再跟着伺候了，拿了银子去城里逛逛，也自己去寻些乐子。”

婉容经过昨天一遭，本还有些放心不下，心想着至少也得有碧桃跟着才好。

傅恒看出她心思，笑道，“你nǎinǎi既如此说，你便放心去，好歹还有人跟着，吃不了亏。”

婉容只好点头应了，当下各自准备着出了门。婉容，婉柔还有碧桃三人跟着铁头往集市上去了。傅恒只穿扮成书生模样，领着两个小厮，往外雇了顶轿子与徐明薇一起坐了，随口朝轿夫一打听城里最好看的景在何处，一行人便洋洒洒地往西子桥方向而去。

第三卷 终究意难平 034

原来平陆县西子桥上近来正是赛灯的时候，赛的倒不是正月里的彩灯，只寻一个吉祥如意的好意头，而是远近几个县府的做灯师傅每年都会在五月下到六月中，往西子河堤两岸挂上自己的得意之作，由着看灯的更中意谁家的，便买了花投到哪家的灯里。这些花灯白日看着便是一景，到了夜里点亮了，更是热闹好看得很。

“什么茶灯，吊灯，壁灯，走马灯……但凡官人您想得到的，在西子桥上就都看得着，这会儿您去了看过还不算，往西子桥边上的茶楼坐了歇个晌午，再听两回说书，便也到夜里掌灯的时候。在茶楼上远远瞧了，水里一片灯影，人间一片烟火，才教人领会过一遭，什么叫出了平陆再无灯哩。”轿夫本就是平陆县人氏，说起这赛灯节，言语里便满是自豪感，关不上话匣子。

徐明薇在轿中听了，面上便是一阵笑。傅恒偏头朝她看来，问道，“你笑什么？”

徐明薇摇摇头，并不肯说。傅恒脑子里自己想过一回，才扬声往外同那轿夫说道，“如此说来，倒真是来得巧，恰逢赶上这样的时节。灯虽是还未看见，但想着贵地便是一个轿夫，都似兄台这样满口文章的，人杰地灵也不为过了。”

那轿夫听了面上倒是一红，老实笑道，“官人高抬，实不相瞒，适才所说也并不是小的自己肚里蹦出来的，全是西子桥上的盲先生说过，小的记住一两句，帮着同外客说说而已。”

傅恒便问，“那盲先生又是谁，做什么营生的？”

轿夫笑道，“盲先生便是盲先生，浑叫着久了，谁也不知他原本姓甚名甚，官人这会儿问小的，小的还真教您给问住了。盲先生平日也就是支个写字摊儿，帮人写写书信，偶尔也替人掐字算命。虽说眼睛看不见，那一手字却是写得极好的。往日有人不信他眼瞎还能下笔，故意要了一封，再往别处看了，果真是一字不差，众人这才服气。有怜他眼瞎难以谋生的，也有贪图他收字便宜的，日久天长，找他的人倒也多，算是有个出息，勉强度日罢。”

说起这个盲先生，其他几个轿夫也凑着说了几句，大抵是同情佩服居多，便教傅恒暗暗心里留了意。许是出自对读书人的惺惺相惜，若是那人真的好，在县衙内安个位置，与他来说也不是什么难事。更何况盲先生既是在县城久住了的，对平陆县应是十分了解，留着也是大有好处。

徐明薇见他脸上又出现深思时才有的神情，默默没做声，免得扰了他。轿子悠悠转过炉前巷，外头忽地吵闹起来，似有人在前头争吵着什么。徐明薇心里奇怪，傅恒显然也意识到不对，便朝外头问道，“出什么事了？”

仍是先前话多的那个轿夫开了口回道，“官人，却是衙役捕快同单家的在吵闹，人堆得实实密密的，只怕轿子一时还过不去。”

傅恒闻言便叫停了轿子，叫家里小厮往前头去看个究竟。

等了片刻，才见那姓潘的小厮回了来，报道，“爷，原是人命关天的案子。前头有几个捕快爷抬了个无名女（尸），正放在单家大门口，说是这女的本是在单家做活的丫头，这会儿正要提了他家大人去衙门里说话。单家的自然不肯，一说县衙门里也没个正主坐堂，去了并无人审案；二说是家里人口齐全，不曾走失，便不肯去。又嫌教那东西堵了正门，十分晦气，扯着皮儿要挪了人。两家说不合拢，这才闹了起来。”

眼皮子直打架，凑合看吧。晚安姑娘们！

第三卷 终究意难平 035

徐明薇轻笑一声，压低了嗓音朝傅恒说道，“来日倒是不用愁底下人懒怠不好约束了。”

想了想，又说道，“人命关天，你这一县父母官，可要下去看看？”

傅恒打着扇子，却是摇头。

“且再等着看看，只怕不出一炷香，这事也就了了。”

徐明薇不知就里，但听他这样说，也并无下去一看究竟的意思，便忍住了好奇没有追问。

等了片刻，外头轿夫疑惑一声，回头报来，“官人，前头倒是散了，可要起轿？”

傅恒招来潘子jiāo代了几句，才应声说道，“既没了阻碍，还往西子桥上去。”

一时轿子又轻颠起来，徐明薇掀了帘子一角往外偷看，人已半散，并不见衙役捕快，倒是见着潘子站在人堆里和旁人说着什么。只离他们几步远，就是一架覆了麻布的担架。许是抬了她的人未留意，那麻布底下竟露出半只手来，早烂穿见骨，只零星皮rou还粘附其上。

她恶心地干呕一声，傅恒这才瞧见了，连忙将车帘挡下。好在天气渐热，家里有随身备着薄荷香包的习惯，傅恒便解了递与徐明薇放鼻子底下闻了，才缓了过来。

“那尸首早烂得不成样子，那几个衙役又为何如此笃定，定是单家的丫头？”

傅恒说道，“早些年就常听说地方上常有这样讹诈大户的，今日所见便是了。衙门里油水不丰，碰上告案少的荒年，这些个衙役捕快更无处捞银子，便取巧挖了乱葬岗的无名（女）尸，抬到富户门前只说是他家做活的丫头bào毙，要拿人去衙门问了话。寻常富户怕惹官司，虽说告也告不倒他们，只怕外头名声遭难，没个三五年这bī（jiān）致人死的谣言都散不去，因此大多甘愿自认倒霉，拿钱消灾了事。前头听说是这等事，我倒也想那些个捕快真是个勤快尽职的……”

徐明薇这才明白了个中原委，见他面上不无失望，细声安慰道，“却也是好事。至少这桩子凶案并不是真的，也没谁家女儿平白冤死了，世上又少一双生送黑发人的白发父母罢了。”

傅恒听她如此说，心里倒好受了些，重又笑道，“似你这般想，果真是件好事。”

一时两人相对而笑，盈默无语。

轿子轻晃着终于在一片瓦铺前停下，轿夫躬身打了帘子，笑道，“官人，到地方了哩。这儿便是先前说的茶楼了。”

傅恒搀扶着徐明薇下了轿子，后头小厮忙着数了铜钱结清车资，早有个茶博士打着响儿迎了上来，胳膊上齐整整地搭了条雪白巾子，见面便是三分笑，热络招呼了。傅恒观他言谈举止，暗叹，这茶楼倒似个体面去处。

“上头可还有座？要清净不叫人搅了，最好对着河堤能赏灯，听说你们这处还能听说书？”

傅恒问了一串，那茶博士倒不慌不忙，打了笑脸回道，“这样的座儿本是没有了的，正是一年最忙的时候，但前头有客人提前走了，倒空出一间。贵客请随小的这边走，不知客官喜好哪色茶叶？楼里还有半斤雨前龙井，极是正宗，同外头打了幌子的可不是一路货色。”

徐明薇笑看傅恒一眼，这做生意的，嘴里只怕十句没个一句是真话罢。巴不得告诉了上门来的，他家生意好的很，独独只剩了一个留着待你，你若是还有挑剔的，立马就有下家接了手去。因此最好赶紧下手，免得错过了便没了。

隔着面纱，傅恒竟也看懂了她的眼色，面上也似一笑，朝那茶博士说道，“且看看好不好，再论茶叶罢。”