</script> ”会准备好的......这是皇帝陛下的意思.”

福什利兴致勃勃地说,有一天他到那儿去,为了搜集一篇文章的素材,那时,水族馆还正在兴建,他差点被困在那里.伯爵夫人莞尔一笑.她不时向楼下场子里张望一下,抬起一只戴白手套的胳膊,那手套一直套到胳膊肘,另一只手轻轻摇着扇子.空无一人的大厅好象昏昏欲睡了;正厅前座里的几位先生在漫不经心翻阅报纸,妇女们无拘无束地接待来问好的人,跟在家里一样.在水晶大吊灯下面,只听见一些知心朋友的窃窃私语声;吊灯的光线,透过幕间休息时观众随意走动扬起的灰尘,亮度减弱了.男人们聚集在各个出口处,目不转睛地望着那些留在座位上的女人.他们在那里一动不动地站一会儿,脖子伸得老长,白衬衫在胸前露出来.

”下星期二,我们等你来.”伯爵夫人向拉法卢瓦兹说.

她还邀请福什利,他向她鞠了一躬.他们不谈那出戏了,也不提娜娜的名字了.伯爵的脸上故意保持冶冷漠而庄重的神态,别人还以为他在参加立法会议呢.他把他们来看戏的原因,简短解释为他的岳父喜欢看戏.包厢的门只好总开着,因为刚才德.舒阿尔侯爵把自己的位置让给来访者,出去还没回来.他站在包厢外,挺着高大的老人身躯,在宽边帽子下他的脸显得既松弛又苍白.他用模糊的目光瞧着过往的女人.

福什利刚刚受到伯爵夫人的邀请,便告辞了,因为他觉得再谈那出戏是不合适的.拉法卢瓦兹最后走出包厢.刚才他在德.旺德夫尔伯爵的边包厢里,看见端端庄庄地坐着一头金发的拉博德特,他与布朗瑟.德.西弗里紧坐在一起说话呢.

”啊!是这样,”他一赶上他的表哥就说,”这个拉博德特认识所有的女人吗......他此刻又与布朗瑟凑到一块了.”

”当然罗!所有的女人他都认识,”福什利平静地回答,”亲爱的,难道你是外星人吗”

这时走道里的人已经少了些.福什利刚要下楼,吕西.斯图华便叫住他.她呆在走廊一头的她的边包厢门口.她说,包厢里太热了,于是她同卡罗利娜.埃凯母女俩留在宽宽的走廊里,嘴里嚼着糖杏仁.一个女引座员跟她们亲热地交谈着.吕西与新闻记者争执起来,她说他真殷勤,宁愿上楼去看望其他女人,也不问一问她们的感受!然后,她随口说道:

”亲爱的,你知道吗我觉得娜娜演得非常好.”

她想让他留在她的包厢里,陪她看完最后一幕;但是,他还是走了,只是同意等散场后在出口处等她们.在楼下剧院门前,福什利和拉法卢瓦兹点燃了香烟.观众一个接一个从剧院台阶上走下来,挤在人行道上,在马路上渐弱的喧闹声中,享受着夜晚的新鲜空气.

此刻,米尼翁拉着斯泰内进了游艺咖啡馆.他见娜娜获得了成功,便热情地谈论起她来;一边瞟着银行家,他对银行家了如指掌.他曾两次帮助银行家欺骗自己的妻子罗丝,等银行家的*一消失,他又把他带到罗丝的身边,这时银行家表现得既后悔又忠诚.咖啡馆里顾客很多,他们都挤在大理石桌子周围;有些人匆匆忙忙站着喝咖啡;横动的人影映在高大的镜子里,一眼看不到尽头的狭窄的大厅里,三盏吊灯.仿皮漆布面子的长凳和铺着红地毯的螺旋楼梯都被无限放大了.斯泰内走到第一厅里,坐到一张桌子旁,这个厅由于临着大街,门已拆了,按时令来说,拆得未免早了一些.福什利和拉法卢瓦兹从那里经过时,银行家叫住他们,说道:

”和我们一起喝啤酒去吧.”

但是斯泰内的头脑里,总是有一个念头:他想叫人把一束鲜花递给娜娜.他终于叫来一个侍者,他亲密地管他叫奥古斯特.米尼翁一边听着,一边目光炯炯地注视着斯泰内.他心里有些忐忑不安,期期艾艾说道:

”去买两束鲜花,奥古斯特,交给那个女引座员,两个女主角各送一束,要在合适时交给她们,听明白了吗”

在咖啡厅的另一头,有一个姑娘,看上去年龄至多只有十八岁样子,她把颈靠在一个镜框上,一动不动地呆在一只空杯子前,她仿佛长时间等人未等到,神态迷惘了.她有一头美丽.灰色天然鬈发,模样像是处女,一双天鹅绒般的眼睛,显得温柔天真又可爱;她穿着一条褪了色的绿绸袍子,头上戴一顶圆帽,由于经常挨耳光,帽子变破了.夜晚的凉风吹得她脸色苍白.

”哟!原来是萨丹在这里.”福什利瞥见那个姑娘小声说道.

拉法卢瓦兹问福什利怎么回事.哦!她是大街上的一名暗娼,算不了什么.不过,由于她很下流,大家总爱逗她谈话.于是,新闻记者提高嗓门说道:

”萨丹,你呆在这儿干什么”

”无聊呗!”萨丹眼都不眨,若无其事地回答.

四个男人听了,开心得笑了.

米尼翁向大家说,不用赶紧进场,因为第三幕布置布景要花二十分钟.可是表兄弟俩喝了啤酒,身上有些冷,因而想进场暖暖身子.于是,只剩下米尼翁和斯泰内两人,米尼翁把肘支在桌子上,面对面地对他说:

”嗯这就说定了,我们到她家里去,我给你介绍......你知道,只有我们知道这事,不必告诉我老婆.”

福什利和拉法卢瓦兹回到座位上后,看见第二排包厢里坐着一位衣着端庄的美貌妇人.陪她看戏的是一个神态严肃的男人,他是内务部办公室主任,拉法卢瓦兹认识他,他在缪法家里见过他.而福什利呢,他确信这位太太就是罗贝尔夫人,一位正经女人,她只有一个情人,没有第二个,而且她的情人是一位总是受别人尊敬的人.

他们只得转过身来.达盖内向他们得意一笑.现在娜娜已经获得了成功,达盖内不再躲躲闪闪了,那会儿他在走廊里还洋洋得意呢.坐在他旁边的年轻的逃学中学生,没有离开过自己的座位,他崇拜娜娜到了如痴如醉的程度.他想女人就应该像娜娜这个样子.他兴奋得满脸通红,情不自禁地把手套戴了又脱,脱了又戴.接着,他听见邻座上的观众在谈论娜娜,他便壮着胆子问道:

”对不起,那位演戏的女子,先生,您认得吗”

”对,有点认识.”达盖内对他的问话感到惊讶和犹豫,小声回答.

”那么,她的地址你知道吗”

他这样生硬地问他,他气得真想打他一记耳光.