在940年的冬天，安奎利塔斯城内臭名昭著的“黑狱”的监狱长庞巴尔去世。庞巴尔出身富裕的家庭，却从十八岁起，就在监狱里当差，一直到他四十八岁死亡为止，他总共在同一所监狱做了三十年的工作。很多人对这个兢兢业业的人致以敬意，因为庞巴尔从十年前成为监狱长后，黑狱中越狱的事情再也没有发生过。庞巴尔的儿子安德鲁，为他的父亲举行了盛大的葬礼，在葬礼上，他发表了一篇枯燥乏味却又冗长的演说，赞美他父亲曾经受过的苦难，还有他父亲“不算伟大，但却意义非凡的功绩”。许多市民不知道是被提前收买，还是真真正正缺乏美感，他们好像是受到安德鲁言语的感染的样子，发出巨大的呼声，以让庞巴尔的葬礼显得更加意义深刻。

但不久之后，许多安奎利塔斯的公民，在当年十位保民官的全力支持下，把已死的庞巴尔告上法庭。他们控诉庞巴尔收受贿赂、滥用私刑、阴谋暗杀等等罪名。在原告中，有两人是曾经在安奎利塔斯黑狱中服役的罪犯，他们证明说，他们自己与他们的伙伴都遭到了庞巴尔不同情况的虐待，许多犯人就因此死在那里；剩下的原告，多是黑狱中已死罪人的亲友，他们说他们的朋友或者亲属，在被羁押在黑狱时，莫名其妙地死亡，他们想去收尸，但庞巴尔借口说，尸体已经被处理掉，并且威胁他们不要把这事说出去；最后，一个名叫凯莱斯的年轻人，说他的父亲，老凯莱斯，在担任保民官的时候，因为调查庞巴尔虐囚的事情而被暗杀了。在第二天，法官们又分别传唤了黑狱的囚徒还有看守们，所有囚徒都在指证庞巴尔的贪婪和残酷，受到重伤的囚徒们指着自己遍布伤痕的身躯，说这一切都是庞巴尔和他的爪牙们做的，他们还说，庞巴尔不仅私藏有许多残忍的刑具，他还为行贿的犯人安排了不同等级的囚室；但是看守们却说庞巴尔公正廉明，道德高尚，庞巴尔不可能存在贿赂和滥用私刑的行为，更不可能暗杀国家公民了。

为了收集证据，保民官们在得到法官的允许后，带着团结在他们身边的平民们推开试图阻拦他们的人，强行进入到监狱内部。他们在囚犯的帮助下，从薄薄的土地下面挖掘出大批的刑具，这些刑器不仅种类繁多，其中还有许多为法律所禁止使用；接着，保民官们从监狱的各个角落发现了许多华贵的家具，还有几间明显宽敞和明亮得多的牢房。因为这些事情被抖露出来，人民开始普遍相信庞巴尔是个表里不一的人。眼看无法掩盖真相的监狱看守们，供出了庞巴尔的一切所作所为，他们现在，为了尽可能把过错往庞巴尔身上推，更是说出了许多耸人听闻的事情。他们说庞巴尔不仅痴迷于收集和制造刑具，还喜欢亲自折磨罪犯，其中庞巴尔最喜欢的，是活剥人皮。而且他在这方面确实技艺高超，狱守们常常开玩笑说，庞巴尔的剥皮技巧甚至胜过神话中的加葛斯。在庞巴尔去世以后，他把所有的人皮都当做宝贝与他一起下葬焚烧了。此外，庞巴尔被证实确实曾为行贿的罪犯提供特殊的安置，而且庞巴尔为了索取更多的钱财，就在监狱中像招标一样出售他的囚室，出最多价钱的人，就有资格进入优裕的牢房。不过，这些贿赂得逞的囚徒，生活有时甚至比其他的犯人还要担惊受怕，因为他们随时可能会被出价更高的人代替，据说，曾经有个囚犯下午三时住进庞巴尔的特别牢房，却在当天晚上就被拖出来扔到普通牢房里面了。

在以上事实被抖出之后，大多数公民都为庞巴尔的行动感到不齿，可还是有人为庞巴尔辩护，在这群人当中，议员瓦罗是最为知名的。他们认为，黑狱本就是用来羁押那些罪无可赦的犯人，对这些人来说，任何刑罚用在身上都是正确的。他们还援引了以制定苛刻的法律而著称的提诺斯的话：“死刑既是盗窃犯，也是杀人犯和叛国者的刑法，是因为我想不出比死刑更严苛的罪刑。”在这些人看来，如果不是庞巴尔通过严酷的手段治理黑狱，罪犯们就会因为得到纵容而受不到应受的惩罚，其中的某些人甚至还会逃出监狱，在国家中继续做出惨无人道的勾当。