”姑妈,别玩弄刀子了......你知道,我会为此伤心的.”

勒拉太太刚才无意之中把两把刀子摆成十字架形状.虽然娜娜不承认自己迷信.例如,盐打翻了,她不以为意,星期五干什么事情也不忌讳,但是刀子就是另外一回事了,从来没有不应验的.毫无疑问,她会碰到一件不愉快的事情.她打了一个呵欠,然后,带着惴惴不安的神态说道:

”已经两点钟了......我应该出去一下.我真是烦死了!”

两位老太太你瞧瞧我,我瞧瞧你.三个人点了点头,没吭一声.的确,生活中不是每件事都称心的.娜娜靠在椅背上,点燃一支烟,两个老太婆很知趣,抿着嘴唇,一声不出.

”你出去吧,我们来打一会牌,我们等你回来.”马卢瓦太太沉默很久,说道,”这位老太太会打牌吗”

当然,勒拉太太不但会打牌,而且打得很好.佐爱已经出去了,不用麻烦她了;只要桌子的一块角落就够了;于是,桌布被她们往上一撩就盖住脏碟子了.但是,在马卢瓦太太去拿碗橱抽屉里的牌时,娜娜说,在打牌之前,马卢瓦太太如果替她写一封信,就帮了她的忙了.娜娜很怕写信,另外,她对单词也拼不准,一封热情洋溢的信却能从她的老朋友手中随手而就.她到房间里找了一些好信纸,一张桌子上放着价值三个苏的一瓶墨水,一支积了墨锈的羽笔.这封信是写给达盖内的,马卢瓦太太没问娜娜一句,便用斜体字写道:”我亲爱的小男人”,然后告诉他明天不要来,因为”明天不是时候”;但是,”不管他在远处还是在近处,她时刻都在惦念着他.”

她喃喃说道.”我要拿一千个吻,来结尾.”马卢瓦太太每写一句话都点点头,自我赞赏一番.她的眼睛射出熠熠光芒.她对别人恋爱之类的事情很感兴趣.况且,她也想把自己的话写到信里,一副温情脉脉的样子浮显在她脸上,喁喁私语道:

”一千个吻,吻你漂亮的眼睛.”

”是的,一千个吻,吻在你漂亮的眼睛上!”娜娜又喃呢了一遍.两个老太太的脸上显出怡然自得的神态.

娜娜按了一下电铃,让佐爱来,叫她把那封信拿到楼下,交给一个当差送去.当时,佐爱正在同剧院的一个跑龙套的人谈话,他给娜娜送来一张剧院的赠券,他早上忘记送了.娜娜叫他进来,让他回剧院时,顺便把这封信带给达盖内.接着,他被娜娜问及一些问题.啊!博尔德纳夫先生非常开心;一个星期的票子已经预订完了.太太没想到,从今天早上起,有那么多人在打听她的住址.那个跑龙套的人走后,娜娜说顶多她在外面待半个钟头.要是有人来拜访,佐爱就让他们等一会儿.她说话时,电铃响了.来人是债主马车出租人;他一来便一屁股坐在候见厅里的长凳上,这个人能在那里什么也不干,神态闲怡的一直呆坐到天黑.

”唉,振作起来吧!”娜娜说.她又变得懒洋洋的,又打了一个呵欠,伸了伸懒腰.”我该去那儿了.”

然而,她一动没动.她还在看她的姑妈打牌.姑妈说她手上已有四张a,够一百分了.娜娜手托下巴,看得入了迷.忽然,她听到时钟敲了三响,不禁大吃一惊.

”他妈的!”一句粗话无意中从她嘴里蹦了出来.

此时,正在计算分数的马卢瓦太太,用温柔的声音鼓励她说:

”我的小宝贝,你最好立即出去一趟,算了事.”

”快去吧,”勒拉太太一边洗牌一边说,”如果在四点钟之前你把钱拿回来,我就乘四点半钟的火车.”

”啊!这可不能耽搁.”娜娜自语道.

不到十分钟,佐爱就帮她穿上裙子,戴上帽子.穿好穿坏她也不介意.她正要下楼时,电铃又响了.这次来的是那个卖煤的.好啦!这下他们可都有人作伴了,寂寞不再笼罩着她们了.但是,她怕遇到他们会吵起来,便穿过厨房,从便梯那边跑了.她经常从这道便梯走,只要把裙子撩起来就行了.

”一个人只要有慈母般的心肠,她可以原谅任何事情.”马卢瓦太太像引用格言似地说道.现在房间里只有她与勒拉太太两人.

”我摸到四张王,共有八十分.”勒拉太太说道,她打牌简直着了迷.

于是,两个人没完地打下去.

还没有谁把桌子上的餐具拿走.房间里弥漫着一股混浊的蒸汽,还混合着午饭的气味和香烟的烟雾.两个太太又开始吃蘸过酒的方糖,她们边打牌边吃糖,已经过了二十分钟,电铃响了三次,佐爱突然跑进来,跟对待老朋友一样,把她们推开.

”喂,又有人按门铃了......你们不能再呆在这里了.要是来很多讨债人,就要把这套房子挤满了......你们赶快走吧,越快越好!”

马卢瓦太太想把一局打完,但是佐爱露出一副要扑到牌上的样子,她便决定不将牌弄乱,原封不动地拿走,白兰地,玻璃杯和方糖则紧紧地被勒拉太太拿在手里.她们两人很快到了厨房,在桌子的一旁坐下来,恰好坐在几块晾着的抹布和一个盛满洗碗水的水池中间.

”我们刚才打到三百四十分......现在轮到你出牌了.”

”我出红桃.”

佐爱又来了,她发现她们在一股劲儿打牌.大伙静默了一阵子,勒拉太太洗牌时,马卢瓦太太问道:

”谁来啦”

”啊!没有人来,”佐爱若无其事地回答,”是个小男孩......我真想把他撵走,不过他长得很漂亮,嘴上还没毛哩,一双蓝蓝的眼睛,模样儿像女孩,我叫他在那里等着......他手里有一大束花,一直不肯放下来......若是别人,我真要打他几下耳光,一个流鼻涕的毛娃娃,也许还在中学念书呢!”

勒拉太太去拿来一大瓶水,把水掺在白兰地里;她被方糖整得口干舌燥.佐爱顺便说,不管怎么样,她也要喝一杯.她说她嘴里苦得仿佛有胆汁似的.

”喂,你让他呆在......”马卢瓦太太问道.

”哼!我叫他待在最里边的那间小屋里,就是没有家具的那一间,那里只有太太的一个箱子和一张桌子,我每次都让没有教养的人待在那里.

她往掺水的白兰地里使劲加糖,电铃又响了,她吓了一跳.他妈的!难道连安安静静喝杯酒都不成若现在就铃声不断,那还得了!但是,门还是由她打开的.她回来时,看见马卢瓦太太用询问的目光看着她,便说道:

”没什么,是一束花,一个男孩送来的.”

三个女人一起喝起酒来,并相互点头致意.佐爱终于清理桌子了,她把桌上的碟子一个个拿到洗碗槽里,铃声又连续响了两次.但是,这些铃声没有什么要紧的.她总是把厨房里的情形告诉太太们,她又说了两遍她那句不以为然的话:

”没有什么,不就是有人送来一束花.”

两位太太在两局牌之间,听着佐爱讲到花送来后,那些坐在候见厅里的债主们的表情时,都笑了起来.太太回来后,会瞥见梳妆台上这些花.只可惜这些花虽然很贵,却变不成一个子儿.总之,那么多的钱算是白白浪费了.

”以我来说,”马卢瓦太太说,”每天无数打的花由男人的手转到女人的手,花了那么多钱,若这些钱给我,我就高兴了.”

”我觉得你是很容易满足的,”勒拉太太小声说,”你只要搞到一子子儿,你就......亲爱的,我拿到四张王后,六十分.”

已经四点差十分了.佐爱感到蹊跷,不明白太太为何这么长时间还不回来.往常太太下午非出去不可时,她总是匆忙办完事情就回来.可是,马卢瓦太太说,一个人干事,不会事事如愿嘛.勒拉太太说,在人生道路上,的确会碰到一些障碍.等待是最佳的选择;她的侄女在外不回来,一定有什么事情让她回不来,是吗何况我们丝毫没有不自在的感觉.厨房里很舒服.勒拉太太正好手中没红桃了,打了一张方块.

铃声又响了.佐爱回来时激动得脸都红了.

”太太们,胖子斯泰内来啦!”她一进门就小声说,”我让他呆在小客厅里.”

于是,马卢瓦太太跟勒拉太太谈起银行家来,勒拉太太不认识这位先生.他是否正在抛弃罗丝.米尼翁佐爱点点头,这种事情佐爱倒是了解的.不过,她来不及说话,得马上再去开门.

”唉!真倒霉!”她回来时嘀咕道,”黑鬼来了,我跟他说了几遍,太太出去了,这话他听也不听,就在卧室里坐下来......我们本来约他晚上来的.”

已经到四点一刻,娜娜还没回来.她会有什么事呢她真糊涂.这时又有人送来了两束花.佐爱等得不耐烦了,看看是否还剩些咖啡.对了,再等下去,两位太太会主动把咖啡喝完的,咖啡会给她们提精神.由于她们弯腰驼背躺在椅子里,没完没了地掏牌,动作又单调的很,差点要睡着了.已经四点半钟了.太太肯定是出了事了,她们嘁嘁喳喳谈论着.

忽然,马卢瓦太太高兴地叫起来:

”我满五百分了!......我有了王牌大顺子!”

”别作声!”佐爱气乎乎地说,”被那几位先生听见了,还成何体统”

这时,厨房里静了下来,两个老太太放低嗓门争论着,同时,便梯上响起一阵急促的脚步声.娜娜可回来了.她还没推开门,就已听到她气喘吁吁的声音.她进来时,脸色通红,样子像发生了什么意外事.裙子的束腰肯定是扯断了,裙子底边拖在楼梯的梯级上,边饰浸在一潭污水里,一定是从二楼流下来的,二楼的女佣真是一个邋遢鬼.