吕布接着又说道：“当初我建造煤矿，最根本的目的其实就是用煤炭换钱。征战天下，我们毕竟需要的不仅仅只是煤炭和钢铁，还有许多其他的东西。钱，对我们来说再重要不过。仅仅靠着徐州、扬州两地，我们出产的煤炭又能获取多少利益？”
周瑜没有吭声，孙策当然也不会插嘴。
陪着吕布去的北岸，整个过程孙策都是看在眼里。
吕布在那里说了什么做了什么，其他人不知道，他却是知道的清清楚楚。
眼前的三个人都没提出任何不同的意见。
吕布说道：“把你们留下来，我是要和你们说一件事。”
周瑜等人的目光都落在吕布脸上，等他把话说下去。
“曹操想要灭我，我首先得把他给灭了。”吕布说道：“你们也知道我这个人向来不爱招惹是非，可曹操一再想要把我逼上绝路，我也就不能再容他。袁绍撤兵以后，我们就要考虑什么时候向曹操用兵，怎样用兵。”
“楚侯，有句话我不知道该说不该说。”周瑜说道：“虽然先前在砀山两次击破曹操，可我军和曹军的实力还是悬殊很大。进攻曹操，我觉得并不明智。”
“总是防守，不仅将士们会没了信念，就连我也会怀疑是不是这辈子都要被曹操压着打。”吕布说道：“我已经防守够了。只想问你们，愿不愿意与我一同摆脱只懂得防守的窘境，和曹操干一场？”
三个人相互看了一眼，周瑜说道：“楚侯要我们怎么做？”
“我也不要你们怎么做，只要有这份心思就行了。”吕布对他们说道：“高将军跟随我多年，对我也算是了解。至于伯符和公瑾，我们相识的日子虽然不多，却可以说是一见如故、相见恨晚。我不求其他，只希望你们能和我勠力同心，共成天下大事！”
吕布特意把仨人留下说出这些话，他们心里涌动着说不上来的滋味，一同躬身应道：“楚侯有所驱遣，我们等必定向前！”
走到仨人面前，吕布分别轻轻拍了一下他们的胳膊：“以后有劳了！”
当天晚上，黄河南岸的徐州军和黄河北岸的河北军都是一片宁静。
双方的军营里点着篝火，除了偶尔走过的巡逻兵士，再没有其他人来回乱走。
站在黄河岸边，吕布眺望着对岸的河北军营。
孙策站在他的身后。
“楚侯，我总觉得袁绍不会出兵讨伐曹操。”孙策对吕布说道：“虽然他发了讨曹檄文，可我还是信不过他。”
“别说你信不过，就连我也信不过他。”吕布说道：“我们其实根本不用信他，只要他在战端开启以后，不会会从背后给我们来一下，就是再好不过了。”
“楚侯打算什么时候讨伐曹操？”孙策问了一句。
“曹操有了可以射杀我们空军的兵器，我军再也没有空中优势，发兵还得等到准备充足了以后。”吕布说道：“在那之前，我们得把袁绍给哄好了，还得琢磨出新式兵器，才好向曹操下手。”
他向孙策问道：“前些日子我们回到彭城，你有没有问过连弩督造的怎样？”
“问了。”孙策回道：“连弩构造复杂，到如今也不过只造出五千只。”
“不是构造复杂，是工匠偷懒。”吕布说道：“等到返回彭城，你亲自去监管连弩制作，要是谁敢偷懒，从此以后再不许他们从事手艺活。”
“也就是说哪个木匠敢偷懒，从此以后就再也不许他做木匠？”孙策问道。
“正是。”吕布回道：“关系到徐州命运的事情都干不好，还怎么相信他们能把其他的活做好？不在乎手艺的人，就要让他们一辈子把手艺给舍弃了，让给那些在乎的人去做。”
“我明白了。”孙策答应了一声。
“看样子袁绍是真的决定和我结盟，今晚能睡个安稳了。”吕布招呼孙策：“天色不早，我们也回去睡吧。”
当天晚上，吕布等人确实是睡了个安稳。
一大早，他才起身，门外就传来孙策的声音：“楚侯起了没？”
“才起。”在一名卫士伺候下洗着脸，吕布回了一句：“伯符进来说话。
孙策进屋，对吕布说道：“楚侯，袁绍撤走了。”
“撤走了？”吕布一愣，向孙策问道：“什么时候撤走的？”
“应该是天还没亮就走了。”孙策回道：“我起的时候，黄河北岸已经一个人都没有。”
招呼孙策离开房间，吕布匆匆赶往黄河岸边。
周瑜等人已经到了那里，见吕布来了，他们纷纷躬身见礼。
吕布点了下头，眺望着黄河对岸。
果然，对岸的袁军已经全都撤走，从黄河南岸望过去，原本驻扎着无数袁军的地方，居然连一个士兵都没见着。
“没想到袁绍居然撤的这么快。”陪着吕布站在岸边，周瑜说道：“我还以为他要在这里逗留一些日子。”
“多逗留一天，他就是多被我军牵制一天。”吕布说道：“我要是袁绍，也会尽快撤走。讨曹檄文已发，倘若他不早些回去，万一曹操先一步发难，河北可是会有大麻烦。”
“楚侯要与袁绍结盟，我还觉着不太靠得住。”周瑜说道：“现在看来，袁绍还真是有些诚意。”
“能从我们这里得到好处，一旦攻破曹操，他得的好处也远远多于我们。”吕布回道：“他又怎么可能不知该怎样取舍。”
“难道楚侯没有想过，袁绍虽然答应了结盟，也发了讨曹檄文，而且还在檄文中把曹操痛骂了一顿。可他毕竟是河北枭雄，想要进军中原，他最迫切的就是拿下曹操和楚侯。”周瑜说道：“所谓盟约其实并不牢靠，袁绍完全可以随时反悔。”
“我当然知道他可以反悔。”吕布回道：“可他也应该明白，徐州与常州地域狭长，他要是选择先打徐州，必定会给曹操留下可乘之机。目前来看，曹操的实力还是高于我们，袁绍应该不会不懂该怎么抉择。”
“楚侯怎么打算？”周瑜问道：“要不要回拢大军，向许都进发？”周瑜问道。
“先回彭城。”吕布说道：“我们和曹操之间实力悬殊还是不小。徐州危机才解，就与曹操再次开战，对我们并没有什么好处。回到彭城，将士们至少休养三五个月，才好向曹操发兵。”
朝着周瑜笑了一下，吕布接着说道：“何况袁绍答应过我，给他三个月时间，他会和我们一同出兵。能有袁绍帮衬却不要，岂不是愚蠢？”
“其实我还是不太相信袁绍，总觉着他会在一旁观望，直到我们和曹操有一方快要取得决定性的胜利，他才会出手。”
“公瑾觉着他会出手帮着哪边？”吕布笑着问道。
“谁快要败了，他就会帮着哪边。”周瑜说道：“帮着获胜的一方，虽然可能从中渔利，然而事后难办。还不如帮着将要失败的一方。等到战事有了反转，他再一举把两家都给灭了，结果对河北是再有利不过。”
“公瑾的想法和我不谋而合，所以我们才不能急躁，必须做好充足的准备，再向曹操下手不迟。”吕布说道：“曹操急着要灭掉我们，我却不太急着要把他给灭掉。没有充足的准备贸然开战，对我们并没有任何好处。”
周瑜没再多问。
吕布又向他吩咐：“留下一些人马把守延津，我们也回彭城。”
“我这就去办。”周瑜当即答应了。
袁绍撤军后没有多久，仓亭、泰山一带的袁军也得到消息，要他们撤回邺城。
曹操和袁绍联合讨伐徐州的战事，居然因为在砀山接连两次战斗曹军都被吕布挫败而轻易化解。
望着黄河北岸，吕布并没有指望袁绍真的能与他一同讨伐曹操。
他很清楚，以利益为根源的结盟，并不能持续长久。