”他说他叫梅森,先生,好像从西印度群岛来的.也许从牙买加的西班牙城,我想.”
罗切斯特先生就站在我旁边,还拉住了我的手,像是要带我去坐到一张椅子上.我说话时他一把握紧我手腕,笑容冻在了脸上,分明一阵痉挛使他透不过气.
”梅森!......西印度群岛!”他说了一遍,又一连重复了三遍,并且其间变得面色灰白,仿佛不知道自己在干什么.
”你不舒服吗,先生”我问.
”简,我挨了一记......挨了一记,简!”他身子摇晃.
”哦......靠住我吧,先生.”
”简,你的肩头已经支持过我一次,现在再让它支持我一次吧.”
”好的,先生,好的,还有我的臂膀.”
他坐下来,让我坐在他身旁,他用双手紧握我的手,摩挲着,同时,黯然神伤地凝视着我.
”我的小朋友!”他说,”但愿我是在一个僻静的小岛上,只有你和我在一起,一切烦恼危险,讨厌的往事都离我远远的.”
”我能帮你么,先生......我愿意用生命为你效劳.”
”简,如果需要帮助的话,我会找你的,向你保证.”
”谢谢,先生,告诉我该怎么做......我会尽力而为的.”
”简,现在你去餐厅帮我弄杯酒来,他们会在那儿吃饭.告诉我梅森是不是也在那儿,看看他在干什么.”
我去了.发现正如罗切斯特先生所说的那样,全体客人都在餐室用着晚饭.他们并没有坐在桌旁,晚饭摆在餐具柜上,各人各取所需.三五成群,四处站着,手里端着杯盘.大家都兴致勃勃,在那说说笑笑.梅森站在炉火旁,正在跟登特上校夫妇说话,看上去和大家一样快活.我斟满酒杯(发现英格拉姆小姐盯着我皱了一下眉头,大概觉得我太放肆),然后又回到图书室.
罗切斯特先生极度苍白的脸这时又恢复了正常,又显得镇定自若了,他从我手中接过酒杯.
”祝你健康,乐于助人的精灵!”他说着一口喝干酒,把杯子还给我.”他们在干什么,简”
”又说又笑,先生.”
”他们看上去并不严肃神秘,仿佛听说了什么怪事的样子吗”
”根本没有......大家都很快快乐乐.”
”梅森呢”
”他也在笑.”
”如果现在这些人一齐进来唾弃我,你怎么办,简”
”把他们赶出房间去,先生,要是我能够做到的话.”
他欲笑又止.”但要是我去找他们,可他们都横眉冷对,而且交头接耳地嘲笑我,然后一个接一个的走开,那时你怎么办你也跟他们一起走么”
”我想不会,先生,我觉得跟你呆在一起更快乐.”
”是安慰我么”
”是的,先生,尽全力安慰你.”
”要是他们禁止你伴随我呢”
”我大概会对他们的禁令一无所知,就算知道了,也会毫不在意.”
”那么说,为了我,你敢无视人们的指责”
”为了任何值得我相伴的朋友,我都会不顾责难.至于你,先生,我断定你值得我这么做.”
”现在回餐室去吧,悄悄走到梅森跟前,然后对他悄悄说罗切斯特先生回来了,想见他,然后把他带到这儿来,然后离开我.”
”好的,先生.”
照他的吩咐办了.当我从客人面前笔直走过时,他们全都盯着我.看我找到梅森,传了口信,带他走出房间,把他让进图书室,之后上楼去了.
夜深了.上床后很久,才听到客人们各自回房的声音,听到罗切斯特先生的声音,他在说:”到这儿来,梅森,这是你的房间.”
他语气轻松,快活的口吻让我安心.很快,我就进入了梦乡.
我忘了拉上窗帘,在平日里我总是拉上的.也忘了放下百叶窗,结果一轮皎洁的满月(夜色很好)便升到窗户对面的天空,透过没遮没拦的窗玻璃照在我身上.明亮的月光惊动了我,从夜的死寂中苏醒,睁开双眼看看那洁白清亮的圆盘,好美呵,只是太庄严.我抬身,伸出胳膊想拉上窗帘.
天哪!多恐怖的叫声!
夜......它的静默......它的安宁,突然被撕成两半,那是粗鲁.刺耳.尖利的叫声,响彻了整个桑菲尔德.
我的脉搏停止,心跳停顿,伸出去的胳膊僵住了.然而叫声消失,不再响起.老实说,不论是什么东西发出那种骇人的尖叫,都不可能马上再重复一次,即使是安弟斯山顶的巨翅秃鹰,也不能从云层笼罩的鸟巢里这样连叫两声.发出这种叫声的东西必须停顿一会儿来才能重新再叫一次.
是三楼发出的声音,因为它是从头顶传来的,而且就在我房间的天花板上面......这时我又听见一阵搏斗,显然那是场殊死的搏斗,一个被闷住的声音在叫着:
”救命!救命!救命!”急急的声音.
”没人来吗”那声音又叫道,接着又是一阵踉踉跄跄和咚咚跺脚的狂乱跳声.透过木板和灰泥我听得清清楚楚.
”罗切斯特!罗切斯特!看在上帝份上,快来吧!”
一扇房门被打开了,有人在跑,在沿着过道狂奔.另一种脚步声踩在头顶的地板上,好像有什么东西摔倒了,而后又是一片静寂.
我穿上衣服,尽管吓得四肢发抖,还是走出了房间.睡觉的人全被吵醒了,每间屋子都传出叫声和恐惧的低语声.先生们女士们都从床上爬了起来,门接二连三开了,人们都探出了头,走廊上挤满了人.”哦,怎么回事”......”是谁受伤了”......”出了什么事”......”拿灯来!”......”失火了吗”......”有强盗么”......”咱们往哪里跑”大家都七嘴八舌乱哄哄的一迭声地问.幸亏有月光,不然他们就全处于一片黑暗.他们来回奔跑,挤作一团,有人呜咽,有人摔倒,乱作一团.
”见鬼!罗切斯特先生上哪儿去了”登特上校叫道,”他的床上没有人!”
”在这儿!在这儿!”有人大叫着应答.”大家镇静点儿,我来啦!”
走廊尽头的门开被打了,罗切斯特先生手持蜡烛走了过来,他刚从楼上下来.一位小姐立刻朝他冲过去,一把抓住了他的手臂,原来是英格拉姆小姐.
”出了什么可怕的事”她问,”快讲呀!快让我们了解一下最坏的情形!”
”可别把我拽倒或者闷死啊,”他回答,因为此时两位埃希顿小姐正紧抓着他不放,两位富孀,身穿宽松的白色晨衣,也像两艘张满风帆的轮船向他冲了过去.
”没事啦!......没事啦!”他大叫.”只不过是在彩排一场《无事生非》而已.女士们,离我远点儿,不然可甭怪我太凶狠了.”
他样子的确很凶狠,黑眼睛里在冒火呐.他强制自己平静下来,接着说:
”有个仆人做了场恶梦,就这么回事.她太容易激动,神经脆弱,竟然把梦境当成了鬼怪之类的东西,还被吓晕了过去.好啦,现在我得送你们大家回房去了,不先把你们安顿好就无法照料她.先生们,行行好,给女士们做个榜样.英格拉姆小姐,我肯定你能战胜无聊的恐惧.艾米.路易莎,做两只小鸽子,乖乖回巢吧.太太们(朝两位富孀),你们要是在这冰凉的走廊里再待下去,肯定会冻感冒的.”
就这样连哄带骗,软硬兼施,才总算把众人又赶回各自的卧房了.没等他下令我就回房去了,跟出来时一样,悄无声息.
然而,我并没上床.而且,还开始仔细地穿好衣服.叫声之后的搏斗声.说话声,可能就我一个人听到了,因为它们来自我头顶的屋子,但我肯定这惊扰全宅的恐惧叫声绝对不是什么仆人的恶梦,罗切斯特先生不过瞎编一通哄骗客人们安心罢了,所以我得穿戴整齐准备应付紧急情况.穿好衣服,我在窗前坐了许久,眺望窗外月光遍地的庭院与田野,等待着自己都不知道会发生的事,但我肯定这古怪的叫声.搏斗与呼救之后,肯定还会发生些什么.
然而没有,一切复归沉静.所有动静都已渐渐平息,约摸一小时之后,桑菲尔德府恢复了以前那种的荒漠般的静谧,沉静与暗夜重新上拓了这片王国.同时,月亮渐落,即将将消失.我不想这么在寒冷中黑洞洞地久坐,就想和衣躺到床上去.我离开窗户,尽量无声地走过地毯,刚想弯腰脱鞋,听到有人小心翼翼地敲门.
”找我的吗”我问.