“淮安县城中大多是本地人，而城外有不少是历经薛林之乱、经师之乱、历次天灾后逃难过来的人，哪里的人都有。这县城外的胡家庄倒是蛮齐整的，都是胡姓一族，是密州诸城整个一个村的人逃难过来的，应是七八年前过来的。”陈启亮回忆着。

“密州啊！”陆子诺喃喃自语着：“怪不得如此泼辣。”

“怎么？”

“是这样，当日我去城外了解薛寅的是时，看到了胡大娘子呵斥女儿的场景，虽然泼辣些，但句句在理，应是读过书的。”

“嗯，子诺说得不错，这胡家庄的人大多是读过书的，只是背井离乡来了淮安，不少人都没再求取功名了。那胡大的学问就是极好的，在县学里还当过博士的，为人亦是中正耿直，可惜了。”

“如此说来，这胡大也是有官职在身的，薛寅还如此肆无忌惮？”陆子诺越发不解：“难道？他有什么非要占那块地的什么理由？否则不该如此啊？”

“嗯！孺子可教！”陈启亮捻着胡须笑了起来：“比那程实有头脑。程实这孩子还是不错的，只是太过一腔热忱，没有用对方法。

这胡大家在淮安落脚了已有七八年，那时，胡老爷子还在，那片地是他们自己开垦出来的，便上报县衙，登记了去。

而薛寅是年初突然看上了那块地，本是要高价购买，但那地是胡老爷子留下的，胡大便不肯卖。”

“别人的地，薛寅可有看上？”

“并无，而且那块地也确实挨着薛家的别苑，薛寅说想要扩充盖个亭子的借口还是说得通的。而且不是强占，是高价购买，所以当时邻里们也说胡大不识好歹。”

“不对啊！”陆子诺皱眉：“农民从来都是依地为生，把土地视为比生命还重要，胡大的邻里怎会如此？难道之前，他们并不是农民？”

“确实不是农户，而是诸城的买卖人，即便是现在，也做些贩卖私盐的营生。”

“贩卖私盐？这可是大晟明令禁止的。”陆子诺倒抽口凉气。

“子诺以为，现在的大晟是令行禁止的法令严正、纪律严明的吗？”陈启亮亦是严肃起来，甚至有些痛心疾首：“如果他们不贩卖私盐，就有可能过不下去。”

“如果是贩卖私盐，那定是有上下游的渠道，另外，为了维护这渠道，上下打点亦是必须。啊！这淮安的水并非只是漕运……”陆子诺推理着，忽然就噤了声。

“子诺所说不错，但这还只是淮安一处，大晟各处亦是如此，所以，皇上励精图治，太子以及太孙想要革新的心让老夫佩服，可又时常感到无力，许是老了，这未来还是要看子诺你们了。”

陆子诺听罢，竟是心潮起伏又心绪凌乱，改革谈何容易，现在看来，如今的大晟痼疾缠身，牵一发而动全身，触一点则是水泛涟漪，处处深渊。但不去治理，只会病入膏肓，最终灭亡，她深吸口气，起身，伫立在“明镜高悬”牌匾下，久久沉思。