&nb周秀才得意的一笑，又看向一旁的周世民，脸色一冷道：“世民，你是一定要跟为兄作对么，你若是现在走，我还可以既往不咎，你跟这样的士林败类混在一起，有何好处，听我一言，速速离去，休得自误！”

&nb周世民被对方一喝，又有些后悔，期期艾艾的道：“大兄莫生气，我这次来，非是一定要跟大兄作对，只是当初此事小弟也是中间人，衙门传唤，不得不来。”

&nb“哼，执迷不悟，咎由自取，有你好看的！”周秀才甩袖怫然道。

&nb县衙大堂上，刘朝宗正在开堂审案，这时听到外面一片大哗吵嚷声，便问旁边的师爷许崇是何事喧哗，师爷许崇出去打了个转，回来就道：“东翁，是那个江云和周文明已经来了，那周文明这次来者不善，可带了一大帮子同窗学友……”

&nb刘朝宗听了，只想把这个官司早早了结，不想多生事端，当即就把眼前在审的案子草草结案，双方各打二十大板，然后吩咐道：“去把他们叫进来吧。”

&nb不一会儿，就见衙役领着江云，周世民，周文明三人来到了大堂之上，进来之后，三人对着堂上端坐的刘朝宗各自长揖一礼。王朝看重读书人，所以只要是在义塾，书院读书的学子，都可以见官不拜，就是寻常百姓，只要没犯过错，在平时的场合也是可以见官不拜的。

&nb跟随周文明同来的那一大群同学好友，也跟着进了衙门，不过只是在大堂下面站着，黑压压的站了一大堆，几乎把堂下的空地给占满了。

&nb看到这个声势，刘朝宗心里就不喜，这件事他本就想低调处置，现在这个周文明弄出这个大阵仗，倒是可以替自己沽名钓誉了，但可曾想过老夫的感受？

&nb听到旁边师爷许崇轻咳一声，他回过神来，一拍惊堂木，喝道：“你等各自报上身世名姓，所讼何事，也如实一一道来。”

&nb作为原告的江云首先简单说了一下自己的身份名姓，又说了状告周家村周文明欠债不还事由的来龙去脉。

&nb接着周文明也上来简单说了一下自己的身份名姓，对于江云所讲的，倒也供认不讳，又去问周世民，周世民也说事情就是如此。

&nb弄明白事情来由之后，刘朝宗又一拍惊堂木，朝着周文明喝问道：“杀人偿命，欠债还钱，天经地义，你作为秀才，岂能不知此理，为何不归还这二两银子？”

&nb周文明不慌不忙说道：“县尊大人容禀，这二两银子乃是县试作保的保费，非是借债，所以此事跟欠债不还还是有所不同的，再说，学生不肯归还这二两银子，也是事出有因，情有可原。”

&nb“哦，你有什么因，什么情，就速速道来。”刘朝宗肚子里已经明镜似的，知道对方接下来要说的那一套，但还是耐着性子问道。

&nb周文明侃侃而谈道：“学生经同村人周世民介绍，答应给其书院同学江云作保，当时因为相信其为人，所以对其同学江云的为人品行就没有多作调查了解，轻率答应了作保之事，这是学生的失察之处。”

&nb“之后学生才知道，江云此人，狂妄无知，品行拙劣，乃声名狼藉之徒，学生由是大悔，若是为此等品行卑劣小人作保，岂不是连累学生一世清名？所以学生三思之后，这才决定，宁可失信于人，亦不可替此等品行卑劣小人作保，此坦荡君子所不为也！”

&nb“好，说得好！”听到这里，只见堂下响起一片的鼓掌喝彩声。

&nb“肃静！公堂之上不得喧哗！”

&nb刘朝宗一拍惊堂木，止住堂下众人的吵闹，又问江云道：“江云，对于周文明所说，你可有什么辩解？”

&nb江云也不慌不忙道：“回县尊大人，学生认为，周文明所说，都是狡辩。他说对品行卑劣小人就可以背信弃义，若是这样，其行为与品行卑劣小人又有何异？若是依着此法，我只要对某人背信弃义了，就说他是品行卑劣小人而心安理得，如此一来，这天下哪还有信义二字？”

&nb“不管其怎么狡辩，都改变不了他失信于人的事实，请县尊大人明鉴！”

&nb大堂之下的人群闻言，顿时又哗然，纷纷斥责起来。

&nb“你这才是狡辩！君子之道只能用于君子，对待小人，就必须还以小人之道，否则君子岂不吃亏！”

&nb“圣人云，以牙还牙，以眼还眼，以德报怨，何以报德？对待汝此等品行卑劣之徒，就该行小人之道！”

&nb“对待小人而行君子之道，乃是迂腐也，此真君子所不为也，尔一个卑鄙小人，在这里巧言狡辩，只是白费心机，县尊大人明鉴万里，岂能被你三言两语蛊惑！”

&nb“肃静！”刘朝宗又一拍惊堂木，止住堂下的喧嚣，又看向周文明，问道：“周文明，你可有什么辩解的。”

&nb周文明昂着头，道：“学生不想多说别的，只想说公道自在人心！何谓信义，只求无愧于心就是！”

&nb“好，说得好！”堂下又是一片鼓掌喝彩声。

&nb刘朝宗又转头看向江云，问道：“江云，你可还有什么话说？”

&nb江云道：“学生也不想多说废话，只想问一句，若是某人杀了人，就说此人是十恶不赦之徒，该杀，那么是不是就可以藉此脱罪了？我的话完了。”

&nb“狡辩，纯属狡辩！”

&nb“无耻，无耻之极！”堂下又是一片喧嚣吵嚷。

&nb“啪——”刘朝宗一拍惊堂木，把全场的喧嚣吵嚷声又给压了下来。

&nb刘朝宗目光环顾场上一周，肃然道：“既然你们都已无话可说，那本堂就开始宣判——”

&nb全场顿时鸦雀无声，众人齐齐望着他，等着对方的宣判。

&nb只听刘朝宗沉肃的声音大声道：“清安山周家村秀才周文明，替人作保，临场又失信于人，没有替其作保，证据确凿，事实清楚，不容抵赖，着周文明即刻归还江云二两银子保费，此案就此了结，不得再有异议！”

&nb听到这个宣判，堂下起了一片嘘声，显然对于刘朝宗的这个判决，这些书生秀才门都不满意。堂上的周文明倒没什么，这二两银子事小，他今天赚足了名声风头这才是最主要的，相信从今日起，他周文明的大名就会在县里士林中传扬开去，成为一个名人了，他已经赚大了，这二两银子的得失就没怎么放在心上了。

&nb江云这时却出声道：“且慢，学生还有话说！”(未完待续。)</dd>