕容朝一方，司马戚加入后就勉强了，他又下令让杨峤从驻守在长沙郡的兵马中调集十万人来支援。

接连的大雨总算停了一夜，天上甚至还出了月亮。

卫屹之站在帐门边仰头看了一会儿，忽然对帐内煮茶的楚连道：“你的筑可在身边，为本王击一曲吧。”

楚连称了声是，起身取来筑：“武陵王想听什么？”

“随便。”

楚连想了想，击了一曲激越振奋的军阵曲。

卫屹之站了许久，转头道：“好曲，多谢先生了。”

楚连慌忙下拜：“小人只是个伶人，如何当得起郡王这声先生。”

“你为人良善，救人于水火，更相助过本王，绝对当得起。”

楚连抬头看他，这么多年第一次感到了尊重为何物，心中竟有些酸楚。