半响，林老头才转过头，幽幽地对林陈氏说：“我们是不是没了两个儿子了？”

林陈氏带着哭腔慌张地说：“不会的老头子，我们还有小儿子，还有两个孙子，老三既然这般没良心不认我们，我们就当他从没赎身，像二十几年前一样。老头子，你可不能有事，你别吓我！”

林老头听后叹了口气说：“唉！罢了，罢了，就当我从没生过这个不孝子！”

叶氏躲在门外将姚氏跟林老头的话听了个全后，就躲进房间了。她先是呜呜地大哭了一场。既怪林老头没本事，又恨林家兴无情无义。

她心中暗恨，“既然你们让我不好过，你们也别想安生。”

又过了几日，这几天姚氏出门总觉得怪怪的，村民对她指指点点的。她以为是林陈氏背地里说她坏话，气得想上门质问。

被林月暖拉住了，她对姚氏说：“阿爷阿奶最多说阿娘不孝，至于阿娘怎么不孝，村人却是不知道的，若是阿娘冲上门质问，不就真的不孝了。”

姚氏听了之后只能咬着牙根忍下来了。

没想到第二日黄氏过来说，叶氏天天在溪边跟那些洗衣服的人说姚氏的坏话。姚氏气的大拍桌子，待叶氏去溪边洗衣服时，悄悄地跟上去偷听，叶氏不知，仍是继续数落三房的不是，待身边的人指着她的背后，她才转过身，一看是姚氏，差点站不稳摔到溪里去了。

姚氏可不是泥捏的，当场质问叶氏是什么意思，旁人见情况不对，赶紧去找村长了。

叶氏背地里说别人坏话被人当场抓到，吓得脸都白了。

等村长来时，气氛还僵着，村长对林老头家的是还是知道一些，他有心想和稀泥，姚氏却不给他这个机会。抢在村长说话之前就求村长做主，不然就去跳九龙溪以示清白。看热闹的村民见她说的这么严肃不像装模作样，赶紧上前去拉她。

笑话，这村里邻里谁家没为个鸡毛蒜皮的小事吵过，动手的也有过，为这种事寻死的姚氏是头一个。若姚氏真的寻死了，大房跟三房就结死仇了，还要到衙门备案。

这大房名声臭了不要紧，东林村的名声可不能臭，否则以后孩子们都不可能说上好亲事了。村长也明白这一点，知道姚氏是不想私了了。

脸色铁青地让人去林家富家请了林老头跟林陈氏去祠堂，姚氏跟叶氏也随村长去了祠堂。

一众八卦的村民紧随在其后。

叶氏被一群村妇围在中间，她从没见过这么大的阵仗，心里又惊又怕又恨，她没想到姚氏竟然抓着她的痛脚不放，害怕姚氏会整死她，若姚氏一直揪着她不放，村长为了东林村的名声，很有可能让林老头休了她。

叶氏心里忐忑不已，越想越怕，双腿越走越没力气，还不到祠堂脚就软下去了。

惊慌失措地跪着拽住姚氏的裙角不放，痛哭流涕地说：“弟妹，我知道错了，是我不好，不该在背后说你的坏话，我向你认错，看在我是你嫂子的份上，你就原谅我吧，你让我做什么都可以，就是不要进祠堂，我求你了！”

姚氏见叶氏哭的这般凄惨，心想，“这叶氏也就这点胆量还敢做这种事。若是她继续追究下去村民该指责她了。”

她赶紧扶起叶氏说道：“大嫂，不是我要针对你。实在不能理解你为什么背后这么编排我家？我自认为逢年过节该给老人的孝敬是一样不少。

即使我家相公从小被卖了我也不曾计较。我们可是费了多大的力气、散了多少银钱才赎身出来的！这些我家相公都不曾跟你们说过，也不曾向你们要过一个铜板，我家可不欠你们家的。

这次公爹想让我家相公替大哥去修城墙，我家相公怕公爹亲自求他没法拒绝，才带着我们全家连夜逃出去了。可怜我家相公也是有妻儿的，凭什么要他去。现在我家相公被逼的都远离家乡不敢回来了，大嫂还想怎样？”姚氏说完眼泪簌簌地流下来了。

林家兴小时候被卖的是只有一些老人还记得，后来林家兴回到东林村也不曾提起，与他同龄的人都以为他之前是出去做工了。

姚氏这么一说，周围响起了一阵吸气声，有的村民暗骂：“这林老头平日还真看不出来啊，竟是这般偏心。”

还有村民替林家兴一家抱不平，指着叶氏问：“你们是不是想逼死三房啊！还说三房不孝，我看是你们大房不慈。”

叶氏被骂的哑口无言，一口气上不来，晕了。