“姐姐也太娇贵了，咱们绮姐儿哪里就踩疼你了呢。”

荣哥儿已经过了两岁生日，满地乱跑，并不留恋母亲的怀抱，还喜欢抱绮姐儿，只是他还是个小娃娃，天气冷了穿的又似个粽子，哪里敢让他抱绮姐儿。

绮姐儿也很喜欢荣哥儿，也不管对方能不能抱得动她，她伸着小胖爪子就朝人家咿咿呀呀。没奈何，夏芍药便将荣哥儿鞋子脱了，放到自己大床上去，再将绮姐儿也放到床上坐着，往他们俩身边堆一堆玩具，旁边乳母丫环拦着，自己坐着与何娉婷闲聊。

“赵六哥过几日就回来了吧？也不知道这次他都押了些什么货？”

赵则通还在路上，已经传信过几日就到家了。自燕王府的商队开始往南方跑，夏芍药也掺和了一脚，此次却不止给了本金，还让保兴带了两名伙计一同前往。

保兴跟着夏南天学了这么久，在铺子里园子里干了这么久，看帐打算盘，待人接物都学了，夏芍药便提议让他跟着赵则通前往南方去开开眼。

夏南天对这小徒弟还是颇为看重，喜他老实勤恳，只做生意老实不懂机变却不是什么好事儿。赵则通虽在军中，到底是市井里混大的，为人处事自有其圆滑之处，跟着他去江南打个转，想来也能学到不少东西。

何娉婷如今对做生意是真没什么执念，家里的铺子日常都是掌柜的在打理，只月底核帐，她瞧两眼就丢开手了，一门心思想着再生个小闺女。

“还不就是那些绫罗绸缎，苏绣茶叶之类，还能有什么？”倒是想起来关心一句：“听说姐夫办案子都几个月了还没有进展？这西夏也太无耻了些，每次报案都要过段日子了，难道姐夫还能带兵跑到西夏去，将西夏百姓抓起来一家一家盘查？”

提起这事儿，夏芍药就头疼，“这次打劫的流寇倒是比赵六哥的本事还好，每次巡防都能被他们避开，但是案子却一件接着一件的出，夫君与燕王都不好过。”

草原上抢劫案子多了起来，马知府还特意跑到燕王府，再三向燕王确认，此事不在他的职权之内。

地方官员都有考课，他大约是怕此案带累到自己的大考。燕王虽然不喜他的为人，但却磊落清正，不肯在此事上为难他，“此事不在马大人职责之内，你大可不必忧虑。”

据燕王府门口的守卫说，马廷伟离开燕王府的时候，嘴角带笑十分轻松。

这话还是小平安从守卫们那里听来的。萧烨回来之后，照旧开始跟着几位文武先生学习，又与小平安在一处厮混。

外面的事情，他们也多少听说了些，还私下议论。小平安嘴甜，从爹娘这里打听不到有用的事情，便往王府守门的护卫那里去套近乎。他人小嘴甜，还摆出一派天真的模样来，燕王府门口守卫只当这孩子孝顺，记挂着大将军身上的差使，又同情夏景行这几个月里的焦头烂额，还真将些无关紧要的事情讲给他听。

临近腊月，燕王这半年为着匪患头疼不已，但是送往宫里的礼却不能不费心挑选。他将此事交到燕王妃手里，自己只最后把个关。

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知府衙门里，庞师爷拿着礼单检查送往东宫的年礼，有那手重的不小心将琉璃酒杯给磕了一下，立刻被他骂退。

“这是送给太子爷的东西，怎么不小心着些？！”

燕王送了圣人琉璃器之后，琉璃器忽然就在长安城中流行了起来，许多权贵官员都想要有几套精美的琉璃器来待客。东宫詹事与马廷伟书信往来，便提起了此事。

马廷伟自然要花心思讨好太子爷，派了庞师爷往各处铺子里去搜罗琉璃器。

他的意思是瞧在知府金面上，恐怕各铺子里也不敢多收，大约只是意思意思。要知道琉璃器具就算在幽州城里买一套回来，也价格不便宜的。哪知道庞师爷带回来的消息并不尽如人意。

“小的往各家铺子里去转过了，若论琉璃器具的精美，样式多，还得属夏家铺子。小的开口问过价格，着实不便宜。”

怀化大将军比之马廷伟品级还要高，夏家铺子里的伙计做生意从来不怕得罪人。

万没有听得是马知府的师爷就半卖半送将东西送到知府衙门的道理。

马廷伟对燕王及其嫡系如今是一点好感也没有。特别是太子殿下都愿意招揽的夏景行，他竟然不识时务，不肯投入太子麾下，心里只骂他是个蠢的。等太子上位，自然有他的好果子吃。

“那就拿银子去买，挑最好的买了来，往长安送过去。再等下去这年礼什么时候才能到长安？”

庞师爷只能带人前去夏家铺子里挑了两套琉璃器，一层层拿细绸布裹好，装到匣子里面。怕这东西在路上碎了，还在匣子四周厚厚垫了，这才小心装上车。

知府衙门往长安送去的年礼出了幽州城没几日，便到了腊月里。

赵则通从江南赶了回来，往燕王府里交了货，听得夏景行案子还没破，对他十分同情：“从今儿起哥哥我就开始准备过年了，景行你就多费点心啊！”

夏景行若不是埋首卷宗，早跳起来揍他一顿了，“你快走吧走吧，别在这里碍眼。”

外面大雪纷飞，整个幽州城渐被积雪覆盖，赵则通从燕王府出来，骑着马儿顶风冒雪往家赶的时候，路过马行街，还瞧见一队人抬着花茶果物，团圆饼等物，牵羊挑酒，往女家去了，一色的青壮儿郎，煞是喜庆。

“这大雪地里，还真是赶着日子成亲啊。”

赵则通感叹一声，打马往家走去。

在他看不见的视线里，方才那队送聘礼的人七拐八拐，拐进了一处巷子里。这巷子唤酸枣枝巷，最里面一户人家门户大开，邢寡妇站在院门口迎接送聘礼的。

周围邻里还真有好事来凑热闹的，对聘礼赞不绝口，心里却在诧异这妇人手段高超。

都在同一个巷子里住着，抬头不见低头见，就算是一开始不知道这娘俩做何营生，可是时日久了，见得常有不同的男人前来，且穿着阔绰，心里也门清。

自进了十一月里，邢寡妇逢人便笑，只说女儿许了人家，说定了腊月里过聘，邻居们想着她们母女行事，不免要想许是哪个有钱的冤大头瞧中了莲姐儿纳小，嘴里恭喜，心里还要猜测几分

哪知道今日送聘礼，听得媒婆说话，竟然还是求娶正室，不得不感叹莲姐儿福份好了。

莲姐儿此刻穿着大红裙袄，涂指抹粉端端正正坐着，听得院里不时传来邻居们的赞叹声，只觉得恍如一梦。

大牛一去两个多月，毫无音信，她先还想着定然是他拿不出四百两银子，这才羞于见她们母女。想也知道，他只有把子力气，拼死了一个月就算赚三五两银子，三个月也定然赚不了四百两银子。她早知道自家娘是为难大牛，就是不肯让她嫁出去，正好守着她过日子。

她早都已经心死了，每日里浑浑噩噩往外去兜搭客人，由着邢寡妇摆布，赚些皮肉钱度日。哪知道快到三个月上，忽一日却被大牛拦在了路上，他穿绫着缎，母女俩一打眼还没认出人来，还是他唤了一声：“莲姐儿——”才让母女俩停下了。

邢寡妇再没想到才过了两个多月他就打扮的体体面面站在自己面前，心是压根不信他能发达了，还上前去扯扯他身上的衣衫：“这是从哪借的？花了多少文？不如赶紧送了回去，省得回头不小心穿破了赔不起。”

大牛是铁了心要娶莲姐儿，就算邢寡妇说再难听的话，他也不放在心上，“邢妈妈，这是我自己的衣裳，我赚了银子，想问过妈妈，往家里去下聘礼！”

邢寡妇哪里肯信，还是他从怀里抽出一百两银票，恭恭敬敬送到手上，她吵嚷着这银票是假的，还往旁边钱庄里去，让伙计瞧过了一回，说是真的，她才肯信。

“我可说了，要娉莲姐儿，可不能少了四百两。”她将这一百两往怀里揣了，仍是不肯退步。

大牛大约也没想过用一百两就能哄的她同意了，忙又往怀里掏出来三张银票，在邢寡妇眼前递过去，等她细细瞧过了，依旧收回自己怀里去了，“下剩的三百两我也不会短了妈妈的，只等下聘的时候一起送过去，妈妈若是同意了，我便请了媒人上门提亲。”

邢寡妇还真没想到大牛也有发达的一日，怀里揣着一百两银票，再想想大牛方才掏银票的动作，暗自思量他怀里是不是不止三百两银票？

有了银子，邢寡妇便换了个脸色，拉了大牛的手道：“你这孩子，倒也没枉费了我家莲姐儿对你一片痴心。你走了这些日子，她日日要念叨几句，我这当娘的瞧着也心疼。我可只有这一个闺女，还不是怕你娶了她，日子过的不好，委屈了她嘛。”

大牛将手抽出来，神色里淡淡的，“邢妈妈的一片苦心，我都知道。等莲姐儿嫁了我，我定然让她过上好日子。”

莲姐儿悄悄儿打量他一眼，见得他身上虽然穿着绸缎衣裳，裁剪倒也合身，可不知怎的，总觉得有点违和，真好似借了谁的衣裳穿。分开这两个多月，他虽然瞧自己的眼神依然灼热，她却觉得眼前的男子，似乎与大杂院里那个笑起来带着几分羞涩笑意的少年郎全然不同，似乎阴沉了许多。

亲事既已说定，过得两日大牛便请了媒人上门提亲，邢寡妇怀里揣着大牛的一百两银票，哪里会不同意。皮肉生意虽然做得，但却不是长久之计，难得大牛肯娶莲姐儿，如今他也有钱了，倒没什么好再犹豫的。

不用媒人费什么口舌，这门亲事便成了。